будто в бой пошло целое войско. И без того шокированные представители «Когорты» были насмерть забиты… тактическими лопатами.

— В укрытие! — гаркнул Толик, и поспешил отойти обратно. Всё же порошок мог серьёзно навредить глазам и дыхательным путям. Правда — смертоносному корпусу Берендеевского парка было плевать. Конечно, ведь в «Городовом» есть противогаз!

Спрятавшись за мешками с песком, оборонительный отряд немного перевёл дух.

— Времени у нас немного, ребята… — произнёс Толик: — Нужно отыскать всех наших и вместе отбить пар…

Резкий грохот не позволил парню договорить, и прямо возле укрытия из воздуха материализовалось пять танков и два бронетранспортёра.

— Боже! — выдохнул Леонид, схватившись за голову: — Как такое возможно⁈

— Валёк нас предупреждал… Прячемся! — шикнул Толик, и весь отряд тут же залёг за мешками.

Танки продолжили движение вдоль замка и явно поехали ко входу. Плохо… Очень плохо.

— Хозяин, а у вас есть фокус против бронетехники? — с надеждой спросила Мишель.

— Боюсь, что такое я ещё не проходил… — сглотнув, ответил парень: — Но отставить переживания! Что-нибудь придумаем.

Тем временем БТРы остановились, и на улицу хлынули солдаты «Когорты».

— Двадцать четыре бойца… — ужаснулся Леонид: — Что будем делать?

— Идут к раненным… — выдохнула Рафаэла.

Толик выглянул и посмотрел на трех ребят.

— Не бойтесь… — губами произнёс парень: — Я вас спасу!

Но раненные стражники лишь отрицательно замотали головами.

— Ребята… Переключаемся на автоматический режим. — тихо прошептал Толик: — По шесть на брата. Справимся?

— Конечно!

— Три…

— Два…

— БЕЗ ПЕРЕДЫШКИ И БЕЗ ЖАЛОСТИ!!! — заверещали дикие стражники парка и вылетели из облака порошка. Ничего неподозревающие солдаты «Когорты» не успели развернуться, как тут же получили лопатами по голове. Завязалась настоящая битва!

Толик и крысиный отряд выглянули из укрытия и начали аккуратно отстреливать разбегающихся бойцов в золотых масках.

Двадцать четыре образцовых солдата против старшего сына Дома Демидовых, четырёх крыс с синдромом хронического одиночества и трёх психопатов с лопатами. Интересно, кто победит?

— Псайко!!! ПСАЙКО!!! — кричали те немногие выжившие… А. Стоп. Уже не очень выжившие…

БТРы попытались свалить под шумок в ту же сторону, куда отправились танки, но не тут-то было! Вражеские самоходные орудия с паникой выкатили обратно… Одного не хватало. У остальных были явные повреждения.

А за ними с диким рёвом выскочил тот парень с металлической рукой. Как же его? Кажется… Фейд? Володя рассказывал, что раньше он был на стороне Сааджа, но теперь переметнулся. Как удобно!

Фейд со звериным рёвом запрыгнул на ближайший танк, и сорвав люк, словно это была фольга из-под конфеты, запрыгнул внутрь. Боевая машина резко ударила своего бронированного собрата, а затем выстрелила по оставшимся.

— Круто… — замерев от восхищения, выдохнул Толик.

Затем танк остановился, и из люка вылетела оторванная голова в золотой маске. А за ней и сам Фейд, перепачканный в чужой крови. Выглядел он, как самое натуральное животное! Хищник… Дикий зверь! Глаза желтые, светящиеся… На кончиках пальцев жуткие когти сантиметров по семь — не меньше. А часть его жилистого тела покрывала густая тёмно-коричневая шерсть.

— Оборотень, что ли? — уточнил Леонид.

— Чёрт его знает. Но выглядит круто! — восхищённо произнёс Толик.

Фейд спрыгнул на снег, и оглядев всех присутствующих, с рыком побежал в сторону парка. Видать — признал своих.

— Толик! — послышался знакомый голос, и сердце парня тут же сжалось. Рядом с полуразрушенной башней стояла Сонька. Выглядела она так, словно увидела давно потерянную собаку.

Сперва Толик хотел бросить всё и побежать навстречу к ней, но затем вспомнил, что эта юная леди нагло выбросила аристократа в подвал. А такое поведение неприемлемо!

— Угу. — насупившись, ответил он, и принялся собирать оружие с вражеских трупов: — Давно не виделись.

— Почему ты здесь⁈ — и всё-таки, голос Соньки сейчас звучал, как-то иначе… Немного надрывно, что ли?

— Потому что я обязан защищать парк. Володя — доверился мне! А ты, как я уже успел заметить — нет.

— Дурак… — тихо прошептала она: — Это не твоя война!

— А, чья? — надменно поинтересовался парень: — Взгляни вокруг? Это территория моего брата. И он доверил мне её защиту.

— Ты так ничего и не понял… — выдохнула Сонька и направилась к Толику.

— Понял. Что таким, как ты — нельзя доверять!

— Почему ты не принимаешь мою заботу?

— Потому что… Эй! — именно сейчас парень заметил в походке Стеклоглазки, нечто странное. Болезное и неестественное: — Не понял…

— Что такое? — обычно, бандитка всегда ходила лёгкой, но вполне уверенной походкой. Теперь же Сонька ступала тяжело… Как будто каждое движение давалось ей с трудом.

— Сонь? — Толик передал все собранные патроны Леониду и быстрым шагом направился к Стеклоглазке: — Ты в порядке?

— Какая разница? — выдохнула она: — Я хотела защитить тебя! А ты… Повёл себя, как глупый мальчишка! Зачем рискуешь⁈ Зачем напрашиваешься на пулю⁈

— Сонь…

— Ты хоть понимаешь, что будет с моим сердцем, если ты… — Сонька остановилась, а затем её тело обмякло и едва не рухнуло в снег. Парень в последний момент успел поймать бандитку.

— Сонь… Что с тобой⁈ — не своим голосом спросил Толик.

— Всё… хорошо. — ответила Стеклоглазка: — Умоляю… Уходи! Возвращайся в подземелья…

— Сонь! — только сейчас парень увидел тёмное пятно на животе бандитки: — Что это такое⁈

— Маленькая царапинка… — выдохнула Сонька и приложила прохладную ладонь к лицу Толика: — Умоляю… Возвращайся в замок! Я не хочу, чтобы всё это было напрасным…

— Господи! — сердце Толика сжалось от ужаса: — Нет-нет-нет… Ты не оставишь меня здесь! Мы договорились, что вместе пройдём эту битву!

— Договорились, но… что-то пошло не так… — девчонка слабо улыбнулась: — В общем-то, как я и говорила.

— Сонь… — неприятный ком встал в горле. Сейчас Толику хотелось закричать, но он не мог. Мимо пронеслась целая армия стражников парка, а за ними — здоровенная группа солдат в активной броне. Неподалёку прогремело сразу три мощных взрыва, но Толику было плевать. Он смотрел на угасающую Соньку и не мог поверить своим глазам.

— Это, конечно, бесполезно… Но отнеси меня в замок. Если не сложно…

— Сонь… Я мигом! Умоляю — только не закрывай глаза! Говори со мной! — тараторил парень очень сдавленным