— Да что ты знаешь, щенок! — Луань мгновенно пришел в ярость. — Раз не хочешь говорить добровольно, я вырву из тебя эти знания пытками! Приливная Волна!

Повинуясь жесту теперь уже наверняка бывшего распорядителя, перед ним возник бурлящий вал воды, который мгновенно устремился к Люку. Эспер не мог ничем встреть эту атаку. Он мог противостоять энергетическим воздействиям при помощи Тариана, однако против этой волны щит бы не помог. Тут нужна была полностью сферическая защита. Эсперу оставалось только уходить от нее при помощи техники перемещения.

— Не уйдешь!

Вслед за первой волной появилась вторая, затем третья и четвертая. Однако… юноше все еще не составляло никакого труда уклоняться от них. Тем не менее, Гуй Луань не мог быть настолько глуп, чтобы попусту расходовать свои силы. И Люк даже догадывался, для чего он это делает: практик подготавливал почву для другой, гораздо более опасной техники!

К счастью, этого было довольно просто избежать. Луань подготавливает почву здесь. Нужно было просто выманить его в другое место! Развернувшись, эспер на полной скорости устремился прочь.

Видя это, как мог Луань позволить ему сбежать?

— Щупальца Кракена! — активировал он подготавливаемую технику. Воды вокруг уже было вполне достаточно, чтобы удержать практика даже пика формирования даньтяня, но мужчина хотел подстраховаться. Маневр Люка спутал ему планы.

Множество водяных щупалец мгновенно выстрелили в Люка, но было уже слишком поздно. Эспер успел выбраться из подготавливаемой ловушки. Лишь несколько щупалец достигло его, но парень сумел защититься при помощи Клинка Небесного Наказания. Очень скоро он оказался достаточно далеко, чтобы труды Гуй Луаня пропали впустую. При этом эспер невольно удалился от центра академии, что было не очень хорошо. Хотя он хотел испытать свои силы, но предпочел бы практика средней ступени Измененной Крови. Поздняя ступень была немного слишком.

Однако выбора у него уже не было. Хотя скорость была сильной стороной Люка, он все еще сильно проигрывал в культивации. Сейчас, в подавленном состоянии, его духовная энергия находилась лишь на уровне ступени формирования даньтяня. При таком разрыве было неудивительно, что Луань догнал его. Эсперу оставалось только принять бой.

Техника перемещения Гуй Луаня была довольно быстрой, но слишком прямолинейной. Она была основана на скольжении. Развивая огромную скорость по прямой, Луань обладал крайне низкой маневренностью. Тем не менее, достаточной, чтобы от него нельзя было сбежать при помощи резкой смены направлений. Люк быстро понял это.

В очередной раз дождавшись, пока Луань разгонится, Люк вдруг резко развернулся и устремился ему навстречу.

Видя такое, Луань поразился. «Этот парень что, от страха с ума сошел?» — промелькнуло у него в голове. Эти мысли, однако, совсем не помешали ему послать навстречу Люку Приливную Волну.

Эспер, видя несущуюся на него атаку, и не думал останавливаться. Когда до волны оставалось буквально пара метров, он резко оттолкнулся от земли при помощи своей самой первой, но только переделанной для ног техники — Кулака Сокрушающего Камни. В сочетании с намерением легкости эффект вышел потрясающий: юноша, взлетев в воздух метров на восемь, с большим запасом перелетел волну, а затем прямо в воздухе атаковал Меллтом, не давая противнику воспользоваться своим не слишком маневренным положением.

Практик вскинул руку в защитном жесте, но… молния свободно прошла сквозь голубую дымку ци и поразила его тело!

— Да кто ты, к асурам, такой?! — атака болезненно тряхнула Луаня, не нанеся, в прочем, особых повреждений, но странно было не это: хотя морская вода, которой он оперировал, проводила молнии, это касалось по большей части природных молний. Чтобы атака основанная на ци молнии пробила его защиту нужно было вложить намного больше энергии.

Люк не ответил, лишь молча атаковал. Сейчас, когда он оказался к противнику вплотную, было не время для пустых разговоров. Луань встретил удар меча трезубцем, но тут же получил в бок Эрд и был вынужден развернуться. Люк тут же нанес быстрый удар в незащищенное горло, но вспыхнувшая голубым защита отвела удар в сторону при этом заметно истощившись. Меч Люка был на пике Земного ранга, было крайне неэффективно блокировать его так.

Луань, внезапно осознавший, что едва избежал смерти, резко стал серьезен.

— Подводное Извержение!

Почуяв опасность, Люк резко дернулся в сторону, и даже почти успел уйти из области поражения. Его зацепило самым краем вздыбившегося вокруг противника фонтана воды.

Даже этого хватило, чтобы юноша отправился в полет, а едкий ци воды попытался вгрызся в его тело. К счастью, воздействие было касательным, с таким количеством враждебного ци защита Люка легко справилась. Сам он ловко развернулся в воздухе и приземлился уже на ноги. Погасив инерцию перекатом, эспер нашел глазами своего противника. Тот, стоял по колено в образовавшейся за счет его техники воде. Взгляд практика не предвещал ему ничего хорошего.

— Щупальца Кракена!

Сотни водных хлыстов мгновенно устремились к юноше. В такой ситуации Люк вновь хотел отступить, но противник учел такой ход, ринувшись наперерез. Эспер мог бы атаковать его, но тогда попал бы под воздействие достигшей его техники.

«Пламя Ненависти я потратил. Жаль…» — навык, который был бы сейчас очень полезен, по закону подлости находился в откате. «Но кто же знал, что скоро мне предстоит сражаться?»

Территория академии считалась безопасным местом. Люк не мог подумать, что кто-то решится напасть на него тут. Тем более в ближайшие два часа. Парень не рассчитывал, что реакция Лордов будет такой быстрой.

Как бы то ни было, сейчас ему предстояло расплачиваться за свою неосмотрительность.

«Похоже, придется раскрыть карты…» — Люк не чувствовал присутствия Линь Юэ или других наблюдателей, но он бы сосредоточен на бое, не обнаружении. «Неважно» — сейчас его жизнь действительно находилась под угрозой. Было бы полной глупостью умереть, так и не использовав все свои возможности. Возможно, кроме Дизморта. Его эспер будет использовать только в самом крайнем случае, после чего, ему, вероятно, придется бежать из академии и страны в целом. Такое проявление Смерти на территории академии не может остаться незамеченным.

— Ледяной Щит!

Парень все же не до конца забросил идею маскировки, да и концентрироваться так было немного легче. Повинуясь воле эспера, перед ним возник полукруг искрящегося инеем щита.

На самом деле «Ледяной Щит» был отнюдь не техникой ци, а соединением двух знаков: Тариана и Криоса.

— Ледяной Щит! — резкая головная боль просигнализировала парню, что не стоит применять так много знаков одновременно, но это было справедливой платой за получившуюся сферическую защиту.

Всего через мгновение после формирования второго щита, «Щупальца Кракена»