Лючок был мал – едва-едва пролезть человеку. О том, чтобы внутрь вражеского корабля бывшие гладиаторы попали оба, теперь можно было только мечтать.

– Я попробую! – попробовал настоять зеленый верзила, но Сашка резко и отрицательно мотнул головой, наглядно – руками – продемонстрировал ему размер потайного входа во вражеский корабль.

– Хорошо! Тогда я буду ждать тебя здесь, что бы ни случилось! – твердо заявил Ар'рахх. Александр сглотнул слюну, кивнул. Слова драка означали, что если землянин погибнет и не вернется, то молодого охотника постигнет та же участь.

Заречнев вынул из-за спинки своего кресла взрывчатку и детонатор, растолкал их по нагрудным карманам. Он в последний раз охлопал себя по груди, плечам и ногам, проверяя, не обронил ли чего в спешке. Все личное оружие и снаряжение были на месте.

– Я пошел! – больше для себя, чем для друга, выдохнул он, отстегиваясь от кресла и перебираясь вниз, к переходному отсеку. Здесь, в непосредственной близости от судна, искусственная гравитация могучего корабля уже действовала.

Овальный лючок был похож на запасный выход какого-нибудь гражданского «Ту», чем на резервный выход военного космического корабля. Сашка хмыкнул, поражаясь «играм разума» земных конструкторов и инженеров неизвестной ему планетной системы, попытался открыть овальную дверь…. Для пробы он толкнул одну сторону, прижал другую….

«Должен быть какой-то рычаг. Причем – механический». – размышлял он, тщательно обшаривая руками поверхность металлической преграды. – «Любой электрический запор можно заблокировать изнутри. А это, как мы предположили, не должно было бы входить в планы создателей этого «суденышка». Рычага не было.

«Ладно, будем действовать по-старинке, методом «научного тыка». – определился Заречнев, методично вдавливая внутрь поочередно все заклепки на поверхности люка. Подались две, с краю стальной «дверки». Александр несколько раз нажал их в различной последовательности. Без результата.

«Может быть еще какой-то секрет». – не стал унывать он, продолжая исследовать поверхность борта. Но ничего больше не нашел.

– Как у тебя дела? – поинтересовался зеленый верзила, перегнувшись в сторону «брюха» самолета.

– Да пока никак. – отозвался землянин. – Нашел две перспективные кнопки. Давлю, давлю….. Никакого толку.

– А ты попробуй их покрутить! – предложил драк.

Сашка уцепился за металлические холмики, попробовал вращать люк сначала в одну сторону, потом – в другую. Тщетно.

– Не вращается! – крикнул он Ар'рахху.

– А ты попробуй прокрутить их между собой!

– Это как? – не понял человек.

– А ты представь, что эти две кнопки – головка одного болта, и тебе нужно выкрутить его.

Заречнев достал нож, воткнул его между неуступчивыми кусочками металла, прижал, стал поворачивать…. Заклепки провернулись.

Через пару оборотов стала заметна щель между кружочком серебристого цвета и люком.

Сашка выкрутил потайную задвижку полностью, заглянул внутрь. В отверстии ничего не было видно, кроме вогнутой кнопки размером с пятикопеечную монету. Внутрь появившейся ниши рука не проходила. Землянин подумал немного, снова вытянул из ножен свой клинок, осторожно вставил в отверстие его лезвие и мягко надавил на рукоять своего холодного оружия. Кнопка сместилась внутрь, люк пришел в движение…

Небольшая овальная часть борта корабля полностью провалилась внутрь, в спину человеку дунул ветерок. Давление быстро выровнялось. Александр полез вперед, освещая себе путь фонариком, зажатым во рту. Засады не было.

Помещение было крохотным – так, не комната даже, а небольшой шлюзовой отсек.

«Нужно вернуть люк на место»! – подумал землянин, снимая гермошлем. – «Если в результате «космической лихорадки» крейсера произойдет случайное отделение спарки от судна, следом обязательно случиться мгновенная и полная разгерметизация, и нашу машину отбросит в открытый космос, как шелуху от семечек – изо рта деревенской сплетницы.

Но если придется отсюда экстренно драпать, то закрытый лючок может оставить меня здесь навсегда. Или – похоронить – при самом неблагоприятном стечении, так сказать. Ладно, рискнём…. Пусть спарка пока повисит там, где она «прилипла» к корпусу. Где наша не пропадала! Нужно только Ар'рахха предупредить!

Если верить рисунку Маши, где-то недалеко должен быть вычислитель, главный «мозг» корабля. И должна быть аварийная система его отключения. На случай, так сказать, самоуправства местного гипер – пупер-мозга».

Землянин вынул бластер, снял его с предохранителя, двинулся к овальной двери – уже нормального размера. Он прислонился к выходу, приложил ухо к металлу, затаил дыхание…. За дверью было тихо.

Сашка нащупал рычаг, открывающий выход из шлюза, повернул его. Стальная пластина беззвучно уползла в стену. «По логике, все двери, ведущие в «комнату икс» должны открываться именно так – вручную. – думал он, быстро осматриваясь в коридоре. От соприкосновения его ног с полом зажглись несколько маломощных тусклых ламп на потолке прохода. Света от них явно не хватало для быстрого перемещения по кораблю. – «Может, это так и задумано конструкторами? Если, опять же, предположить, что эта дверь и этот коридор созданы для экстренного случая, призваны обмануть «взбесившийся» «мозг» железного чудовища, то опять же получатся все очень логично. Если освещение неожиданно включится здесь на полную мощность, это не может не насторожить чуткий искусственный разум боевой машины. И еще….

Если наше допущение верно – начет запасного аварийного входа, то путь к бортовому вычислителю не должен быть длинным. Чем дольше к нему путь, тем выше вероятность, что корабль обнаружит внутри себя «чужеродный организм» и немедленно уничтожит его».

Землянин вынул из кармана «карту» Маши, еще раз всмотрелся творчество жучихи, сверяя его с тем, что видели его глаза. Если можно было верить её рисунку (а не верить пока оснований не было) то дальше коридор разветвлялся….

Заречнев прошел по коридору вперед. Развилка имелась. Теперь оставалось найти вход в святая святых крейсера аресян. Судя по рисунку, люк в потайную комнату судна, откуда можно будет как-то воздействовать на бортовой искусственный разум, находился за одной из шести стеновых панелей. На схеме они были обозначены стрелками. Но за какой именно – Маша не знала сама….

Обстрел яхты медленно, но неуклонно усиливался. Дата знала о чудовищном запасе ракет крейсеров такого типа; что же касалось орудий главного калибра, то они могли непрерывно обстреливать своего противника годами – столько, сколько времени их генераторы могут вырабатывать энергию, прежде чем кончится топливо на корабле, или исчерпают свой ресурс лазерно-лучевые орудия. Она пару раз бегло глянула на мониторы слежения, стала еще серьезнее.

Ситуация была хуже, чем она могла предположить даже в самых мрачных своих прогнозах. С ней никто не вышел на связь, не предложил сдаться добровольно, не выставил ультиматум…. Её яхту просто уничтожали – неуклонно, методично. Как машинист многотонного катка давит горячий асфальт, зная, что рано или поздно вся поверхность будет идеально ровной, как стол. А после первого захода, или после десятого – какое это имеет значения для него? Да – никакого. Результат предрешен. Процесс не имеет большого значения, если время на него не ограничено.