и просить у него прислать новых магов? Особенно если старые столь неожиданно скончались? Мне кажется, нужно быть форменным самоубийцей, чтоб решиться на такое.

Как бы то ни было, пусть сами разбираются, что там у них с этими любителями кровавых жертвоприношений произошло, а я… я отправляюсь спать! И побыстрее! А то уже на ногах не стою.

– Похвальное рвение! – Тихий смешок заставил меня дернуться в сторону. В руке блеснуло лезвие Ал’Дзаура…

Тьфу ты!

– Дед, ну вечно ты…

– А что я? – Совершенно непрозрачный Дариэн медленно отклеился от стены, о которую он опирался спиною, и направился ко мне.

– Появляешься внезапно, – мрачно буркнул я, пряча меч.

– Зато тебе внезапности учиться и учиться…

– В смысле?

Честно говоря, голова совершенно не варила. Хотелось лечь, закрыть глазки и спать, спать, спать…

– Твои превращения. Их небось почувствовали все светлые и темные на сто миль окрест.

Э–э… А об этом я даже как–то и не подумал. Хотя он сам странный. Как, значит, со стены сталкивать, так все нормально. А как превращаться… Хотя может, он имел в виду, что это могли узнать не только те, кто сейчас в городе? М–да, удивительно еще, как местные маги (те, на чьей совести лежит охрана остальных стен) не сбежались ко мне с требованием немедленно признаться, что здесь происходит.

А может, я не до конца перекидывался и никто ничего не заметил?

– Ну–ну, надейся, – хмыкнул дед и, прежде чем я успел хоть слово вставить, растаял как туман.

Нет, это что, он теперь пожизненно будет ко мне являться и воспитывать? Я на это не согласен! И вообще мне…

Что именно «мне», я додумать не успел. Назойливый легкий стук каблуков, казавшийся последнее время каким–то странным фоном, внезапно стал совершенно отчетливым, а в следующий миг на меня налетела… Тэ.

– Опять ты?! – пораженно охнула девушка и рванулась в сторону, пытаясь ускользнуть.

Не тут–то было! Хотя я и засыпаю на ходу, но уж шуструю девушку поймать успею! В запястье ей вцепился не хуже сторожевого кама.

– А ну стой!

– Да отпусти же ты меня! – Найденная принцесса задергалась, пытаясь вырваться.

Вот только делать мне больше нечего, как ее отпускать! И вообще еще неизвестно, как она здесь оказалась!

– Ты почему на свободе очутилась?

Я ведь помнил, что ее арестовали!

– Выпустили! – сердито буркнула Тэ, не прекращая попыток освободить руку.

– Угу, а потом догнали и еще раз выпустили.

Девушка замерла, прищурилась:

– Будешь издеваться, я тебя в крокозябру превращу!

Нет, ну какое милое и доброе создание!

Хотя вопрос, как выбралась, снимается. Небось точно так же, как и до Миллинга добралась. Облик поменяла, а там уже легко…

Кажется, разобрались. А раз так…

– Пошли! – Я потянул девицу в сторону «каминдотуры».

– Куда?! Зачем? – Она уперлась, как молодой корн.

– Сдаваться.

А что она ожидала услышать? Как не крути, эта девушка – предательница. Перед самым штурмом из города сбежала? Сбежала. О чем–то там врагам рассказывала? Рассказывала. Ее потом допрашивали? Допрашивали. Под арестом оставили? Оставили. И что, после всего этого я должен ее отпустить? Да не дождется!

– Пусти! – взвизгнула Тэ. – Ты же… Ты же ничего не понимаешь!

– Да? – фальшиво удивился я. – И чего же я не понимаю?

Она уже открыла рот, собираясь мне что–то сказать… Вздрогнула всем телом и опять разревелась. Как назло, сейчас рядом не было никого, кто мог бы скомандовать провести нас к себе в кабинет. И вот что мне теперь с ней делать? Упрямо тащить к коменданту, не обращая внимания на печальные хлюпанья?

Сбоку раздался знакомый смешок. Спасибо, дедушка, я тоже тебя очень люблю.

Что там Рин делал, когда Элиа утешал? Приобнять за плечи и погладить по голове? Интересно, она после такой попытки сразу кулаками махать начнет? Глубоко вздохнув и чувствуя себя магом–испытателем, пытающимся создать новое заклинание, шагнул вперед, раскрывая объятия…

Да уж. Оставайся я в доспехах, те бы мгновенно проржавели от такого количества слез. А так – всего лишь рубашка промокла. Беспомощно вздохнул, оглянулся по сторонам. Увы, но спасать меня от столь эмоциональной девицы никто не спешил.

Осторожно приподнял руку, коснулся ее головы…

Рыдания только усилились. Подождите, а что она там бормочет? Прислушался… И честное слово, мне захотелось ругаться.

Глава 7 Все могут короли, все могут короли…

Скажи мне кто полчаса назад, что я буду как идиот ползать по крепостной стене, выискивая показанный дедушкой потайной ход, плюнул бы тому негодяю в морду. И вот сейчас…

Как назло, Дариэн появляться и сообщать, где что находится, не собирался. Приходилось искать самому. На пару с Тэ. Вытерев слезки, девица развила бурную деятельность. Впрочем, и я от нее не отставал. А что поделаешь? Когда тебе такое рассказали.

Она действительно была принцессой. Самой что ни на есть настоящей. Не хуже Марики. И самое смешное, что давешняя склеротичная невеста Тери была ее сестрой. Кто и как ее заколдовал, мне так и не поведали. Зато вместо этого рассказали нечто очень и очень интересное.

В Благоземье до сих пор действовал принцип «вассал моего вассала – не мой вассал». Или «сюзерен моего сюзерена – не мой сюзерен». С какой стороны ни посмотри – смысл один. У нас эта аксиома была отменена при Дариэне Первом, а то, знаете ли, ничего хорошего не может из этого получиться. При первой же гражданской войне какой–нибудь захудалый граф может заявить, что он служит не Властелину, а исключительно своему герцогу… Это же раскол полнейший!

Но все равно факт остается