Когда рука Мелиссы обхватила Касси за плечи, девочка какбудто расслабилась. Она зевнула, ее веки слегка опустились…

Мелисса обернулась к остальным.

— Успокойтесь, ребята. Я теперь куда опытнее, чемпрежде. — Она пожала плечами — Кроме того, я хочу просто успокоить ее иусыпить и, может быть, внушить, что все это было сном. Что же касаетсякапитальной перестройки памяти, так это можно сделать только на полностьюобездвиженном человеке. А вы наверняка заметили, что Касси способна двигаться.Все остальное может и подождать.

— О чем это вы тут болтаете? — сонным голосомспросила Касси.

Мелисса улыбнулась и повела Касси в сторону железной дороги.

— Мы обсуждаем, вспомнишь ли ты утром свой безумныйсон. — Она подмигнула Рексу. — Впрочем, ты можешь забыть его черездень.

— Так она расскажет обо всем? — спросил Джонатан. —А потом все забудет? А не покажется это странным? Я хочу сказать, ее ведь утромв новостях покажут.

Рекс пожал плечами.

— Она ребенок, она заболела, она заблудилась. И что стого, если она до конца дня будет болтать всякую ерунду? А после того как мы еенавестим завтра в полночь… — Он поднял руку и щелкнул пальцами.

От этого звука по телу Джессики пробежала дрожь. Может, еедрузья и правы: единственный способ сохранить тайну — это телепатия. В прежниедни, когда в Биксби властвовали темняки, полуночники, наверное, постояннопроделывали такое. Но все равно от этой идеи Джессике было не по себе.

— Так что, Рекс, мне оставить ее на солнце? —спросила Мелисса с другой стороны поляны.

— Уже нет необходимости, — ответил он. —Джессика и так от души полила нас светом. На меня это подействовало, когда ябыл наполовину темняком; должно подействовать и на нее. Встретимся у машины?

— Как скажешь, Человек-Паук! — крикнула Мелисса ипомахала рукой на прощанье.

Мелисса и Касси стали пробираться сквозь заросли. Джессикасмотрела им вслед и гадала, стала ли Касси такой податливой и сонной толькоиз-за того, что Мелисса взяла ее за руку, или ее состояние лишь отчасти заслугателепатки? Может быть, это просто следствие потрясения — бедная девочка ведьстолько всего натерпелась… Но Мелиссе недавно хватило одного прикосновения,чтобы подавить воспоминания Десс.

Мелисса становится все сильнее с каждым днем. Кто знает, чтоона может сделать, если по-настоящему рассердится на кого-нибудь.

— Ну что, Джесси, готова лететь домой? — спросилДжонатан.

Она посмотрела на Рекса. Того до сих пор потряхивало —похоже, этой ночью с ним случилось что-то из ряда вон.

— Рекс, с вами тут ничего не случится?

Он покачал головой.

— Ничего. Я еще задержусь немного, посмотрю, нет липоблизости Хранилища знаний. Или, может, разнюхаю еще какие секреты этогоместа. К тому же здесь Десс…

— И ее «Очаровательно доказательныйпреумножитель», — провозгласила Десс, горделиво взмахнув копьем.

— А как же твоя машина, Джонатан? — спросилаДжессика.

Он пожал плечами.

— Заберу ее утром.

— Я могу отогнать ее в город, — предложила Десс.

— Не стоит, — ответил Джонатан.

Десс фыркнула и ткнула его в бок древком копья.

Джессика стояла в стороне, потирая ушибленную руку и пытаясьпривести мысли в порядок. Этой ночью они спасли маленькую девочку, но в уплатуза спасение малышке придется навсегда лишиться воспоминаний о самомудивительном приключении в ее жизни. А ведь Касси Флиндерс только перваяласточка. Если синее время пошло трещать по швам, появятся и другие бедолаги,которые попадутся в тайный час прямо в лапы голодным монстрам… Возможно, этоозначает, что нормальное течение времени скоро вообще останется в прошлом.

Но страшнее всего то, что Бет, наверное, так и сидит,дожидаясь сестру, готовая обрушиться на нее с вопросами, как только таперешагнет порог (ну, точнее, подоконник).

— Знаешь что? — сказала Джессика. — Ты можешьотвезти меня домой на машине, когда синий час кончится.

Джонатан нахмурился, глядя на Джессику и одновременнопотирая спину.

— А комендантский час?

— Я рискну. Вы же все постоянно это делаете.

— А как же Бет? И восемнадцать минут, которые я ейобещал?

— И тут я тоже рискну.

— Но почему…

— Джонатан, не обязательно тащить меня домой прямосейчас, понял? — Она взяла его за руки и почувствовала, как в неевливается невесомость. — Ночка выдалась не из легких. Может, полетаемнемного? По-настоящему полетаем, а не от полянки к полянке. И будем добиратьсядо дому не спеша.

Лоб Джонатана разгладился, по лицу медленно расплыласьулыбка.

— «Добираться до дому не спеша»? — с ухмылкойповторила Десс. — Теперь это так называется?

Рекс тихонько хихикнул.

Джессика сделала вид, что ничего не слышала. После страха,который она пережила недавно, у нее не было никакого желания сердиться наДжонатана при упоминании младшей сестрички. И хотя его постоянные заверения втом, что Бет — отличная девчонка, порой выводили Джессику из себя, сегодня ейпоказалось, что это было очень мило с его стороны.

— Давай слетаем куда-нибудь, — сказала она. Ипотерла плечо. — Теперь-то ползучки не погонятся за нами.

— Ладно, — ответил Джонатан после короткогораздумья. — Ты когда-нибудь видела нашу реку?

— Арканзас? — Джессика пожала плечами. —Только с моста, когда сюда ехали.

— Если ты не видела реку Арканзас в синее время, ты невидела ее вообще, — сообщил Джонатан. — Застывшие в неподвижностиводы, по которым так и хочется пустить «блинчики».

— Замечательно! — Она попыталась было прикинуть,как в таком случае должны работать законы движения, но ее познаний в физике натакое не хватило. — И как оно получается?

Джонатан снова улыбнулся, его карие глаза вспыхнули в свететемной луны.

— Ну, это трудно описать словами. Но камешек будетпрыгать дольше, чем по обычной воде. И еще можно поплавать — тоже очень веселополучается.

— Отлично, — решила Джессика. — Мне как разпора немножко развеяться.

— Тогда вперед. Я тебе все покажу.

Джонатан протянул ей руку, и Джессика ухватилась за нее.

— Повеселитесь вдоволь, детки! — крикнула Десс.

— Заметано! — ответила Джессика. — Пока,Рекс!

Следопыт лишь кивнул, его руки все еще дрожали. Даже в синемсвете Джессика видела, как он бледен. Что с ним случилось перед тем, какподоспели они с Джонатаном? И почему тот темняк удрал, когда она была еще такдалеко от скалы, — ведь его прислужники жертвовали собой, чтобы задержатьее?