К сожалению, не у каждого больного удается таким образом скорректировать показатели. Крайним средством является холестериновый диализ, при котором кровь механически освобождается от избыточного холестерина. Возможна и медикаментозная терапия, например прием ингибиторов фермента синтеза холестерина, также известных как статины: они способствуют тому, чтобы в печени производилось как можно меньше холестерина.

Так что же теперь с яйцами? Должны ли мы от них отказаться? Вовсе нет. По этому поводу Немецкий фонд сердечных заболеваний дал отбой тревоги. По мнению его экспертов, яйца не следует изгонять из холодильника, гораздо большее значение имеет общая концепция питания. Рекомендация такова: ориентироваться на средиземноморскую кухню (вот ведь сюрприз!), то бишь употреблять много овощей, салатов, фруктов и цельнозерновых продуктов. Американская ассоциация сердца высказалась конкретнее: два яйца в неделю – норма, не вызывающая опасений. Однако решающим всегда является то, насколько активно организм утилизирует холестерин, а это зависит от генетической предрасположенности. И, разумеется, люди, страдающие заболеваниями сердца и сосудов, должны есть яйца с большей осторожностью, чем здоровые.

А пасхальный заяц и так приносит почти исключительно шоколадные яйца. И я, как некогда в детстве, ищу и уничтожаю их с почти щенячьей радостью. Тем более что мне не нужно беспокоиться о холестериновых показателях, хотя здоровым пищевым поведением это не назовешь. Ну да ладно: Пасха бывает всего раз в году!

Я вырос в поселке, расположенном возле леса, в котором мы с друзьями играли, строили хижины и, катаясь на велосипедах, пугали соседей. Карманные деньги мы тратили на сладости и колу, которые покупали в киоске на лесной опушке и относили в свой тайник. Но запасы там надолго не задерживались: чаще всего уже к вечеру мы с ними расправлялись и, разумеется, были по горло сыты сахаром и кофеином.

Тайком питаться только сладким и газировкой было в те дни не проблемой. По крайней мере для меня. Скорее, проблемы были у моей матери: она удивлялась, почему я вечерами плохо засыпаю.

Однажды во время разведывательной вылазки в лес мы с друзьями наткнулись на интересный предмет, чем-то напоминавший шприц. Мы не посмели прикоснуться к загадочному объекту, потому что в школе нам внушили: в таких случаях ничего нельзя трогать – надо сразу же звать взрослых! Так что мы сели на велосипеды и поехали к дому одного из приятелей, где доложили его родителям о находке.

В течение следующих двух недель обнаруженный нами шприц был одной из главных тем для разговоров в поселке. Наркоманы в нашем идеальном мирке! Поистине драма маленького города. И тем сильней я удивился, узнав, что это вовсе не «наркоманский» шприц. Его потеряла соседская девочка, больная диабетом. В шприце, который она всегда носила с собой, находился инсулин, и она должна была регулярно делать себе инъекции. Так я впервые столкнулся с сахарной болезнью.

До этого я и представить себе не мог, что сахар настолько опасен. О плохих зубах и лишнем весе я, естественно, знал. Чтобы мать не нервничала, зубы я чистил регулярно. Да и толстым не был, ведь мы целыми днями гоняли на велосипедах. Именно мама рассказала мне тогда, что избыток сахара может иметь и иные последствия для организма.

Понятие «сахарная болезнь» включает в себя ряд заболеваний, связанных с нарушением обмена веществ. Общее у них то, что в моче обнаруживается сахар. Часто болезнь дает о себе знать тем, что человек начинает чересчур много пить. Самая известная форма – диабет, или Diabetes mellitus, что переводится как «медоточивый поток». Эта болезнь упоминается еще в древнеегипетских папирусах, однако название возникло позднее – в те времена, когда мочу начали исследовать на цвет, запах и консистенцию. Но как удавалось обнаружить сахар в моче, если не было ни лабораторий, ни тестов-полосок? Ответ столь же прост, сколь и противен. И здесь я хотел бы искренне поблагодарить фармацевтическую промышленность за изобретение индикаторных полосок. Само собой, благополучие пациентов для меня важнее всего, но пить их мочу… прямо скажем, без этого я вполне могу обойтись. Короче, диабет назвали «сладким, как мед» из-за сладкого привкуса мочи.

Чтобы понять, что происходит с сахаром в человеческом организме и какие последствия для сердечно-сосудистой системы влечет за собой повышенный уровень сахара в крови, давайте представим, будто мы – это цельнозерновой хлеб. Тот самый, который лежит на обеденном столе, перед тем как быть съеденным. Внутри нас содержится некоторое количество белка, немного жира, определенная доля балластных веществ, а больше всего – воды и углеводов, то есть коротких и длинных сахарных цепочек. Едва мы оказываемся во рту, нас разжевывают и размачивают слюной. В слюне присутствуют ферменты, которые разбивают длинные цепочки на составные части – сначала на дисахариды. Поэтому хлеб становится сладким на вкус, если жевать его долго.

Скользкие от слюны и тщательно измельченные, мы через глотку попадаем в пищевод, затем в желудок и, наконец, в двенадцатиперстную кишку (первый участок тонкого кишечника). Прежде чем дисахарид проникнет в кровь через внутреннюю стенку кишки, он будет расщеплен еще на две субъединицы. Когда говорят об уровне сахара в крови, имеют в виду содержание глюкозы. В нашем организме она самый важный поставщик энергии, потому что самый быстрый. Казалось бы, при большем количестве глюкозы в крови энергия должна бить из нас ключом. Но и здесь справедливо правило: избыток вреден. И действительно, если в крови долго сохраняется слишком высокий уровень глюкозы, сильно страдают и кровеносные сосуды, и внутренние органы[51].

Моча становится сладкой, когда уровень глюкозы превышает так называемый почечный порог. В норме сахара в моче вообще нет, потому что почки успевают впитать его из мочи и переправить обратно в кровь. Однако это возможно только до определенного значения – того самого почечного порога, который составляет более 180–200 миллиграммов на децилитр крови. Длительное повышение уровня глюкозы увеличивает риск воспаления стенок сосудов и закупорки мельчайших артерий. В идеале концентрация глюкозы в крови до приема пищи должна находиться в пределах от 70 до 100 мг/дл (от 3,9 до 5,5 ммоль/л), а после еды – от 90 до 140 мг/дл (от 5,0 до 7,8 ммоль/л). Это примерно соответствует одной чайной ложке сахара, растворенной в пяти-шести литрах крови.

Значения этого показателя постоянно меняются в указанных узких рамках независимо от того, съели мы кусок сливочного торта с большим содержанием сахара или в течение ночи вообще ничего не ели. Организм применяет простой трюк – создает накопители глюкозы. Если ее уровень слишком высок, глюкоза накапливается, а если низок – снова поступает из накопителя в кровь.