из спален, там мы его и накроем!

— Ты уверен? Мы не рассчитывали на похищение. Как мы его вытащим?

— С боем. Отто, приготовься к эвакуации. Планы немного изменились.

— Принял. Подождите… Вы чувствуете?

Воздух стал холоден и чист, потоки его натянулись до звона и треска. Тихого, на грани сознания. Будто далёкий хруст снега, от на глазах выступают слёзы.

— Фиксирую сильнейшее напряжение ноосферы. Рекомендую немедленно покинуть зону воздействия!

— Без Райны мы не уйдём! Что с ней?!

— Всё… нормально. Однако окружающие ведут себя странно.

Он закусил губу. Не раскрывшись, её не спасти. Нет времени ждать и ползти обратно!

— Мы идём! На штурм!

— Наконец-то! — Сидера вышибла дверь. — И-ха!

Артиллерийским снарядом, вынося всё и всех, она пробила коридор насквозь. Оклайн едва поспевал за ней, бегом несясь мимо рухнувших стражей. Те и сопротивления оказать не успели — так и пали под крепкой рукой. Она вломилась в гостиную с ором и грохотом.

— Всем стоять! Это ограбление!

Но никто и так не шевелился. Разве что Райна отшатнулась.

— Что вы себе позволяете! Я испугалась!

— С тобой всё хорошо?

— Да, но с ними…

Окружающие застыли, ни одна мышца на их лице не шелохнётся, не дёрнется. Будто под гипнозом, медленно повернули свои немигающие слепые глаза на вторженцев. И всё. Никакой реакции. Ни криков, ни вздохов. Ни паники.

— Мне это не нравится, — Сидера прижалась к его спине. — Рядом с тобой легче, а там — прямо ужас как неприятно.

— Мне тоже… Я… Я не понимаю! Я просто сказала, что хочу, чтобы мы прогулялись до спальни. Как вдруг! Не понимаю!

Из аптечки он достал тубус и нерешительно провел по голове генерала.

— Фиксирую изменение структуры мозга — отделы, отвечающие за волю, деградировали. Объект крайне подвержен внушению. Так же деградировали центры речи, как устной, так и письменной. Побочное действие?

У его соседа так же, и у следующего офицера, и у следующего. Всё командование Гвардии — сборище безвольных болванчиков! Тогда настала очередь Раекки. Затаив дыхание, она ждала результата.

— Имеются изменения противоположного рода, а так… же… иные… требуется время. Риск минимален.

— Сидера?

— А?! Что я?! Со мной всё нормально!

— И всё же!

Нервно трясущимися руками она сложила шлем.

— Центры воли чрезвычайно развиты. Так же обнаружены многочисленные имплантаты неизвестного производителя.

— Это технология Варраден!

— Приму к сведенью.

— Глядите!

Солдаты перекрыли выход. Двигались они неестественно, будто марионетки.

— Как они так быстро оклемались! После моих ударов они должны ещё полдня лежать!

Что-то невнятно пробормотав, караульные подняли автоматы. Несмотря на свой ненормальный вид, оружие держали они профессионально.

— Бросьте его немедленно! — вскричала Райна. — Пока вы тут кого не убили! А ну, живо!

И они… подчинились?! С грохотом упали ружья, потом пистолеты и ножи. Более того, гости, что пронесли с собой кинжалы, тоже их выкинули. Все разом.

— Это ты где так научилась? — нервно пробормотал Оклайн.

— С пьяными грубиянами и не такому научишься.

— Бре-е-е-е! Ра-пра-бра! Ра-за-ра!

— Что они за бред несут?!

— Сэр, там вокруг вас какой-то бред происходит. Не пора ли вам ноги уносить?

— Принял! Заберёте нас с верхнего этажа! С этим! — он за шкирку поднял безвольного Лисперакса.

— У нас же наручников нет, — защёлкнула купол Сидера.

— Доведём так. Вперёд!

Однако выпускать их никто не собирался. Пусть солдаты и не сопротивлялись, тем не менее, с места сходить отказывались, как бы на них ни кричали. Придётся пойти на крайние меры.

— Я без понятия, как они отреагируют, — усмехнулась Сидера, подняв винтовку. — Но будет весело! Считаю до пяти! Три, два, один!

Очередь скосила гвардейцев.

— Вперёд!

Увидев их бегство, оставшиеся как с цепи сорвались. Ринулись за ними вослед, сопя и толкая друг друга. Генерал сопротивлялся, Оклайн пришиб его и закинул на плечо, чтобы не мешался.

— Отто, забирай нас!

— Вылетаю! Вот! Ох… Опять! Это проклятое поле! Руки трясутся!

— Сафф, автопилот!

Одиночными выбивали самых резвых. Враги падали на карачки, ползли и тряслись. Изо рта капала слюна. Сбежалась охрана со всего особняка. Раздались выстрелы.

Оклайна отрезали. Гладко, безжалостно. Внезапно он оказался по правую сторону коридора.

— Налево! — помахала Сидера из-за угла! — Сюда!

Перед глазами пролетели пули. Точно.

— Не могу! Уходите! Я…

Он судорожно вспомнил карту.

— Иду к лифту! Отто, проследите за ними!

— Сэр, мы вас не оставим!

— Сперва они! — крикнул он на бегу.

Генерал слишком тяжёлый. Его пришлось сбросить. Налево, прямо, направо! Дерево взрывалось под ногами. Щепки, стрёкот, крики, вой. Обезумевшая волна неслась позади.

Вот и двери! Открылись! Оклайн врезался в противоположную стенку, судорожно жал на кнопку первого этажа. Кабина понеслась вниз.

— Хах, хах, — дышал он. — Ох…

Бок разболелся.

— Сэр, в нас палят со всех направлений!

— Райна и Сидера с вами?

— Целые и невредимые! Они все на вас кинулись! Сейчас придумаю, как вас вытащить!

— Попробуйте протаранить танком главный вход! Я спущусь через…

Сверху грохнуло.

— Через сколько?!

Капнула кровь.

— Смертники?!

Ещё один удар. И ещё. Лифт аварийно встал.

— Я застрял! Чёрт побери! Сафф, какие идеи?!

— Пока никаких.

— Отлично! Просто великолепно!

Следующего падения кабина не выдержала. Рухнула вниз. Завизжал резервный тормоз. Кнопки мигнули раз и погасли навсегда. И тут удар! Обрушилась крыша. Рассыпались искрами лопнувшие лампы. Дальше — кромешный мрак. И гул вдали.

7. Подземье

Антиударный гель плавно размягчался. Из шахты сверху доносился протяжный гул. Что происходит? Где он оказался: подвал или секретные залы? Оклайн выкарабкался из кучи хлама и разбитых всмятку тел, постучал по шлему.

— Сафф!

— Вы ещё живы? Поздравляю!

— Куда я провалился?

— Не знаю. На карте эта зона не указана.

— Сэр! Тут подкрепления подошли! Нам к вам не прорваться!

— Уходите как можно скорее! Бегите врассыпную, вас не должны поймать!

— Принял. А вы как?!

— Выберусь сам. Сперва всё разведаю. Оклайн, конец связи.

С писком разбежались мелкие грызуны, прячась в кучах мусора. Темно. Пол покрыт утоптанной грязью. Везде валяется мелкий хлам — старые балки, брус, ржавые инструменты. Особенно много гвоздей и картона, мятого, запихнутого в каждую щель картона. На бетонных чёрно-коричневых стенах нет ни краски, ни меток. Пусть вперёд лишь один. И чем дальше, тем хуже.

Пустой гроб. Прямо из крематория. Грубо вскрытый, покойника — ни следа. За первым попался второй, третий, четвёртый. Сложенные штабелями, пластмассовые коробки, готовые к сожжению. Как дорогие, так и дешёвые, толщиной в бумажный лист. Все порожние. Все использованные.

— О, духи, зачем им столько трупов?! Неужели?

В конце был зал. Небольшой, доверху заполненный гробами. От него отходило несколько заваленных параллельных туннелей наподобие пройденного. В небольшой выемке у дальней стены