Прибыв во вражеский лагерь, хидатсы ставили отдельный лагерный круг, который охранялся, чтобы молодежь не перессорилась. Затем начинались переговоры с вражеской общиной. В лагере поддерживалась жесткая дисциплина, но если ссоры между членами разных племен все же возникали, сразу принимались меры, чтобы дела не вышли из-под контроля. Хотя по правилам гостеприимства любой, кто вошел в лагерь, был накормлен и приглашен в палатку, находился под защитой, молодежь не всегда следовала им. Поэтому очень важен был авторитет полиции лагеря. Человек, имевший широкие «родственные» связи с чужой общиной и способный привести их в деревню поторговать, пользовался особым престижем. Предводительство торговых групп у хидатсов служило дополнительной ступенью к достижению поста вождя.

Иногда маленькие группы родственников отправлялись путешествовать, намереваясь нанести визит друзьям из соседних племен. Однако такие группы не уходили в долгие путешествия, опасаясь нападений врага. По мнению Боуерса, такие нападения и уничтожение мелких торговых групп были редкостью, поскольку сами индейцы смогли вспомнить лишь несколько подобных инцидентов. Организация их была иной. Обычно группа включала несколько человек, принявших приглашение посетить чужое племя, а предводителем избирался наиболее опытный военный лидер, либо люди просто принимали его власть без формального избрания. В основном визиты имели конкретную цель: пригласить общину чужого племени прийти в деревню поторговать, понаблюдать за церемонией, принять участие в зимней охоте или проинструктировать хидатсов в какой-либо церемонии или пляске. Старшие мужчины были советниками предводителя, молодежь служила разведчиками. Основное отличие от больших групп заключалось в отсутствии организованной полицейской силы. Маленькая группа старалась передвигаться незамеченной, избегая столкновений с вражескими отрядами. Когда, по мнению предводителя и опытных воинов, ситуация была опасной, запрещались костры и шумное поведение.

В отношениях с белыми людьми также нередко часть племени выходила на тропу войны, в то время как другая мирно жила в резервации. Это относилось ко всем враждебным племенам – сиу, шайенам, арапахо, команчам, кайовам. Например, одно из племен команчей, пенатеки, практически всегда поддерживало дружеские отношения с американцами, тогда как квахади воевали. Но многие из молодых воинов «мирной части» племени скрытно ускользали, на время присоединяясь к враждебным, после чего вновь возвращались в резервацию.

Захват пленников и их дальнейшая судьба

Индейцы захватывали в плен в основном только женщин и детей. Мужчин либо убивали сразу, либо пытали до смерти. Детей, слишком маленьких, чтобы помнить родителей, часто брали в плен, а затем принимали в племя. Воины считали на них «ку» и зачисляли их к своим боевым заслугам, но, после того как ребенок был принят в какую-либо семью, это деяние (например, у манданов) во время церемониальных перечислений не упоминалось. Девушек приводили в селение и продавали тем, кому была необходима дополнительная жена.

Пленников обычно связывали. Осейджи даже плели для этого специальные веревки из бизоньего волоса. Если пленники мешали бегству отряда или могли выдать его, их убивали вне зависимости от пола и возраста. Когда Сатанта со своими кайовами захватил мисс Бокс и троих ее детей, матери первое время позволяли держать на руках младшего сына – малыша нескольких месяцев от роду. Но позже, когда ребенок утомился от бесконечной ночной скачки и начал плакать, индейцы, опасаясь, что его голос может привлечь внимание преследователей, выхватили его из материнских рук и разбили ему голову о дерево. Затем они бросили безжизненное тело на землю и продолжили бегство.

Рядовой Файнес Тоун был захвачен в плен во время битвы на Роузбад в 1876 году. Вот как он описал свои злоключения: «Я оказался на дне оврага один среди множества смертоносных дикарей. Они отобрали мой карабин и, накинув на меня лассо, затянули его на ногах. Я был беспомощен. Все произошло мгновенно». Затем его ударили по голове, и он упал. Очнувшись, он обнаружил, что его тащат за лошадью на конце веревки. Лошадь скакала быстро, и с пленником не церемонились. Тоун подумал, что воин хочет затаскать его по земле до смерти или отвезти в какое-нибудь место, чтобы замучить пытками. Однако ему повезло, и он был отбит кавалеристами.

Иногда индейцы скальпировали пленников, после чего отпускали их домой, чтобы они служили врагам напоминанием. Еще в 1687 году на территории сегодняшнего Техаса люди Ла Саля стали свидетелями возвращения военного отряда асинаев с пленной женщиной, с головы которой был содран скальп. Асинаи дали несчастной немного пороха и пулю, после чего отослали домой, чтобы она передала «подарки» соплеменникам, дабы те знали, что в случае их появления их убьют из ружей и сдерут с головы кожу. Феррис сообщал, как в 1830-х годах воины черноногих, захватив недалеко от лагеря плоскоголовых женщину, изнасиловали ее, содрали скальп, а затем отпустили домой. Подобное поведение не было редкостью на Великих Равнинах. В начале 1850-х годов кри нагнали группу конокрадов из племени черноногих и убили всех, кроме одного. Его они скальпировали, отрезали ему правую руку и отпустили, чтобы он вернулся к своему народу и поведал о случившемся. Изуродованный, полуживой индеец неподалеку от вражеского лагеря наткнулся на мальчика кри и убил его оставшейся рукой. Узнав об этом, кри настигли его и жестоко пытали, пока он не умер.

Вождь кроу Старая Ворона верхом на лошади. 1880-е гг.

Первое время за пленниками внимательно следили, чтобы они не сбежали, для чего могли просто привязывать к дереву. У кроу, чтобы пленница не сбежала ночью, ей связывали ноги одним концом веревки, а другим обвязывали себя вокруг талии. У команчей пленниц, до того как принимали в племя, заставляли ездить только на мулах, чтобы они не могли скрыться во время перекочевки. Правда, если пленнице удавалось сбежать, ее не всегда преследовали. В 1858 году отряд шайенов и арапахов под предводительством шайена Худой Медведь атаковал маленький лагерь ютов. Среди захваченных в плен были четырехлетний Желтый Нос (впоследствии стал известным шайенским воином) и его мать. Пробыв с шайенами один год, женщина попыталась бежать, но была обнаружена в горах среди мексиканцев отрядом арапахов, которые узнали ее и привезли назад. Спустя год она собралась бежать второй раз и сказала об этом жене Худого Медведя, в палатке которого жила, попросив позаботиться о сыне. Худой Медведь узнал об этом, но решил не преследовать ее. Хидатсы никогда не преследовали пленниц, зная, что дома у них остались дети и они скучают по ним. Альфред Боуерс слышал от хидатсов много случаев, когда они отпускали пленниц, имевших дома маленьких детей, а также о том, как члены соседних враждебных племен приходили к хидатсам с просьбой отпустить их плененных родственников. Кроу говорили, что пленницы сиу, прожив с ними некоторое время, обычно оставались в племени, если даже им представлялась возможность вернуться к соплеменникам, потому что с ними обращались как с равными, тогда как женщины кроу, плененные сиу, всегда старались сбежать.