настраивающим на созерцательный лад чарам, омиллька безмятежно и благодушно залюбовалась развесистыми плодовыми деревьями и ягодными кустами, и огромными цветами, переваливающимися через изгороди.

…У неё вмиг отлегло от сердца.

Отлично. Мир и покой. Можно возвращаться домой.

Велик шанс, что ничего страшного не произошло. Или уже утряслось само собой. Этот плодовый уголок Материка всё так же прекрасен. А кантинские в состоянии защитить себя и свой город. Во всяком случае, ничего подозрительного не замечено. Беспокоиться не о чем.

Можно дать волю своим порывам. Глава Храмов на пару светов арендует для команды домик, не зря же они сюда шли, они устроят себе небольшие спокойные отгулы, отдохнут, попьют, поедят и подышат ароматами садов и полей и отправятся обратно. Эоны не отдыхавшей Сандре всё это точно пойдёт на пользу. Для разнообразия отвлечься и прочистить мозги. Чтобы везде перестали мерещиться кошмарные опасности и страшные возможности.

… ну, разумеется, для полной уверенности и очистки души и совести она поговорит со Старостой, изложит тому все полученные новости и свои опасения, и всё такое. Не зря, опять же, они сюда столько протопали…

…Плюс, настрадавшаяся от дневного перехода Лейви не поймёт, если они сеймомент просто развернутся и отправятся назад.

Вдруг идиллическая картина благоденствия среди растуще-цветущего великолепия под светилами была вдребезги разбита одним лишь появлением на ней знакомого силуэта.

…Кайл?! Что… он здесь делает?

Какая, к гнусам, разница! Это же феноменальная удача! Кто, как не лучший друг-осдшник расскажет им о происходящем в городе горааааздо подробнее, точнее и лучше местной Администрации и любых других источников! Чётко по делу и с аутентичным юморком.

Расскажет лучше всех, будучи лучшим из лучших. Сандре в самом деле повезло иметь такого друга.

…Что-то не так с его видом. Что-то здесь вообще очень неправильно.

Стряхнув недобрые ощущения, служивая омиллька невольно широко улыбнулась и быстро двинулась в сторону праймского коллеги.

…Однако по мере приближения её тревога усиливалась и улыбка понемногу начинала покидать лицо.

Что это? Это точно… Он?.. Призрак Кайла…

…Осунувшийся. С жуткими кругами под глазами. Измотанный. Растрёпанный. Помятый. Растерянный…

Вот, что было не так. Вот, что её подсознание схватило первым делом, лишь заприметив силуэт друга. Отчаяние и обречённость, легко читающиеся в сгорбленной фигуре, сменившей аристократически-волевую осанку статного служаки.

…Таким храмовница не видела столичного вояку ни разу.

Никогда. Даже в Лекарне, когда при их совместном расследовании последнего Странного дела агентъ попал на больничную койку на грани жизни и смерти. Ведь даже в момент, когда Кайл очнулся там, он был невероятно спокоен и уверен в себе и своей способности справиться со всем вокруг происходящим. На его лице даже тогда не было ни следа… Вот этого…

Нет. Этот опасный специально обученный тип в самом деле способен справиться практически с чем угодно. Что же, гнусы побери, здесь произошло?!..

Проще подойти уже и спросить, чем задаваться кучей тревожных неразрешимых вопросов.

Храмовница прибавила скорость, чтобы нагнать осдшника и увидела, что повернувшийся по неведомому импульсу Кайл тоже узнал её и, в свою очередь, двинулся к ним, тоже повышая скорость. На измученном лице всё ярче начинала расползаться его обычная тёплая сияющая улыбка.

…Вот теперь это Кайл!

На лице Сандры невольно возникла такая же. И немедля принялась набирать прежнюю широту и теплоту.

Остальные, завидев старого знакомого, тоже радостно ринулись к нему дружной толпой. Очаровательный симпатяга праймец был всеобщим любимцем служак Участка и Храмов в целом.

…Гнус с ним, со всем Материком и его бедами, с воздухом и Океаном!

Сеймомент все они были просто рады. Рады видеть что-то родное и близкое. Они на огромной скорости слетелись в счастливую кучу и создали беспорядочно сгребающую праймца в охапку шумную толпу, без умолку хохочущую и тараторящую приветствия на омилльском, провоцирующую недовольные косые взгляды мимо проходящих.

— Сандра! И мои люди! — прорвался через гам прерывающийся голос Кайла, в котором сквозь смех практически слышались радостные слёзы. — Вы не представляете, насколько я… счастлив вас… здесь видеть! Просто… не представляете…

…Это… что? Оно… пугает. Но и радует!

Праймец, весело смеясь, продолжал "переходить" из одних рук в другие.

…Занятно! Хорошо, что рад, да… Но какого гнуса… так сильно? Столько эмоций… Это… вообще не похоже на спокойного уравновешенного осдшника. Вообще. Не похоже.

Однако… Каковы бы ни были причины столь эмоционального радушного приёма, это было умилительно!

— Взаимно! — звонко рассмеялась в ответ Глава Храмов, принимая обнимательную эстафету, в то же время внимательно присматриваясь к близкому. — Как всегда, впрочем, сам знаешь…

Добавила она замирая и давая себе время оценить увиденное и попытаться начать анализировать происходящее. Кайла тем временем наконец-то отпустили, и он стоял посреди толпы, всё ещё слабо и обессиленно улыбаясь.

— Однако… Вид у тебя сейсвет… — осторожно начала Сандра.

— Интригующий! — иронично прозвучало из-за её плеча неодобрительное замечание бой-сэльвы Лейви из команды храмовых участковых.

Сама тактичность, как всегда, ага…. Разве эта гнусь болотная промолчит когда-нибудь? Ладно. Сеймомент это даже кстати. Не придётся самой раздумывать над формулировкой.

— Более чем, да… — просто согласно поддакнула старшая. — Что происходит? Рассказывай!

Требовательно нахмурившись, она в то же время обеспокоенно и ободряюще хлопнула приятеля по плечу.

— Сеймомент же расскажу… Не смолчу. — поспешно согласился тот. — Это тяжко носить в себе… Да и незачем. К тому же… тебе необходимо обо всём этом знать. Это касается и Омилла. Напрямую.

Внутри Сандры всё ухнуло в жуткую чёрную пропасть. Снаружи же она укоризненно покачала головой.

— Уже жутко. — недовольно нахмурилась храмовница. — Давай. Делись своей тяжестью. Заинтриговал!

Кайл в изящном традиционном праймском жесте с сожалением губы. Это обычно означало, что человек сзаранее извиняется за то, что собирается сказать или поведать.

— Ага… я старался. — устало выдохнул он. — Надо же это как-то с больной головы переложить… Это долгий разговор. Нужно отойти в сторонку. Как минимум. Сильно отойти. Чем дальше, тем лучше… А хорошо бы и вон из города…

…Жуть наводит. Да.

Остекленевшим взглядом служивый уставился куда-то сквозь землю, в полуосознанном жесте недовольства и растерянности покачивая головой. Впрочем, быстро стряхнув оцепенение, он быстро вскинул взгляд и с дружественно-сочувственной язвительностью обратился к сэльве-храмовнице.

— …И — спасибо, Лейви! Ты, кстати, выглядишь немногим лучше.

— Да я просто ошмётком болотной тины себя чувствую!.. — горестно взревела служивая.

— Ну и ну. — сочувственно цокнул языком агентъ.

Всё это было чистой правдой. Дневной переход и бодрствование тяжело давались ночной дежурной Участка. Однако, она была единственной более-менее свободной силовичкой, с которой Майло хоть и с трудом, но всё же согласился ненадолго расстаться.

Ведь они же здесь… и в