– Даже так?

– Снова какой-то американец, Вов. Обрати внимание на первого. Он практически разрушил Юрию Евгеньевичу жизнь, и не только ему. Ну, ладно, они выжили, но если я правильно поняла, то отец Елены после пережитого предательства – а предали его практически все, к кому он обращался за помощью, – так и не оправился. Принимал какие-то лекарства, стал затворником. Естественно, жене и дочери пришлось подстраиваться. Елена рассказывала Ветровой, что до переезда она знала отца другим. Добрым, понимающим. Стив, который украл его работу, неоднократно бывал в семье Соломко. А потом все рухнуло.

– А в милицию этот физик не обращался? – спросил Кирьянов. – Об этом Ветрова не упоминала? Все-таки был факт кражи. Неужели он не подумал о том, что может заявить на американца?

– Ничего такого Юлия не говорила. Но, Вов, посуди сам. Одно дело, если у тебя украли какую-то вещь. И совершенно другое, если дело касается идеи. Пусть даже воплощенной.

– Неприятно, – согласился подполковник.

– Вот, и я о том же. Судя по всему, дело было в девяностых, – напомнила я. – Скорее всего, Стив воспользовался обстоятельствами. Бедлам в стране сыграл ему на руку. Знаешь, мне кажется, чтобы вот так открыто и нагло обчистить человека, нужно подготовиться. Например, изучить какие-то документы, договоры и найти для себя такую лазейку, которая позволит выбраться из этой истории чистым и безгрешным. Стив подготовился и провернул все так, чтобы придраться было не к чему. Таксистом в те времена мог оказаться любой. Может, он был со Стивом заодно? Стив вручил ученому деньги, а таксист их просто вытащил у него, чтобы потом вернуть Стиву и срубить свою долю. Как вариант, а? Но меня убило то, что все поверили негодяю Стиву, а не Юрию Евгеньевичу, который возился в лаборатории годами. Почему так бывает?

– Потому что, – поднял палец Кирьянов. – Потому что, если дело было в девяностые, к иностранцам неровно дышали. Так что там с Аароном?

– Да, Аарон. Фамилию его Ветрова не помнит, что-то типа Барби. Со слов Юлии, Елена познакомилась с ним случайно. Это случилось на набережной примерно три недели назад. Он обратился к ней с каким-то вопросом по поводу красот нашего Тарасова. Вид при этом у него был растерянный, по-русски он говорил так плохо, что Елена тут же перешла на английский. Как ты помнишь, она знала английский в совершенстве. Мужик офигел от привалившего счастья, Елена принялась ему объяснять, куда проехать, что посмотреть. Кто уж из них сам вызвался продолжить знакомство, я не знаю. Или он попросил Елену стать экскурсоводом, или она сама захотела. Не знаю, Вов, Ветрова не уточнила этот момент. Но какая разница?

– Согласен.

– Они таскались по городу целый день и продолжили знакомство в его номере.

– Быстрые ребята.

– Елена давно была одна, – напомнила я. – Имеет право. И потом, она же взрослый человек. Можно подумать, ты никогда не терял голову.

– Терял, – согласился Киря. – Но я тут ни при чем. Ладно. Начало положено. Они замутили роман, да?

– Именно так, – подтвердила я. – Юлия очень хорошо запомнила момент своего знакомства с Аароном. Елена пригласила его домой, чтобы познакомить с дочкой. Юлия тоже была приглашена. Она описала американца как высокого симпатичного мужчину с очень низким голосом. Еще он постоянно покашливал, но не потому, что у него проблемы со здоровьем. Просто вот такая привычка – прочищать горло.

– Это что-то нервное, – обронил Киря. – И что думаешь теперь делать?

– Мне нужен этот Аарон, Вов. А вдруг это он помог Елене вылететь из окна?

– А вдруг не помогал, а пытался ее остановить? – парировал Кирьянов. – Или это вообще была женщина?

– Это я и хочу узнать, Вов.

Кирьянов взглянул на часы, скривился и поднялся с дивана.

– Хорошо с тобой, Танька, но с прокурором лучше.

– Иди, – разрешила, забирая у него пустой стакан, – но не забудь вернуться, если я позову.

Кирьянов еще раз посмотрел на часы.

– И как ты к нему будешь подбираться, интересно? Ты же только имя знаешь.

– Много ли Ааронов наберется в Тарасове? Хоть одного знаешь?

– И то верно, – согласился Киря и потопал к выходу. 

* * *

Первым делом я нашла в интернете список тарасовских отелей. К своему удивлению, обнаружила, что рейтинг почти у всех оставляет желать лучшего. Но рейтинг – штука ненадежная, и я решила «поселиться» в каждой виртуально.

Я заходила на сайт каждого отеля, придирчиво выбирала номер, читала отзывы, сверяла цены. В конце концов, остановила свой выбор на одном-единственном отеле. Только там была бесплатная парковка для постояльцев, кормили не только завтраком, а еще и ужином, а ночь проживания стоила столько, что я чуть не заплакала, увидев цифры. Такое удовольствие мог себе позволить только кто-то очень обеспеченный.

Сняв трубку, я услышала отлакированный девичий голосок, который и поприветствовал, и решил узнать о том, какого лешего я вообще звоню. В финале девушка представилась Ольгой.

– Здравствуйте, Ольга, я к вам с необычной просьбой.

– Слушаю вас.

– Мы потеряли нашего коллегу. Он сам из Соединенных Штатов Америки, город знает очень плохо. Мы знаем точно, что он прибыл в Тарасов, но на связь не выходит уже несколько дней.

– Мы не предоставляем подобной информации, – вежливо послали меня.

– Я не прошу номер его кредитки или какие-то другие контакты, – поспешила я исправить ситуацию. – Мне нужно знать, проживает ли он в вашем отеле. Это все. Если он гость отеля, то будем дозваниваться до него дальше. Главное, чтобы был жив и здоров.

– Как его имя?

– Аарон Барби, – сказала я в трубку.

– Минуту.

Эта минута длилась целый час. То ли девушка советовалась с кем-то насчет того, может ли она сливать кому-то данные о постояльцах, то ли действительно полезла в базу данных.

– Какая фамилия? – переспросила Ольга.

– Барби, – повторила я, – или что-то созвучное.

– Не знаете, как зовут вашего коллегу? – издевательским тоном спросила девушка. – Странно, странно…

Меня аж зло взяло.

– Когда начальник просит вас найти человека, а вы не имеете на руках никаких данных, а имя его услышали всего раз, то да, это странно, – ответила я. – Но странно и другое. Вы согласились мне помочь, но позволили себе озвучить свое личное мнение касательно моей просьбы. Наш разговор записывается, если не ошибаюсь?

Девушка наверняка боролась с желанием отключиться от меня, но наш разговор действительно записывался, о чем мне сообщил механический голос перед самым началом диалога.

– Аарон Барнаби, – произнесла она с расстановкой.

– Барнаби! – обрадовалась я. – Вот оно что. Благодарю вас.