остановился. Солнце заходило за горизонт уступая место ночной тьме и на постепенно чернеющем небе, уже можно было видеть очертания луны и первые звёзды.

— Ты проснулась? — Произнёс он, чуть повернув к ней голову. В ответ девушка сморщилась будто от головной боли. — Тебе нехорошо, дать воды?

— К-Конохамару? — Открыв глаза спросила она.

— Да, это я… — Улыбнулся он. — Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности, и я доставлю тебя к отцу.

— Что происходит? Меня вроде бы связали какие-то люди, а потом… Потом провал. Это был сон?

— Боюсь, что нет… — Он позволил ей встать на ноги подставив свои плечи и спину для опоры. — Тебя и в самом деле похитили, но всё уже закончилось, точнее, закончилось для тебя.

— Для меня? А что там с папой? Он жив? — Обеспокоенно спрашивала она, глядя на него округлившимися глазами.

— С ним всё в порядке… Но сейчас он собрал небольшое войско и, думаю идёт сюда, чтобы освободить тебя.

— Даже так? Неужели это всё Хокагэ-сама… Неужели это война?

— Не совсем… Это были происки Змея.

— Змея? — Не поняла она.

— Старый шиноби-отступник, один из сильнейших и опаснейших шиноби, а ныне Лорд страны Звука. Формально они стали нашими вассалами после окончания Четвёртой Войны и даже получили некоторую автономию благодаря позиции Хокагэ, но, похоже Змей не может унять жажду власти и наживы. Это он убил моего деда… — Кира округлила глаза до предела, выслушав Конохамару, который, говоря об этом, сжимал кулаки.

— Мне жаль… Правда… Что ты теперь будешь…

— Сперва, я доставлю тебя к отцу. Я узнал, что настоящая цель Змея убить Даймё. Думаю, он решился на такое из-за того, что господин потерял поддержку Хокагэ, да ещё и вступил с ним в конфликт. Для Змея очевидно на чьей стороне перевес и с кем будет проще найти компромисс. Если Даймё-сама хочет выжить, то, ему следует первым уничтожить Змея. Наших сил должно хватить для этого. Я готов положить на это свою жизнь, а после… Я вернусь в Коноху.

— В Коноху?! — Ещё сильнее удивилась Кира. — Но почему?!

— Я… Я глава клана Сарутоби. Ещё мой прадед принёс присягу деревне и Первому Хокагэ. Сарутоби должны остаться кланом шиноби в составе Конохи и Союза, а моё поведение и мой побег к Даймё буквально разрывает клан на части. Думаю, это то, что будет нужно Наруто. Я готов буду принести ему ту же присягу, что и прадед Первому, только, чтобы он пошёл на прямые переговоры с твоим отцом и страна не раскололась в чудовищной войне, которая унесёт сотни, если не тысячи жизней. Даймё должен понимать, что он никак не сможет перебороть Коноху. Даже заручившись поддержкой где-то ещё… У Наруто в союзниках ещё его шурин – целый Казекагэ и ему будет плевать на то, кто прав. Деревня Песка безоговорочно встанет на сторону Наруто. Кроме этого есть ещё и Саске… Чудовище – ничуть не уступающее по силе самому Наруто. Единственный обладатель шарингана и риннегана, что в совокупности даёт ему власть над любой техникой в мире. На двоих их сила – неизмерима. Никто не сможет их победить.

— Но тогда, отец точно расторгнет нашу помолвку…

— Пойми, речь уже не о нас с тобой… Да и скорее всего, Наруто будет также настаивать на том, чтобы Даймё отрёкся от престола. С теми законами, которые он продвигает, право для каждого решать самому с кем хочешь быть – лишь вопрос времени. Это конец монархии… Всё, что я смогу сделать, это только дать твоему отцу выбор. Пусть для него это и будет выбором между позором и смертью…

— Вот как… — Она опустила взгляд в пол. — И ничего нельзя сделать? — Едва ли не плачущим голосом спросила она.

— Я не знаю… — Ответил Конохамару, и она кинулась на него крепко обняв.

— Ты… Ты такой добрый, Конохамару… Спасибо... Ты ведь вовсе не обязан защищать нас и подставлять себя перед Хокагэ. — Он прикрыл глаза обняв её на фоне последний закатных лучей.

— Прости… — Прошептал он.

— Господи, за что ты извиняешься? — Спросила она, утирая слёзы и глянув ему в глаза.

— Прости, что не могу сделать больше, но и меньше тоже… Ведь я… Люблю тебя. — На этом он чуть наклонился и поцеловал её в губы, а она ответила взаимностью. — Прости… — Прервав поцелуй и коснувшись её лба, своим, улыбнулся он. — Сейчас не время. Нам уже пора… Запрыгивай на спину. — Повернулся он спиной. Донесу с ветерком…

***

— Стой кто идёт! — Резко выкрикнул один из патрульных быстро наставляя на спрыгнувшего с дерева Конохамару своё одноручное копьё и снимая со спины круглый щит. Узнав Конохамару и Киру на его спине, он вздрогнул и округлил глаза.

— М-молодой господин Сарутоби?! Госпожа Кира?! — Опешил от такого патрульный и встал смирно.

— Вы уже разбили здесь лагерь?

— Так, что его разбивать… Здесь всё ещё на этапе застройки подготовлено для размещения войск. П-прошу… Проходите за мной, по этой дороге сейчас выйдем в парк, а там и до расположения рукой подать.

— Веди. — Кивнул Конохамару, и они пешком, под лунным светом и светом горящих по периметру фонарных столбов с электрическими лампами, какие также были и во всём памятном парке и алее памяти. Это была одна из первых строительных инициатив Наруто получившая поддержку и дополнительное финансирование Даймё. На месте «Озера Печали» в «Долине Завершения», которое было уничтожено битвой Наруто и Саске, построили национальный парк, а также полностью переоборудовали всю долину, для чего даже слегка изменили местный ландшафт. Теперь это место получило новое название… «Долина Солнца и Луны». Вокруг всей долины построили также и новые дороги, одна из них разделяла бывшее озеро буквально пополам, на «Аллею памяти» и «Королевский парк».

В дальней части парка, а также ближе к значительно уменьшившейся в размерах реке, стояла «Деревня Воинской Славы», которая на деле была расширенным военным лагерем для нужд Гвардии или шиноби. Здесь была предусмотрена отдельная башня связи, подстанция, ограждение, сторожевые башни и множество казарм амбарного типа для размещения большого количества войск со всеми необходимыми удобствами внутри, включая