струей воды. Она вошла в ванную, разделась, залезла в душ и вымыла мое тело. Но в этом не было ничего сексуального. Она даже вытерла меня насухо и одела. Но я, честно говоря, даже не взглянул на нее. Когда я спросил ее, что она делает, она сказала, что помогает мне, как может».

«То есть никаких мыслей о сексе?»

«Никаких. Ну, мы с Джойс всегда говорили об этом, и она намекала, что в будущем это может случиться, но у меня такое чувство, что это далеко в будущем. Это напоминает мне Бекки и то, как она была напугана в первые пару раз, когда пыталась заняться со мной любовью».

«Если я правильно поняла историю, ты отказал Бекки по крайней мере дважды».

«Вообще-то, три раза. Но я понял, что первая попытка была попыткой заняться со мной сексом, только много позже, когда она объяснила, о чем она думала. Это похоже на шахматную партию Дженнифер на раздевание — она намеревалась заняться сексом, но потом передумала».

«И ты никогда не подталкивал ни одну из этих девушек к сексу с тобой?».

«Нет, доктор, не заставлял. Практически всегда они сами инициируют это, и это всегда на их условиях».

«Неудивительно, что Бетани чувствует себя с тобой в безопасности», — сказал доктор Мерсер. «Прости, мне не следовало этого говорить. Но учитывая, что вы пришли ко мне вместе, все, наверное, в порядке. Я передам ей, что я так сказала. Еще раз извини».

«Я уже знаю это, когда она попросила меня обнять ее и прижать к себе. Она спросила, смогу ли я ее уберечь».

«И ты ответил?»

«Что я сделаю все возможное, чтобы она была в безопасности».

«Хороший ответ, Стив. У тебя есть новое задание на следующий раз. Напиши, какие отношения у тебя с каждой из девушек, с которыми ты встречаешься или дружишь, и что ты хочешь от них».

«ОК, доктор, я так и сделаю».

«И еще одно, попробуй снова поговорить со своей мамой. Просто спроси, готова ли она поговорить с тобой, не более того».

«ОК», — согласился я.

«Увидимся во вторник».

Я шел на работу, чувствуя себя лишь немного лучше. Я знал, что это был только второй сеанс, но я не получил от доктора ничего, что могло бы мне помочь. Я предполагал, что в какой-то момент она начнет помогать мне решать проблемы, но решил, что сначала имеет смысл поговорить со мной обо всем. Я надеялся, что все изменится.

Сегодня этого не произошло. Моя рутинная работа была просто временем, когда мой мозг работал на полную катушку. Мне нужно было найти что-то, на чем можно сосредоточиться. У меня даже не было Дженнифер, чтобы помочь за обедом, потому что сегодня у нас было свидание. Я надеялся, что она поможет мне придерживаться моего плана, а не будет настаивать на сексе. Сказать ей, что доктор посоветовал воздержаться от этого, должно сработать. Ну, я надеялся, что так и будет, во всяком случае. Я боялся, что с Бекки будет больше проблем.

Мой рабочий день закончился как обычно — обходом и пополнением витрин. Андреас добавил рогалики на утро, что улучшило бизнес, поэтому я приготовил все на утро, прежде чем снять фартук и отправиться на встречу с Дженнифер и миссис Блок.

Мы прошли в подвал ее дома, и я увидел шахматную доску. Хороший знак.

«Что у тебя запланировано на вечер, Дженнифер?».

«Ну, я думаю, шахматы, ужин, мороженое и сеанс поцелуев», — сказала она.

«Как в прошлый раз».

«Ну, я могу придумать, что еще мы можем сделать».

«Дженнифер, действуют те же правила. И теперь это приказ доктора».

«Подожди, она сказала тебе не заниматься со мной сексом?»

«Нет. Она посоветовала мне не заниматься сексом ни с тобой, ни с Бекки, ни с Мелани. И я планирую придерживаться этого».

«Бекки и Мелани?»

«Я не буду заниматься сексом с ними по совсем другим причинам, чем с тобой. С тобой я не хочу разрушать то, что у нас может быть в будущем. С Мелани, она с Питом, и поэтому я просто не буду этого делать, и она это знает. Она пытается уговорить Пита разрешить ей, но я сказал ему, чтобы он придерживался своего мнения».

«Молодец.»

«Да. Что касается Бекки, ну, я просто не вижу будущего с ней на данный момент. И если я сделаю это, она воспримет это как обязательство, как и в прошлый раз. Я не могу сделать это снова».

«Что значит «в данный момент»?»

«Ни ты, ни я не знаем, как все закончится. Я уезжаю в Швецию на год. И буду поступать в колледж. Если мы с тобой все уладим и дойдем до того, что станем парой, и останемся парой, то «в этот момент» означает «никогда». Но что, если у нас с тобой ничего не получится как пара? Должен ли я исключить возможность отношений с двадцатипятилетней Бекки, если мы каким-то образом окажемся вместе в этот момент?»

«Нет, думаю, нет. В общем, ты не говоришь ей, что у нее есть шанс в будущем?».

«Нет. Ничего подобного. Я буду ее другом и не могу обещать ничего сверх этого. Конечно, это можно понять так, что шанс есть, но я не говорю ей, что шанс есть. Но это также не будет правдой, что нет абсолютно никаких шансов».

«Всегда логичный Стив. Возможно, немного меньше мистера Спока было бы неплохо». [23]

«Мистер Спок не терял самообладания и не выходил на эмоции».

«Пон Фарр»[24]

«Конечно, ты бы подумала об этом!»

«Я бы подумала, если бы ты мне позволил. Но я знаю лучше. Давай сыграем в шахматы, потом поужинаем. Потом я хочу горячий и тяжелый сеанс поцелуев!»

«Будет исполнено».

У меня получилось лучше, чем во вторник. Каждый из нас выиграл белыми, а в третьей партии мы сыграли вничью. Конечно, на этот раз она не отвлекала меня.

Сегодня на ужин был David’s Buffet[25]. Мне это нравилось, потому что я мог взять понемногу всего и понять, что я хочу съесть больше. Дженнифер делала то же самое. Мы ели и болтали о моем сеансе с доктором Мерсер. Я сказал ей, что хочу зайти в магазин и купить скоросшиватель на три кольца и листы бумаги. В остальном я старался поддерживать разговор как можно более легким.

Мы закончили есть и пошли по улице к магазину. Я нашел пару папок, которые мне понравились,