когда-то услышит от гордого, но чрезмерно ранимого парня... такое доверие... Или и это все ложь? Зачем я нужна была Рилю? В самом деле, хотел день скоротать «на зло врагам»? Использовал меня, как орудие тонкой изощренной мести?

Хорошо, что Сандриэль оказался сообразительнее меня. Увидев тоскливый взгляд Ники, когда зашел за мной, он сам тихо спросил, не буду ли я против, если мы «выгуляем» заодно и Нику, а встречу наедине подальше от Школы перенесем на другой раз? Я против не была, хотя мне и хотелось побыть только с ним вдвоем. А еще меня совесть мучила - некрасиво оставлять подругу, когда она на перепутье... И даже хорошо, что с нами был третий, потому что Риль не переступал черту - только мелкие, полутайные намеки, с которых следовало начинать задолго до нашей единственной «всамделишной» постельной сцены, именно так и подобает оказывать знаки внимания порядочной девушке... Кто знает, на что меня мог бы уговорить этот парень, также неприхотливо водящий меня за нос, не будь с нами моей подружки?

«Да пошли они все... убирайтесь из моей головы и из сердца! Вон! пошли все вон...», - твердила я себе мысленно, как мантры. Боюсь, что даже начала раскачиваться, входя в спасительное состояние транса... А поняла это потому, что Вик и Волк неожиданно подсели ко мне с двух сторон, и Волк крепко обнял, заставив мое сознание возвратиться в подготовленное к передаче мыслей на расстояние тело:

- Все-все, Ань. Не надо так переживать. На-ка вот, выпей, - моих губ коснулся край кружки, поднесенной Никой.

Я машинально отпила, мои внутренности обожгло каким-то термоядерным пойлом, и я закашлялась так, что выступили слезы на глазах. Вот и хорошо - настоящих никто не заметит...

- Ты же сказал, что больше нету? - хрипло спросила я, равнодушно скользнув взглядом по Вику - и этот врун... меня окружают одни лжецы.... И я точно такая же... Я не могу сказать двоим... всего двоим, не могу... не хочу признаться даже себе, как сильно я в них нуждаюсь, и вру, что это не так. И пытаюсь поверить в спасительную ложь, что все пройдет. Пройдет-то, оно пройдет - но как же больно переживать кризис, особенно, кода он кажется предсмертной агонией, а приступ следует один за другим, и вожделенный покой не наступает...

- Я к себе пойду.

- Ань, я тебя провожу, - тут же подошел Азель. И куда это мерзкая улыбочка делась? В глазах такое искреннее участие... и что-то еще...

«Пошел в задницу!» - уцепилась я за спасительную мысль.

- Свою новую девушку провожай... - все-таки не удержалась я, кляня себя за проявленную демонстрацию деморализованных чувств.

- Я провожу - моя девушка далеко - не обидится, - выступил Лам.

Азель удивленно и неприязненно взглянул на него, но я сама уцепилась за протянутую руку оборотня.

- Пошли!

Теперь ему не оставалось ничего, кроме, как исполнять, отказаться он уже не мог, даже не смотря на то, что ощутимо передернул плечами, будто чувствуя, каким «недобрым» взглядом сверлит его затылок демон.

На крыльце мы столкнулись с Сандриэлем, в очередной раз выходившим подышать.

- Вы уже уходите?

- Ну тебе-то какая разница? - чуть не взвыла я.

- В смысле? - растерялся Риль. - Я просто спросил...

- А я просто ответила.

Лам хмыкнул и, встав между нами, оттеснил меня назад, беря за руку.

- Пошли, я еще вернуться хочу, - немного грубовато произнес он, слегка тряхнув мою руку. Хорошо. Так мне хоть чуточку полегчало...

У Школы мы распрощались, Лам уже отошел от меня на несколько шагов, когда Сандриэль окликнул меня.

Я обернулась. Лам тоже остановился.

- Аня, не обижайся, - сразу без предисловий начал Риль, но, поняв, что не слышит за спиной шаги Лама, обернулся. - Чего встал? Иди, куда шел, тебе что здесь, цирк бесплатный?

- Ань, тебя может, до комнаты проводить? - предложил Лам, игнорируя Светлого.

- Спасибо, Лам, не надо.

- Уверена?

- Да!

Я чувствовала, что ему неохота связываться и с эльфом. Наверное, еще были свежи воспоминания от ожогов, полученных от Азалекса. Схлопотать себе еще какую-нибудь, пусть даже почти безобидную «бяку» за просто так, он не стремился...

- Пока!

- Пока, Лам! - я выдавила улыбочку, которая должна быть ободряющей, но видно не получилась, потому что Лам, закатив глаза, только покачал головой - разбирайтесь сами...

- Ань, не обижайся на меня, - повторился Сандриэль, попытавшись взять меня за руку.

Я отшатнулась:

- И не подумаю!

- Но тебе неприятно? - задал он прямой вопрос.

- Угадай с трех раз, - я нашла в себе силы иронично выгнуть бровь.

- Прости...

- Всё, проехали!

- Я сам не понимаю, что происходит... - растерянно произнес Сандриэль, воровато оглянувшись назад в сторону Беседки, он вновь протянул руку.

Его ладонь была гораздо теплее, чем обычно. Да и на бледных щеках словно растушеваны румяна.

Я дотронулась до его лба:

- Ты весь горишь, что с тобой?

- Не знаю, мне жарко.

- Иди в медблок.

- Лучше просто отосплюсь - эльфы не болеют.

- Твое дело. Мне пора.

- Мир? - Риль старательно заглядывал мне в глаза.

- А мы разве ругались? Ладно, уговорил. Пойдем, провожу.

Сандриэль нес свою куртку в руках. Ему, похоже, было жарко и в расстегнутой рубашке. Говорить было не о чем. Я пошарила на груди амулет Криса, запоздало сообразив, что он мне сейчас очень бы пригодился. Камушек отлично помогает справиться с мерзкой отравляющей ревностью.

Черт! Я оставила его висеть над кроватью еще утром, собираясь в город... Все-таки такой амулет подходил не к каждой одежде. Да и не хотелось лишний раз раздражать Риля. Ничего, в следующий раз в первую очередь подумаю о себе... если этот «следующий раз» будет...

Мои невеселые мысли прервал Риль, споткнувшись на ровном месте и ухватившийся за меня.

- Ты что под ноги не смотришь? - я поддержала его под локоть.

Сандриэль разжал руку:

- Извини... - он стер пот со лба.

Я взглянула на него внимательно.

- Что? - смущенно переспросил эльф.

- Наклонись, - потребовала я.

Он нехотя склонил голову. Я встала на цыпочки и дотронулась губами до его мокрого лба - теперь он был не горячий, а ледяной.

- Тебе надо в Лечебное крыло.

- Не пойду я никуда, - отмахнулся Риль. - Знаешь, я уже сам