Охико едва удержалась от ядовитого комментария, но рассудила, что сейчас было не время. Стоило оставить подобное на потом, если ситуация будет требовать, а пока что можно было обойтись и без крови.

Придержав крышечку, она аккуратно разлила еще чаю по чашкам.

— Спит. Совсем без сил.

— Значит, больше не просыпалась… — пробормотал он и кивнул.

Словно его это устраивало.

Ну уж нет. Не могла Охико этого стерпеть, что уж с собой поделать. К счастью, долгая работа на Вашимине давала ей некоторые преимущества в том, чтобы подмечать такое весьма остро и неприятно. А сдерживаться она не намеревалась.

— Я думаю, будь Вы чуточку внимательней к собственным подчиненным, ничего из этого бы не произошло, — резко заметила Охико.

Она обещала себе, что не будет вести себя резко, что не будет накалять и без того напряженную ситуацию, но все же не выдержала. И Вашимине наконец оторвал взгляд от бумаг на нее, даже не скрывая мимолетного изумления — впрочем, всего на секунду. Он хорошо умел контролировать эмоции, и иногда Охико завидовала этой его способности. На его фоне она казалась бледной имитацией с фальшивым спокойствием.

Но, все же, ей это не нравилось. Охико очень хорошо относилась к Хараде, считала ее даже подругой, и предполагала, что в будущем господин Вашимине воздаст той потраченные усилия. Все же, они часто контактировали, грубо говоря Харада можно было даже назвать его «любимицей», и для Охико было нормально думать о том, что даже в случае критической ситуации Вашимине ей поможет…

Но не помог.

Тогда, с Тайтэном… ничего не сделал.

— Прекрати, Охико. Она уже не маленький ребенок.

— Для нас с Вами, — строго проговорила Охико, — она еще какой ребенок.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

— Если уж Тайтэн потерял госпожу Аи и старшего сына, проиграв этому шиноби, то можно было догадаться, что ни у кого нет шансов против него. Она почти два года проторчала в этом ужасном месте, а еще то, что сделал Тайтэн?! Немыслимо! Разве этого было недостаточно? — Охико содрогнулась и поджала губы, не скрывая свое неодобрение. Прикрыла рот ладонью. — Вы сами говорили, что там случилось. Разве это не было время прекратить это Ваше глупое «наказание»?! Она бы отделалась всего лишь неприятными воспоминаниями, а не… Этим всем!

— Охико.

Строгий голос Вашимине заставил ее вздрогнуть, но она продолжила смотреть на него зло, рассерженно, не скрывая возмущения. История о том, что именно делал Тайтэн там, в том отвратительном месте, дошла до нее через Никайдо-тян. Она прекрасно понимала, почему Вашимине скрывал это: кто бы мог подумать, что некогда семьянин и примерный человек мог скатиться до такого? Тайтэн свихнулся, и вместо того, чтобы сделать хоть что-то с этим, Вашимине с советом директоров решили направить его злость подальше от себя — и выбор пал на Хараду.

Все ради белого облика корпорации…

Разве это было достойно?!

— Что?!

Вздохнув, Вашимине лишь покачал головой.

— Мы обсудим это с тобой завтра. Можешь пока отдыхать.

— Вы опять уходите от ответа, — поджав губы, проговорила она и поднялась.

Собрав чайный сервиз, она двинулась прочь, и в спину ей донесся уставший вздох.

— Я планирую разобраться с этим в ближайшее время.

Интересно как, зло подумалось Охико, но озвучивать она этого не стала. И намеренно громко закрыла раздвижные двери.

С нежной, почти материнский заботой Охико коснулась чужих волос и провела по ним рукой, стараясь не задеть при этом страшных шрамов на лице. Они останутся — страшным напоминанием о том, что было. Можно было заменить кожу на синтетическую, сейчас медицина творила чудеса, но отчего-то Охико была уверена, что этого не произойдет.

Наступило утро. Не следующего дня, через парочку, но теперь, в этот раз, когда Харада открыла глаза, она взглянула на нее без той мутной пелены. И зажмурилась, когда ощутила еще одно прикосновение к лицу, после чего, мягко обхватив чужую ладонь пальцами, прижала ее ко лбу.

— Прохладная, — она улыбнулась. — Ты выглядишь такой серьезной.

— Еще бы.

— Что-то произошло?..

Охико подняла на нее обеспокоенный взгляд.

— А ты не помнишь? Свое первое пробуждение.

Первое…

В голове что-то щелкнуло, и Харада скривилась, кажется, вспоминая. Что-то неясное, болезненное, она тогда была в горячке и плохо запомнила детали, но самое главное — услышанное имя Тайтэна — почему-то появилось в голове моментально. От этого руки задрожали, и она с силой вцепилась пальцами в одеяло (те почти мгновенно отдались глухой болью из-за поврежденных болевых рецепторов), чтобы скрыть испуг. Даже спустя столько лет голова шла кругом от воспоминаний приговора, от одного лишь имени Тайтэна.

Охико не стоило этого знать.

Харада села, и вздрогнула от того, как Охико мгновенно к ней подлетела. Такого строгого взгляда от нее она точно не ожидала.

— Куда ты села?!

— Не могу… Надоело лежать. Все затекло.

Некоторое время Охико смотрела на нее недовольно, словно не верила этим словам — и, скорее всего, в этом было виновато то самое первое пробуждение, о котором она упоминала, но затем все же кивнула и встала сама. Проследив за тем, как вышла она из комнаты, Харада вытянула руки и с громким стоном потянулась. Даже с хромом чувствовалось, как синтомышцы ходили под кожей.

О том, что было после побега из архива, Харада помнила плохо. Сплошные обрывки. Подключение через затылочный порт, прогонка воспоминаний, Ямато, Ямато, Ямато… Видения человека с белыми волосами, не Миназуки; словно отражения той загадочной женщины, «Нопперабо». Было ли то видение правдой? Или просто кошмаром? А дальше? Вашимине явился в СОЦБ? Бред. Но думать сейчас об этом было довольно бессмысленно, потому как все уже было сделано. Что бы не случилось, его было не изменить.

То, что сейчас Харада была в поместье у Вашимине, несомненно, радовало ее куда больше перспективы очутиться где-то в секретном отделе сетевых самураев в качестве очередного источника информации о легенде Сети.

Единственное, что ее беспокоило — отсутствие Широ. Хотя, та могла взбеситься — всегда злилась, когда что-то шло не по ее плану — и убежать куда подальше, к тому ее парню (или кем он ей там был), Масаки. Сомнительно, что в ином случае она бы не сидела рядом двадцать четыре часа в сутки.

Когда раздались шаги по энгаве, она подняла голову, полагая, что это была Охико, но первым в комнату вошел Вашимине. На нем была домашняя одежда, но менее пугающим от этого он не стал. Особенно выражение лица.

Харада мгновенно села на колени и опустила руки на пол, выпрямив спину. Привычка.