истинный злодей…» — тихо прошептал голос Сааджа в моей голове.

«Таков путь.» — ответил я, и размахнувшись, вонзил Осколок в грудь Миротворца.

По бледному лицу Сааджа тут же пошли тёмные трещины. Он смотрел на меня с ужасом и смирением… как будто всю свою жизнь догадывался, что именно так всё и закончится.

Вытащив кристалл, я отшвырнул тело Сааджа, как можно дальше. Яркая вспышка осветила мрак космоса… Даже мне пришлось прикрыть глаза.

Взрыв был настолько мощным, что на поверхности Луны поднялось гигантское облако пыли, а моё лицо обдал тёплый ветер.

Прощай, Саадж…

Ты навсегда останешься в моей памяти, как яркий пример самых искренних заблуждений. И стоит отдать должное — не пообещай он вернуться, то я продолжал бы играть в Стирателя, ломая миллионы человеческих судеб. Не встретился бы с Шанго вновь… И никогда не обрел столь странную, но такую родную семью.

Убедившись, что от Сааджа ничего не осталось, я полетел обратно на Терру. О, никогда не устану восхищаться столь прекрасным, ярким и по своему выдающимся голубым шариком в пучине бескрайнего непроглядного космоса. Оазис в огромной безжизненной пустыне на сотни миллиардов парсек.

Было приятно вернуться… Приятно осознать, что всё это ноющее напряжение осталось позади. Я закрыл глаза и наслаждался тем, как воздух постепенно накаляется вокруг меня.

Восхитительное чувство!

Правда, в реальность меня вернула чудом оставшаяся в пределах моего защитного поля рация:

— Кх-х-х… Ч-ш-ш-ш… Ваше Благородие? Как слышно? Приём? — произнёс голос Валька.

— Слышу хорошо. — выйдя из нирваны, ответил я.

— Из огромного корабля, начали вылетать кораблики поменьше. Снять запрет на «воздух»? А-то наш чёрный друг уже засиделся…

— Снимай! И передай всем — они должны оставить хотя бы один! И большой — не трогать. — ответил я, остановившись напротив здоровенного корабля Миротворца.

— Вас понял! Передам.

Действительно, к земле во всю направлялись небольшие кораблики Сааджа. Видать — решили отомстить напоследок. Только вот, они не учли один ма-а-а-аленький нюанс…

С диким рёвом в воздух начали подниматься огромные драконы! Штук пятьдесят — не меньше.

Горные Карпатники, Чёрные Рогачи, Уральские Толстушки, Зеленые Шипоголовы и даже парочка Золотых Крыланов, среди которых я узнал милашку Дуняшу.

Пилоты Сааджа явно не были готовы к столкновению с благородными ящерами, и тут же сдали назад. Правда, скорость драконов порой могла превышать три полноценных Маха.

В общем — шансов у кораблей Сааджа не было.

Жуки, доделав свою грязную работу, потихоньку возвращались в своё измерение, а имперская армия с ополчением уже во всю подбрасывали каски и шлемы в воздух, празднуя победу. Какое же облегчение… Минус одна глобальная проблема.

— Кхал! — ко мне очень быстро приближалась Шанго: — Нам надо срочно поговорить…

Отбой. Плюс ещё одна глобальная проблема…

Глава 6

К великому удивлению (и облегчению) Крис — жуки внезапно переобулись и принялись активно уничтожать всю живую силу противника. Выглядело, конечно, жутко и мерзко… Но лучше так, чем самой оказаться на месте солдат «Когорты».

Как только волна беспощадной Саранчи разбежалась в разные стороны, Крис вновь аккуратно выглянула из укрытия.

— Жуть… — вздохнула она, смотря на кровавые ошмётки, разбросанные по улице. Но главное, что враг был повержен! А, какой ценой — это уже не важно: — Ребята, выходим!

Артёмка и Гера помогли Грише подняться и выйти на улицу. К этому времени к ребятам, как раз подкатил военный грузовик.

— Живые? — поинтересовался солдат, открывая кузов.

— Не очень… — ответила Гера и запрыгнула внутрь: — Молодчик, не подсобишь?

— Конечно! — солдат помог Артёмке поднять раненого Майора: — Крепко же вам досталось.

— Кому-то досталось ещё крепче. — мальчишка запрыгнул в кузов и указал взглядом на кровавые ошмётки, которые остались от бойцов «Золотой Когорты» после встречи с жуками.

— Да уж… — солдат с неодобрением покачал головой: — Видел, что Саранча внезапно переметнулась к нам. Интересно, кто договорился?

Крис молча указала на небо. Между городом и огромным космическим кораблём зависло два светящихся силуэта.

— Странное у меня предчувствие… — солдат немного постоял, а затем обратился к Крис: — Госпожа, вы поедете?

— Спрашиваешь! — хмыкнула блондинка: — Честно — меня не готовили к…

Грохот, словно раскат грома, прошёлся по улицам города, запустив целый оркестр из сигнализаций брошенных моколей. Блондинка и солдат невольно прыгнули на землю и закрыли головы руками.

— Помогите!!! — заверещал женский голос. Крис резко поднялась и увидела, что из окна на третьем этаже ближайшего здания свесилась очень фривольно одетая молодая девушка. Лицо заплаканное… На щеке свежий порез. Да, какого чёрта⁈ Почему некоторые упёрлись и не сбежали в метро⁈

— ПОМОГИТЕ!!! — повторила девушка и протянула руку в сторону Крис. Однако таинственную незнакомку тут же схватили и затащили обратно в квартиру.

— Дьявол… — выдохнула Крис и повернулась к солдату: — Уезжай! Я тут со всем разберусь.

— Уверены?

— Патронами поможешь?

— Какие нужны?

— Девятки для пистолета.

— Не вопрос. — солдат вытащил три магазина из подсумка: — Удачи!

— Ага… — блондинка благодарно кивнула и побежала во дворы. В этот момент светящиеся силуэты на небе вновь столкнулись с такой силой, что из окон и витрин повыбивало стёкла. Что это вообще такое⁈ И главное — не опустятся ли эти существа в город? Один такой удар мог запросто обрушить высотное здание и завалить выход из метро, или же заблокировать бомбоубежище с людьми.

Интересно, что делать в такой ситуации? Молиться? Нет… Нужно продолжать выполнять свою работу и не поддаваться панике. Будь Гриша на ногах — он бы и внимания на этот грохот не обратил.

Забежав во двор, Крис с усилием открыла металлическую дверь и шмыгнула в подъезд. Они наверняка знают, что Подпрапорщик идёт спасать невинную жертву. А значит — действовать придётся вдвойне осторожнее.

Поднявшись на третий этаж, Крис нашла нужную дверь и прислушалась.

— … задушил проводом от телефона! — на английском произнёс мужской голос: — С ним лучше не шутить, Хайтер! Он, как приехал в Империю — сошёл с ума! Да ещё и за своих девочек он горой!

— Плевать… Констант приказал действовать решительно. Срежем ей часть лица, чтобы больше работать не могла, и Боб — твой дядя!

«Боб — твой дядя» — английский аналог русской присказки «дело с концом» или «дело в шляпе». Это Крис запомнила ещё с Академии.

— Не сейчас. Нужно