с ним?” — дёргаю бровями. Даже не покарает меня, что ли?

— Что за грузовик с пряниками? — шепчу я не двигая губами.

— Внезапно… — тихо бормочет Иван.

— Распоряжения будут завтра. Пока что приводим в порядок рабочие места, документы… Работаем дальше. Все свободны. Зольникова, задержись.

Жду у стеночки пока все выйдут.

Остаёмся вдвоем с Виктором.

— Серьезно? — дёргаю бровями.

— Нашла себе цветочек аленький, теперь разгребай. Не мне же за ним бегать? У Сереги с Андреем тоже дел дохера. А ты девочка уже у нас опытная в оперативной работе… Показала себя…

— Почему ты меня остановил?

— Надо вывести хороших людей из под удара. Да и девчонку Лазарева жалко. Если вытащим ее, Лазарев станет очень полезным человеком для нас.

— Что мне делать? Какие распоряжения? Если я не могу его арестовать и ликвидировать.

— Найди. Запеленгуй. Следи. Я пока поработаю с компроматом на хороших людей. Параллельно ищи девочку. Найдем её, потом… Ясно?

— Так точно.

Морщась разглядывает моё лицо.

— Ну как ты?

— Норм, — пожимаю плечами. — А ты?

— Терпимо.

— Могу идти, товарищ полковник?

— Иди… Стой.

Поворачиваюсь.

— Иван там любит тему разогнать, что я тебя недолюбливаю.

— Мм… Ну да, — поджимаю губы.

— Это неправда, — вздрагивает его лицо.

Опускаю, улыбаясь, взгляд.

Такие вот нежности от полкана! К глазам подкатывают слезы, к горлу ком.

Это что такое?! — в ужасе не дышу.

Какие нахуй слёзы еще?! — психую я. Но все расплывается перед глазами.

Поспешно вылетаю за дверь, врезаясь в Ивана.

С его лица стекает улыбка.

— Чо он сказал?! — звереет Зольников, а шоке глядя на мои потекшие слезы. — Ну, блять, всё…

Дёргает за ручку двери, решительно залетая в кабинет полкана.

— Стоять… — тащу его обратно за шкирку. — Стой!

Захлопываю дверь.

Смеясь над собой, отворачиваю лицо в сторону.

— Не Полкан это! Нос просто… Двинула себе нечаянно, — вру я.

— А! Уф… Напугала.

Сердце истошно колотится в груди.

Как сказать-то ему теперь?!

Эпилог

Моя машина на тех осмотре, и я гоняю на Яриной.

Отвечаю на вызов своих знакомых пацанов из спецназа.

— Иван, привет.

— О, Танго! Здорово.

Сто лет не виделись.

— Слушай, такое дело… У тебя же вся родня в управлении ФСБ?

— Ну… — настороженно и неопределенно мычу я. — Есть…

Не люблю это светить.

— Я тебе сейчас координаты скину. Мы тут заведение нашли сомнительное. Глубоко в тайге, на карте его нет. Типа частная психиатрическая клиника. Женская. В сети никаких сведений о ней, в реестре тоже не зарегистрирована. Охрана с автоматом. Что-то тут нечисто… Ты закинь на проверку эту тему, если есть ресурс.

— Хм… Сделаю, дружище. Скидывай. Психу и Йоде привет от меня.

— Спасибо, брат. Передам.

Скидываю вызов. Слушаю радио.

- “Меркурий вчера завершил свое ретроградное движение! — радостно оповещает по радио диджей. — Это что значит?”

- “А ты знаешь, что ретроградное движение планет, это просто иллюзия?” — в диалоге объясняет приглашенный на интервью астролог. — ” На самом деле планета не движется в другую сторону. А продолжает движение в том же направлении. Просто из-за разницы в скоростях между движением нашей планеты и наблюдаемой возникает иллюзия ретроградного движения. А по сути — это просто отставание по скорости.”

- “То, есть, ретроградный Меркурий и его спецэффекты — это все выдумки?!”

- “Нет. Просто его воздействие стоит тоже понимать как иллюзию. Все неприятности, задержки, ссоры и проблемы, что возникают в момент ретрограда, надо воспринимать не как “препятствия”, а как тренажёры, созданные для прокачки, как точку роста”.

Точки роста… — зависаю над этой мыслью.

Паркуюсь у детской площадки возле дома Андрея. Яра сидит на качелях, присматривает за пацанами. Видимо, Варя убежала в магазин.

Подхожу со спины. Наклоняюсь и, стянув капюшон, шепчу на ушко:

— Можно с Вами познакомиться? Хочу такую красоту, не могу…

— Замужем… — вальяжно подыгрывает она.

— Муж, не стенка, подвинем.

— Стенка. Как у ядерного реактора семь метров легированного железобетона.

— Потому что жена у меня — ядерный реактор, — громко чмокаю ее в ухо из вредности.

— Зольников! — взвивается она возмущённо.

Дергаюсь назад, не позволяя ухватить себя за ворот.

Морщась, трёт ухо.

— Пиздец тебе…

— Яра ругается! — бежит мимо нас Илюха.

Она хватает его за пояс, чтобы поймать, но он хихикая уворачивается. Оступается и…

— Лежать команды не было! — хватаю его за шкирку. За мгновение до того, как моська пробороздит замерзшую землю. Поднимаю на руки.

Яра с облегчением выдыхает.

Леха тоже подбегает, просится на руки. Его поднимает Яра. И стоим рядышком, держим пацанов. Они ржут, шутливо дерутся, возятся…

Яра улыбается, пытливо глядя мне в глаза.

А на меня накатывает внезапно тоска. Опускаю взгляд.

Я обещал больше не поднимать тему. Но от мысли, что у меня не будет ребенка — накрывает. Я не понимаю, как это — не будет. И я никогда не объявлю всем на семейном ужине, как братья, что мы беременны. И…

И все время выпадаю в осадок, как только начинаю думать про это.

Пацаны шарятся по моим нагрудным карманам. Вытаскивают пластик жвачки.

— Можно??

— Можно…

Сосредоточенно делят. Чтобы ровно по половинке. Когда я был малой, Андрюха с Серым тоже так дотошно… Чтобы справедливо! А мне всегда давали кусочек побольше, если такой получался.

В груди щемит.

Всё, пиздец… Хоть рыдай! Ну как она не понимает, что дети — это охуенно?

— Вань? Ты чего?..

Отрицательно качаю головой, натягивая улыбку.

— Тоже такого хочешь? — прищуривается.

Вот обязательно так делать?

— Нет.

Отпускаю Илюху.

Отвернувшись, хлопаю по карманам в поисках сигарет.

— Ты не куришь, — напоминает она.

Вот тоже взбрела блажь — бросаем и всё. И ладно бы для дела, а то просто так.

И я злюсь… И сейчас разосремся сто процентов.

— Ладно, я поеду, — смотрю на часы. — Заскочу за… тортиком.

До ужина ещё минут сорок.

— Нет. Не поедешь. У нас дело.

— Какое ещё дело, — не сдержав эмоций ворчу я.

— Семейное.

Сдаём пацанов Варваре.

— Куда мы едем?

Называет адрес. Доезжаем быстро, здесь пара улиц. Какой-то УЗИ-кабинет. Рядом — женская консультация.

— А что случилось?

— Надеюсь, ничего.

— С тобой сходить?

— Здесь подожди.

Она уходит. А я, психуя, начинаю обшаривать машину в поисках какой-нибудь старой пачки сигарет. У нее вечно раньше где-нибудь было…

Отыскиваю одну мятую с парой сигарет и зажигалкой внутри на заднем сиденье.

Ну, извини, родная… Я тоже живой человек. И иногда мне херово. И лучше покурить…

Затягиваюсь, уплывая от яркого знакомого опьянения. На мгновение становится похер на всё…

Стою на крыльце, в самом низу. Опираясь на перила, слепо смотрю вдоль улицы расфокусированный взглядом.

И в голове уже у меня строится конфликтный