class="p1">Группа разбрелась, и он сбежал. В понедельник, когда он и Сюзанна шли на Собрание, к ним присоединились Кэти и Танви.

“Вы вдвоем ходите на собрания каждый день?” Спросила Кэти.

“Кэти, прекрати ворошить дерьмо. Я ботаник, а она единственная девочка в классе. Безопасность в количестве”.

Кэти просто рассмеялась, и они с Танви ушли. Когда Сюзанна и Эндрю заняли свои обычные места, он оглянулся, Кэти и Танви перешептывались и смотрели на них.

“Что, черт возьми, происходит с этими двумя? Что-то было сказано после игры?”

Сюзанна была в таком же замешательстве, как и он. После школы Мойра была даже счастливее, чем в предыдущую среду. Они встречались с ее отцом в "Норт Бритиш", чтобы выпить чаю и съесть сэндвич, а не поужинать. Эндрю был скорее смирился, чем обеспокоен в этот момент. После прошлой недели и доктора Джиндала он был подавлен и просто хотел, чтобы все это поскорее закончилось. Сюзанна пригласила его на ужин в ту субботу. На следующих выходных он собирался уехать в Бирмингем на концерт, поэтому неохотно согласился.

После того, как учебное занятие было завершено и они направились к выходу, девочки сравнивали различные мероприятия, которые они запланировали, и Сюзанна, к восторгу Мойры, рассказывала Мойре о своей встрече с доктором Джиндалом. Эндрю работал над кодом для третьего модуля той ночью, снова погрузившись в свою работу. Он все еще добивался разумного прогресса. Это помогло ему отвлечься от встречи на следующий вечер.

Итак, наконец-то настал день, когда Эндрю Маклеоду предстояло встретиться с лордом Барнсом. Кэти и Танви снова поздоровались утром по дороге на Собрание и вошли вместе с ним и Сюзанной, хотя и были разлучены, чтобы попасть в свою разновогоднюю группу. Там что-то происходило, но Эндрю не мог понять, что именно. Мойра изо всех сил старалась оставаться сосредоточенной во время учебного занятия. На следующей неделе у нее был ключевой тест, и она хотела быть готовой, а это оказалось слишком большим отвлекающим фактором. У них была встреча с лордом Барнсом в 5.30, поэтому у Сюзанны, Мойры и Эндрю было время дойти до Принсес-стрит, прежде чем они разделились, и пара направилась в North British, внушительный отель рядом с главным железнодорожным вокзалом Эдинбурга.

Их ждал Джеймс Барнс. Физически ничем не примечательный мужчина, по-видимому, не имеющий большого значения, пока не обратил свой взор на вас. Затем пронзительный взгляд из учебника пригвоздил вас к месту. Он избегал каких-либо титулов или формальностей.

“Эндрю, как приятно с вами познакомиться. Я отец Мойры Джим Барнс”.

Его приветствие было непринужденным.

“Приятно познакомиться, сэр”.

Они сели, и сразу же подали чай и несколько маленьких бутербродов. Эндрю воспользовался этим временем, чтобы собраться с мыслями.

“Я не уверен, с чего начать, поэтому начну с благодарности за репетиторскую работу, которую вы проводите с Мойрой. Она говорит мне, что это очень тщательно и отнимает много времени. Это не отнимает у вас время на учебу?”

“Это связано с тем, что я занимаюсь по вечерам, а не после школы. Частью соглашения с моими родителями является то, что я должен следить за своими оценками, чтобы мне разрешали уделять время репетиторству ”.

“Я очень рад, что она демонстрирует такой прогресс”.

Он остановился и осмотрел Эндрю своим пронзительным взглядом.

“Я знаю, что вы неохотно встречались со мной и действительно имеете много общего с любыми родителями из-за инцидентов в прошлом. Когда Мойра впервые сказала мне, что вы неохотно встречаетесь, я был удивлен. Однако, поразмыслив, я понимаю, в чем отцы-защитники могут заподозрить скрытые мотивы и как бы вы хотели избежать подобных недоразумений. Ваша реакция, похоже, была такой бурной, что застала нас с Мойрой врасплох. Что я нашел самым замечательным в вашем обучении с Мойрой, и она отдельно подтвердила, что вы занимались этим с другими, так это то, что вы работаете над уверенностью человека. Вы заставляете их чувствовать, что они могут справиться с любым предметом, с которым у них проблемы. С Мойрой она признает, что может справиться с собой, особенно с математикой. Вы помогли с этим. На самом деле именно эти изменения, уверенность и самоутверждение позволили нам начать преодолевать пропасть, которой я позволил образоваться между нами. Как вы знаете, мы есть только друг у друга, и это прошлое лето было очень болезненным. Я плохо отреагировал, и ситуация обострилась до такой степени, что мы едва могли быть вежливыми. То, что вы помогли нам сократить этот разрыв, стало причиной, по которой я скорее настаивал на встрече с вами ”.

Он казался искренним в своем отношении.

“Спасибо за эти добрые слова. Я рад, что дела продвигаются хорошо. Это зависит как от тяжелой работы и учебы Мойры, так и от моего репетиторства ”.

Он решил, что чем меньше будет сказано, тем лучше.

“Что мне передала Мойра? О да, уважение и здоровая доза осмотрительности. Ты так подозрительно относишься ко мне?”

В его вопросе, по-видимому, сквозило любопытство.

“Вы очень способный юрист. Иначе вы не станете сенатором Коллегии правосудия. Только на выходных я понял, что слышал об одном из ваших дел, произошедших в прошлом году и ранее в этом году.”

“О, в каком случае?”

Эндрю упомянул компанию Брайана Кэмпбелла.

“Почему именно этот случай?”

“Отец одного из моих друзей был руководителем, который в конечном итоге раскрыл правонарушение, а отец другого друга является старшим партнером в Strong, Hill & Dunbar. Он является Сильной стороной в названии фирмы.”

Лорд Барнс рассмеялся.

“Временами Эдинбург может показаться деревней. Все знают друг друга в юридической профессии, а также во многих сферах бизнеса. Я знаю Джулиана Стронга много лет ”.

“Я хороший друг его сына, тоже по имени Джулиан”.

“Помимо связи с вашим другом, почему вы следили за делом Эндрю?”

Эндрю, возможно, следовало подумать над этим. Он собирался рассказать больше подробностей о своей жизни.

“Я помог мистеру Кэмпбеллу подготовить некоторые компьютерные доказательства. Он не очень разбирается в компьютерах, поэтому заставил меня выполнить большую часть работы с электронными таблицами VisiCalc”.

Внезапно лорд Барнс стал похож на судью.

“Вы тот молодой человек, который подготовил все эти электронные таблицы?”

“Да, сэр. Брайан объяснил, как он хотел, чтобы выглядел отчет, и я сел и разработал его, а затем ввел кучу данных ”.

“Замечательно. Они были ключом к раскрытию мошенничества. У Кэмпбелла были свои подозрения, но вы помогли ему собрать доказательства. Насколько я помню, даже обсуждалось, что вас вызовут в качестве свидетеля ”.

Черт возьми, это было