хуже, против матери нашей, Святой Церкви! И народ вокруг: вона как, оказывается! А нас-то всю жисть обманывали! И что тогда прикажете делать? Как прикажете доказывать, что ангел ошибся? Ангел — ошибся?! Нет, господа хорошие! Ангелы, святые, и прочие легендарные личности хороши в святцах! Чтобы поминать их деяния и рассказывать про их подвиги прихожанам. По твёрдо выверенным текстам, ничего своего не прибавляя. А живые они никому не нужны. Нет пророка в Отечестве своём и быть не должно! Не зря канонизируют святых гораздо позже их смерти. Так, на всякий случай…

Можно, конечно, признать ангела, а потом так получится, что вернётся он к Отцу небесному. Прямо вот, очень скоро вернётся. Чуть ли не на следующий день. Но… подозрительно будет! Лишние разговоры, пересуды, ехидные вопросы от прочих пап…

Вот тут и задумаешься, чего здесь больше, плюсов или минусов?

Что, Марциан уже закончил свою речь? Ну, да, вот он и письмо протягивает. Нуте-ка, посмотрим, почитаем…

[1] … Латеранская базилика — церковь?!… Любознательному читателю: если бы наш герой задал этот вопрос Катерине, и если бы между нашими героями не было размолвки, то девушка, наверняка, дала бы нужные пояснения. А сейчас это вынуждены сделать авторы. Дело в том, что никакого противоречия здесь нет. Когда-то давно, ещё со времён античности, на Латеранском холме было поместье знатного семейства Латеранов. Один из них, Плавий Латеран, оказался замешан в заговоре против Нерона, и тот конфисковал у Латеранов все земли и поместья, включая дворец. Позже этот дворец был подарен императором Константином Великим римскому епископу, и к дворцу была пристроена церковь. Ну а ещё чуть позже, в этом дворце обосновался папа римский, несмотря на то, что Латеранская базилика почти примыкала к городским стенам. Дело в том, что в то время центральная часть города находилась под властью римских патрициев, которые далеко не всегда поддерживали власть папы, и даже наоборот, были настроены враждебно… Теперь вы понимаете, почему резиденция папы римского так похожа внешне на языческий храм? Впрочем, внутри всё выдержано в лучших церковных традициях. Включая реликварий для священных реликвий, вроде голов апостолов Петра и Павла. Да-да, тело апостола Петра захоронено под Собором святого Петра, а его голова — в Латеранском дворце.

[2] …крестятся… перед лестницей… Любознательному читателю: согласно преданию, мать римского императора Константина I, царица Елена, предприняла поездку в Иерусалим, с целью поисков святых реликвий, и даже организовала раскопки для этой цели. Кстати, к тому времени, ей уже исполнилось 80 лет. Именно она отыскала Крест Животворящий, Гроб Господень, четые гвоздя, которыми был Иисус прибит к кресту и другие святые предметы. В числе прочего, она приказала перевезти в Рим лестницу из дворца Пилата, по которой несколько раз поднимался Иисус Христос, в том числе, после бичевания, когда у него с израненого тела капала кровь. Лестницу установили в Латеранском дворце и паломники поднимались по ней исключительно стоя на коленях. В 1585–1590 годах Латеранский дворец был перестроен, от старого дворца осталась только старая папская капелла Святая Святых; была перенесена и святая лестница, при этом к ней добавили четыре ступени (их стало 28), и истёртые ногами паломников ступени закрыли деревянными ореховыми панелями. Впрочем, на 2-й, 11-й и 28-й ступенях, в деревянных панелях прорезаны особые окошки, через которые можно видеть следы крови Господней. Вопросы, может ли быть такое, что ступени стёрлись, а капли крови — нет, и можно ли увидеть следы крови, пролитой более двух тысяч лет назад, авторы оставляют на совести читателей. Но, во всяком случае, теперь становится понятным, почему наши путешественники так набожно осеняли себя крестным знамением перед лестницей.

[3] … трёхярусная тиара… Любознательному читателю: до XII века папы римские вообще корон не носили, а на голову надевали обычную камилавку; в XII веке к папской шапке была добавлена царская диадема, которая позднее превратилась в зубчатую корону; в конце XIII века корона стала двойная, как символ папской власти духовной и светской; в начале XIV века папская тиара стала с тремя коронами. Почему — загадка. В Средние века это объяснялось тем, что папская власть распространяется на «три сферы»: небеса, землю и ад… или на три известные к тому времени части света: Азию, Африку и Европу.

Глава 61. Партия

Благодарю, душа моя, что в шахматы учишься.

Это непременно нужно во всяком благоустроенном семействе.

Александр Пушкин.

Рим, 23.11.1410 года.

Письмо папа прочитал быстро. Отложил его в сторону. Мягко улыбнулся.

— Великий Магистр пишет, что составил посольство из наиболее достойных из крестоносцев… — папа с доброй улыбкой посмотрел, как оживились и приосанились рыцари, — А также сообщает сведения о Великой войне. Почти то же самое, что рассказал нам брат Марциан, только более подробно. Именно так, как видит это полководец Ордена.

Папа вздохнул и потёр переносицу.

— Но вот в чём беда… — печально продолжал он, — За то время, пока посольство добиралось до Рима, случились многие события. Пришли новости. И не всегда добрые…

Папа обвёл внимательным взглядом напрягшихся крестоносцев.

— Я расскажу… Вы ведь покинули Мариенбург сразу после того, как польский король Владислав снял осаду? Так вот, как известно, каждый рыцарь обязан служить своему сюзерену. Но… определённое количество дней в год! Не более того. Может и больше, но уже по своей воле, за отдельную плату. Но может и покинуть войско. Даже не предупреждая сюзерена. Тот сам должен отсчитать положенные для службы дни! Подошло такое время, когда польский король должен был отпустить вассалов в своём войске. Он и так удерживал их дольше положенного…

Девятнадцатого сентября Владислав снял осаду, двадцать первого, возвращаясь из Пруссии в Польшу, он взял ещё один замок, Радзин, который как и Мариенбург держался всё это время в осаде, а уже двадцать третьего числа, вступая в Добжинскую землю, польский король распустил свою армию. И об этом стало широко известно по округе.

Тем временем, Генрих фон Плауэн, наоборот, усилил свои войска! Ему удалось очень быстро продать чешскому королю Венцеславу одно из имений Ордена в Чехии, за сто пятнадцать тысяч золотых флоринов наличными. И на эти деньги Генрих набрал наёмных рыцарей, усилив свои отряды. Услышав, что войско польское распущено, крестоносцы буквально обрушились на окрестные замки, освобождая их от польских захватчиков. Рыцари Ордена выбили поляков из Остерода, Нидбурга, Дзялдова, осадили Тухулю и направились к Коронову. А Коронов — это уже ключ к польским землям! Наёмные войска крестоносцев подошли к Коронову!

Эх, если бы они