далее не на моей совести, запомни это, мальчишка! Я подниму народ и гвардию на защиту страны! Если Хокагэ хочет войны, то он хлебнёт её сполна! Тебе же лучше выбрать свою сторону сейчас, мальчишка Сарутоби!

— Поднимите народ на защиту страны? Или на защиту своей власти? — Напрягшись спросил Конохамару.

— Вон! — Выкрикнул Даймё. — Сдать повязку. За спасение моей дочери, я не казню тебя немедля, но ты больше не один из «двенадцати». Я изгоняю тебя! — Конохамару отвязал тканевую повязку от пояса и кинул на пол перед лицом Даймё. — Ямато, убери его с моих глаз! — Ямато коснулся плеча Конохамару и последний, с грустным видом развернулся, выходя под конвоем за дверь.

— Папа, прошу подумай ещё раз… — Подбежала к нему Кира и обняла его.

— Давай, беги отсюда к своему Хокагэ! Я не допущу до власти это чудовище! — Продолжил выкрикивать Даймё пока за ушедшим в коридор Конохамару не закрыли дверь.

— Сиэлла… — Обратился он к присевшей от такого накала на кровать жене. — И все остальные… — Он прижал к себе обнявшую его дочь. — Я попрошу вас покинуть мои покои немедленно. Оставьте нас с дочерью наедине.

— Хех… Вы слышали приказ. — Ухмыльнулась она стражникам и выходя последней, подмигнула Кире и закрыла за собой дверь прошептав… — Прощай.

Не обратив на это внимания, Тендзи оттолкнул от себя Киру и с размаху выдал ей сильную пощёчину.

— Никогда, слышишь! Никогда не смей ставить под сомнение моё слово или слово своего мужа при посторонних или слугах! Я думал, что достойно тебя воспитал. Видимо, это пагубное влияние мальчишки… Ну, от него мы избавились, а теперь, Кира, я… — Он назидательно поднял указательный палец вверх и его речь прервал раздавшийся от неё смех совсем не её голосом. Голос резко стал другим. Мужским и хриплым… Длинные волосы Киры стали чуть менее чёрными и чуть более длинными, кожа побледнела, а глаза превратились в янтарные глаза Змея, сложившего печать концентрации по ходу превращения из Киры в самого себя.

— Что не говори… У Зецу прекрасное тело. Никто кроме Наруто и Саске не способен заметить подмену. Даже самые лучшие сенсоры… — Смеясь, произносил он, увеличиваясь в росте от девочки подростка, до высокого, рослого мужчины. Пусть даже так он всё равно был ниже Тендзи, но почувствовав его Кю, последний резко упал, потеряв дар речи, а по его лицу потёк пот, и он начал в панике отползать назад. Размяв шею, Орочимару сделал несколько шагов вперёд вслед за Тендзи и отрыгнул изо рта катану в ножнах. На его теле была настоящая одежда и он не взял с собой оружия кроме того, что хранил внутри. Обнажив клинок, он, улыбаясь схватил Даймё за волосы и поднял на ноги, будто последний ничего не весит. — Пусть я и не люблю никому подчиняться, но я хочу, чтобы ты знал… — Приложив клинок к горлу Даймё, произнёс он. — Этот приказ я выполню с большим удовольствием.

***

— И что это вообще было?! — Уже отойдя от резиденции, во дворе спросил Ямато. — Разве ты не хотел взять в жёны Киру, твой сын мог бы стать лордом, если не Даймё, а теперь…

— Это не путь шиноби…

— Путь шиноби? Что за чушь, а?! — Перебив продолжившего идти по вытоптанной тропинке двора перед резиденцией, к охраняемым воротам, Конохамару, которого сопровождали ещё трое из «двенадцати», кроме Ямато. — Ты только что упустил такой шанс… Хокагэ ни за что не победить. Ты ведь и сам знаешь… Он слишком мягок, чтобы своими руками положить тысячи людей и забрать престол себе.

— Дело совсем не в том, кто будет сидеть на чёртовом троне, Ямато!

— А в чём тогда, дубина? Только это и имеет значение! Власть! — От таких заявлений Конохамару смотрел на бывшего товарища, округлив глаза.

— Что?! Неужели ты наконец что-то понял своим детским мозгом, а?

— Я думал, что… Я ведь и вправду люблю Киру и… Неужели ты думал, что я с ней только ради…

— Конечно нет… То, что ты влюблённый идиот я знал с самого начала. Спасибо, что принёс пользу нашему делу…

— Вашему делу?!

— Ну да… Теперь осталось лишь запереть этого тупорылого королька в замке, договориться со Змеем и заставить Хокагэ принять НАШИ условия.

— Договориться, а? О чём же ты хотел поговорить со мной, мастер меча? — Раздался хриплый голос с крыши резиденции, на которой уже стоял Орочимару в своём стандартном облачении офицера деревни Звука. — Может об этом… — Орочимару выкинул в их сторону отрезанную голову Тендзи, которую удерживал за спиной, в левой руке. Отскочив от земли несколько раз, она покатилась как мяч остановившись у ног Ямато, который округлил глаза схватившись за рукоять. Орочимару улыбался во всю ширь сложив руки на груди и стоя на крыше с двумя катанами за спиной. Увидев отрубленную голову Даймё, все были шокированы.

— Как? — Прошептал Конохамару.

— Это ты! — Выкрикнул Ямато. — Ты провёл ублюдка прямо к Даймё! — Кричал Ямато повернувшись к Конохамару. — Остальные стражи также схватились за оружие и приготовились к бою.

— Ну и придурок! Эээх… — Раздался ленивый возглас, подкреплённый зевком со стороны восточной части двора.

— Шикамару-сан… — Произнёс Конохамару видя, как последний, вразвалочку, сложив руки на затылке, чуть приподнимая хвост, идёт в сторону собравшихся.

— Конохамару никогда бы так не поступил… — Произнёс седоволосый мужчина с книгой, появившийся в паре десятков метров за спиной длинноволосого, крашенного блондина в плаще.

— Потому, что таков его Путь Ниндзя! — Выкрикнул рослый и мускулистый молодой парень в зелёном комбинезоне без рукавов, чьи руки были тщательно перемотаны эластичными бинтами. — И он совпадает с нашим!

— Ли-сан?! — Вновь удивился Конохамару, посмотрев, как из-за спины главного палача, стоящего в стороне, выходит Ли.

— Путь Ниндзя?! То есть… Отрезание головы вашему господину? Таков ваш путь?! — Выкрикнул Ямато развернувшись и направившись в сторону стоящего на крыше Орочимару и мгновенным перемещением, а максимальное расстояние, оказался у него за спиной на той же крыше.

— Ты всё равно не поймёшь… — Не поворачиваясь и стоя спиной к уже обнажившему