торговцев с базарных улиц, слышен скрип телег и повозок по дорогам.

К этому гомону примешивается трель птиц в деревьях, которых много в Киото, создавая уникальный звук большого города.

По дороге, легко скрипя колесами по брусчатке, медленно едет видавшая виды карета. Внутри места хватит разве что на двоих, а на козлах сидит кучер, одетый в бежевый халат мужичок.

Извозчик, сдающий свою карету в аренду и доставляющий людей в любую точку города. За звонкую монету.

Он уже начал лысеть, морщины поселились на лице, показывая сумеречные годы, но глаза все еще зорко оглядывают дорогу. Врезаться в других он точно не желал. Еще иногда очередной тупой ребенок может перебежать дорогу, не глядя по сторонам.

Таких проблем ему тоже не хочется, как и повредить свою единственную надежду на доход и работу – низкого коня.

Меланхоличный старый конь с коричневой шерстью и толстой гривой шагает по давно выученным дорогам, уже не требуя команд. Щелчки кнута над головой он уже воспринимает, как привычный звук, не реагируя. Так, ухо дернется.

«Таксист» нынешней эпохи крепко держит поводья в мозолистых руках. Он изредка недоуменно поднимает густые брови, когда слышит звук из кареты. Звук голоса. Хотя пассажир у него точно один…

Любой, кто отдернет ширму кареты, увидит только одного человека, оммёдзи – Ямагучи Саро. Но если у этого зрителя будет духовная осведомленность, то он заметит второго пассажира, одетого в черное. Меня.

Сижу, небрежно закинув ногу на ногу, с прямой спиной и скрещенными на груди руками. Тряска кареты, едущей по неровной дороге, вызывает сонливость и зевоту, которую пока удается подавлять. Сидение неудобное, скамья с жесткой подложкой, которая что есть, что нет. Рядом к скамье прислонен зампакто.

Несмотря на все ухабы или качку кареты, меч необъяснимым образом не падает, хотя точно должен, из-за чего я вижу странный взгляд Ямагучи на него и забавляюсь про себя.

Оммёзди, когда имеет выспавшийся вид, выглядит довольно внушительно для жреца. Белая одежда чиста и опрятна, выглаженная, как с иголочки. Да и сам он рослый мужчина, с четкой линией челюсти и упрямым подбородком.

Голубые глаза, без сомнений всегда глядящие прямо в глаза собеседника, если он не шинигами, прямой нос и немного поджатые губы придают ему суровый, неприступный вид.

Точнее, придавали бы, да вот только прямые волосы ниже шеи и стрёмная, вертикальная шапочка жреца на голове портят впечатление, сильно смягчают образ борца со злыми духами. По крайней мере, для меня. Рукава еще эти нелепые, длинные, с вырезом.

В сражении, надо еще отдельно следить, как бы тебя не убила своя же одежда. Похвалю хотя бы за уникальный стиль… В толпе оммёдзи не перепутать.

Изредка я приоткрываю пальцем ширму на окне со своей стороны, окинуть взглядом красоты Киото в свете дня.

По пешеходным дорожкам ходят люди, простые или богатые. Женщины, знатные или нет, прикрываются от солнца бумажными зонтиками разных цветов, одетые в красивые кимоно, идут так неспешно, что кажется, словно по городу плывут большие цветы в виде раскрытых зонтов.

Киото так наполнен жизнью и красив, словно это город вечного фестиваля, а вездесущие храмы придают ему торжественность.

Я вздохнул. Рейши для смертного мира довольно много, но все равно никак не сравнится с Сейретеем.

В Белом Городе, несмотря на любые торжества или гомон людей всегда есть ощущение покоя, аура неспешности, почти застывшего в вечности великолепия. И в тоже время силы.

Хотя они скрыты, всегда знаешь, что там живут Капитаны. И еще сотни могущественных душ. Эта аура могущества всегда незримо окружает Белый Город, никогда не дает людям в Руконгае забыть – это место, где живут боги.

Сейретей, столица Трех Миров, лучше любого смертного поселения. С его величием не сравнится ни один город.

Но, признаю, Киото имеет свой шарм. Здесь будет приятно работать.

Город довольно большой, местное "Такси" гнать по дорогам не собирается, ехать еще долго. Так что, в который раз интересуюсь у своего проводника чем-нибудь. На этот раз – про его ремесло.

- Скажи мне кое-что, Саро, - повернул я голову. – Ты, прости уж, слабоват. Как умудряешься выживать в работе с Екаями или Пустыми?

Он не обиделся, наоборот, чуть вскинул подбородок и показал мне зажатый в пальцах бумажный амулет. В виде то ли человека, то ли ласточки.

- Хм, - я вздернул бровь.

В этой маленькой штучке больше реацу, чем в самом оммёдзи. В два, а то и три раза больше. И это его реацу.

- Это Шикигами, господин, - гордо представляет оммёдзи. – Наша поддержка в боях. Это созданный самим оммёдзи дух-помощник. Мы взращиваем его, каждый день питая своей силой и намерением, получая верного товарища в бою. Мы, люди, слабы…

Самоуничижительная улыбка Саро меняется на гордую усмешку.

- Но, созданные нами Шикигами могут быть намного сильнее своего хозяина. С их помощью нам не так страшны слабые злые духи. Или даже Пустые, которых не успеваете убить вы, божества.

- Интересно, - указательный палец потирает подбородок. – Дай-ка глянуть…

Он дал. Нехотя.

Получив артефакт в руки, я тут же получил образ из реацу, заключенной в нем. Большой волк с синей шерстью и белой полосой на лбу любопытно вскинулся, словно видит меня. Но, учуяв мою силу, покорно опустил голову и… Заскулил?

Как забавно. Он ощущается, как дух и как мертвый объект. Одушевление вещи? Не могу понять.

- Он живой или нет? – кручу бумагу в руках под обеспокоенным взглядом оммёдзи.

- Имитация, - кратко высказался жрец. – Шикигами копируют то поведение, что в них закладывалось при создании. В моем случае, это образ свирепого волка, верного стража и хищника одновременно. М-можете не делать так?

- О? – я перестал растягивать бумажку на разрыв. – Извини. Держи обратно.

Для шинигами нет ничего необычного в том, чтобы иметь вспомогательные предметы для боя. Метательное оружие, слабые артефакты, некоторые элементы защиты.

Если шинигами удобно так сражаться, то мало кто посмотрит на это второй раз. Я читал и видел лично таких.

Оммёдзи умирают. И они могут помнить о своем прошлом. Кто-то, да станет шинигами.

Итак… Почему я впервые увидел Шикигами в Мире Людей? Это могло бы стать большим подспорьем.

Поразмышляв над этим, я понял, что все довольно просто. Рейрёку Шинигами слишком сильна для чего-то подобного. Наша духовная сила может выражаться творчески с помощью Магии Демонов. Это сложно и надо много учиться, но это возможно.

Если сравнивать с деструктивной духовной силой Пустых, то