— Да, я видел этого человека год назад здесь, в Ташкенте, — согласно кивнул головой хозяин кабинета. — Кажется, он какой-то музейный работник.

— Где же вы с ним виделись? — продолжал интересоваться Игнатов.

— В Музее имени Ленина. Там было какое-то мероприятие, вот там я его и видел.

— И с тех пор больше не встречались?

— Нет, я даже имени его не знаю. Как, вы говорите, его зовут?

— Леонид Аркадьевич Широков.

— Буду знать, — улыбнулся Мукамов, всем своим видом показывая, что он совершенно спокоен и говорит правду.

— А что вы скажите на то, Сабир Акрамович, что не далее как неделю назад вас видели в компании этого человека, — вступил в разговор Агзамов.

— Кто видел? — с удивлением уставился хозяин кабинета, на задавшего ему вопрос гостя.

— Один человек, вы его не знаете, — ответил Агзамов. — Но зато он хорошо знает людей, с которыми вы стояли у того же Музея имени Ленина и о чем-то беседовали. Рядом с вами была ваша светлая «Волга» с номером ТАН 24–99.

— Да, это моя машина, но ни с какими людьми неделю назад у музея я не встречался.

— Подумайте хорошенько о том, что вы сейчас говорите, — вновь подал голос Игнатов. — Дело в том, что один из этих людей — убийца, который находится во всесоюзном розыске. Если выяснится, что он и здесь кого-то убил, то вы будете привлечены к уголовной ответственности за то, что не донесли вовремя о его местонахождении.

В этот самый миг на столе у Мукамова зазвонил телефон. Он поднял трубку, и гости увидели, как он мгновенно изменился в лице, услышав на другом конце провода чей-то голос. Однако длилось это замешательство недолго. В следующую секунду Мукамов, четко выговаривая каждое слово, произнес в трубку:

— Извините, я не могу с вами сейчас говорить — я беседую с милицией.

— Кто это звонил? — почти одновременно спросили Игнатов и Агзамов.

— Это по работе, — коротко ответил хозяин кабинета, стараясь не встречаться взглядом с гостями.

— А нам кажется, что это звонил, кто-то из тех людей, кого мы ищем, — догадался Игнатов. — Вы что, скрываете преступника?

— Никого я не скрываю, с чего вы взяли? — возмутился Мукамов.

И тогда Игнатов решил действовать нахрапом.

— Сабир Акрамович, вы фильмы про милицию смотрите? Помните, сколько там занимает времени установка адреса, с которого звонят преступники? От силы полчаса. Так вот гарантирую вам, что мы установим ваш адрес еще быстрее. Верите мне?

И вот тут Мукамов сломался. Он сразу как-то сник, зачесанные назад волосы упали на лоб, глаза потускнели, плечи опустились. И он обреченно произнес:

— Хорошо, я вам все расскажу.

Доехав до микрорайона Актепа, Левко зашел в ближайшую телефонную будку и набрал нужный номер на аппарате. Спустя несколько секунд трубку на другом конце провода поднял мужчина — Леонид Широков.

— Леонид Аркадьевич, вы один дома? — спросил регбист.

— А с кем мне еще быть? — голосом, полным раздражения, ответил Широков.

По тому, как он это сделал, Левко сразу определил, что его собеседник действительно один — милиция до него еще не добралась. Повесив трубку, регбист перебежал улицу и вбежал в подъезд девятиэтажного дома. Спустя пять минут он уже входил в квартиру на седьмом этаже, где его дожидался Широков.

— Никита Казимирович, мое терпение лопнуло — если мы в течение ближайших двух-трех дней отсюда не уедем, я сделаю это один, — оповестил Широков регбиста, едва тот перешагнул порог квартиры. — К тому же я только что звонил Мукамову — у него милиция.

— Сабира Абрамовича арестовали? — буквально застыл в прихожей Левко.

— Не знаю, но он сказал, что у него милиция — он, видите ли, с ней беседует. Поэтому я требую, чтобы мы немедленно уехали.

— Успокойтесь, Леонид Аркадьевич, все уже решено — мы выезжаем завтра утром, — сообщил гость, проходя в гостиную.

— Это правда, вы не врете? — не скрывая своей радости, спросил Широков. — Жаров согласился?

— А куда ему деваться — ему ведь тоже надоело нас здесь держать, — ответил Левко.

— А что он сказал по поводу коллекции?

— Что когда он ее найдет, то привезет ее в Москву для идентификации к вам в музей. И еще он просил передать…

Но Левко не договорил и, расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке, произнес:

— Как же здесь жарко — пойдете, договорим на балконе.

— Конечно, конечно, — согласно закивал головой Широков и, следом за регбистом, вышел из комнаты на воздух.

Они подошли к краю балкона и Левко выглянул вниз. На асфальтовой дорожке в этот миг никого не было.

— Так что хотел передать мне Жаров? — спросил у регбиста Широков.

Но Левко, вместо ответа, схватил одной рукой музейщика за ворот рубашки, а другой за ремень на брюках и одним рывком перебросил его через перила. И бедняга, оглашая воздух диким предсмертным криком, полетел вниз.

Сделав дело, Левко вышел из квартиры и по лестнице спустился вниз. Когда он вышел из подъезда, он увидел, что рядом с телом упавшего собираются люди. Проходя мимо них, регбист заметил, что Широков все еще жив. Музейщик лежал на спине, а из-под его затылка на асфальте растекалась лужа крови. Но глаза несчастного были еще открыты, а губы шевелились — он что-то пытался сказать. Встретившись взглядом с Левко, Широков сделал движение рукой, как будто пытался до него дотянуться. Чтобы не привлекать к себе внимания, регбист быстрым шагом направился к ближайшей автобусной остановке. В тот момент, когда он садился в автобус, к Широкову подбежали Алексей Игнатов и Талгат Агзамов, опоздавшие к месту трагедии буквально на несколько минут. В тот момент жизнь уже покидала музейщика. Однако, увидев, что он все еще шевелит губами, Игнатов наклонился над ним и спросил:

— Леонид Аркадьевич, кто вас сюда послал?

Широков стал издавать какие-то звуки а, сыщик, приблизив свое ухо как можно ближе к его губам, стал внимательно слушать. Шепот музейщика длился в течение нескольких секунд, после чего из его груди вырвался последний вздох и он затих навеки.

Александр Бородин сидел у себя в кабинете, когда у него на столе зазвонил телефон. Подняв трубку, он услышал незнакомый мужской голос, который попросил подозвать к телефону Александра Терентьевича Бородина.

— Он вас слушает, — последовал ответ.

— В таком случае, советую меня не просто слушать, а делать это очень внимательно, — переходя на угрожающий тон, произнес мужчина. — Вам передает привет Кристина — знаете такую?