в памяти прошлый день: вчера пол Аниной головы – всмятку, сегодня – ребенок как новенький.

– Как новенький, – повторила Марина вслух и содрогнулась.

«А что, если ребенок – всего лишь, Анина копия?» – предположил внутренний голос.

Марина выплюнула в раковину вспененную пасту, неестественно рассмеялась – кажется, с головой, действительно, не все в порядке, раз ее посещают столь бредовые идеи. Пожалуй, как только с Аней все утрясется, нужно самой пройти обследование.

После обеда заглянул врач – мужчина лет сорока с короткой бородкой и залысинами. Он оценил состояние Анютиных швов, посветил девочке в глаза фонариком, проверил рефлексы и, похоже, остался доволен результатами своего обследования.

Марина отправилась провожать доктора до машины; когда они вышли из дома, наугад спросила:

– Как Ане удалось выжить после случившегося?

Вместо того чтобы удивиться, доктор побледнел и замялся:

– Технологии не стоят на месте. Сегодня медицина творит настоящие чудеса.

Марина, не рассчитывавшая на то, что врач признает серьезность травмы, задрожала.

– А что за железка у нее в голове? – выпалила она, идя пятнами из-за предчувствия очередной лекции о собственной невменяемости.

Доктор подскочил на месте и резво припустил к машине:

– Думаю, о состоянии девочки вам лучше поговорить с мужем. Извините, я тороплюсь.

Весь следующий день Маринину голову взрывала мешанина мыслей. Почему Руслан врет и приуменьшает последствия Аниного падения? О каких чудесах медицины говорил доктор? Такое ощущение, что муж использовал на дочери какую-то экспериментальную технологию. Ведь, если исключить возможность галлюцинаций, придется признать, что после повреждений, полученных Анютой, далеко не все выживают.

Муж уехал на работу, и Марина осталась с девочкой вдвоем. Она присматривалась к ребенку, но ничего странного не замечала. Аня, как обычно, бесилась и играла с любимыми игрушками. Только бинты напоминали о падении.

Неужели у Марины галлюцинации? Получается, память подводит ее не только в отношении жизни до аварии, но и в сфере текущих событий: перед глазами до сих пор четкая картинка развороченной детской головки.

– Ненавижу свою память! – в сердцах восклицает Марина, доставая из духовки зарумянившееся печенье.

Женщина подцепляет лопаткой и скидывает в железную миску аппетитные фигурки из песочного теста.

В голове всплывает давняя ситуация. Месяца через четыре после аварии у Марины случился нервный срыв. Память не возвращалась, пустые недра разума пугали одиночеством и бездушием.

– Я больше не могу, – плакала Марина на руках у Руслана. – Я как с необитаемого острова. У людей есть дедушки-бабушки, родители, друзья. Возьми любого человека: у каждого имеется уютное гнездо – детство, куда можно вернуться мысленно. А у меня – ничего, душа – холодная, мертвая глина.

– А мы? – напомнил муж. – У тебя есть я и Аня, разве этого мало?

– Только вы меня и держите, – призналась Марина тогда. – Если с тобой или нашей дочкой что-то случится, у меня не будет сил жить дальше.

– Не гневи бога, – сурово одернул муж. – У некоторых после травм с памятью еще хуже бывает. Ты всего лишь не помнишь некоторых событий, зато навыки – в превосходном состоянии. Пальцы даже пианино помнят, а кому-то приходится заново учиться ходить. К тому же, обещаю: я и Аня всегда будем рядом.

– Анюта, пойдем пить чай с печеньем, – зовет Марина дочь.

Та, как обычно, прибегает вприпрыжку, залезает на табурет с ногами, плюхается грудью на стол. Печенье в скоростном режиме исчезает в маленьком ротике.

– Потихоньку, горячее же! – предупреждает мать.

– А с изюмом есть? – Анины пальцы нагло швыряются в миске.

«Я – ненормальная, – мысленно говорит себя Марина. – Ребенок такой же, как всегда, а мне все равно кажется, что передо мной – киборг».

Женщина достает из ящика стола нож, подходит поближе к дочери:

– Вкусно?

– Угу, очень, – с набитым ртом отвечает Анька.

– Дай руку.

– Зачем? – удивляется девочка, но протягивает доверчиво раскрытую ладошку.

Марина чиркает ножом по большому пальцу ребенка. Она хочет лишь слегка надрезать кожу, но дочь дергается, и нож входит глубоко. Кровь хлыщет фонтаном. Аня начинает плакать:

– Мамочка, ты чего?

– Прости, – дрожащим голосом просит Марина, пытается замотать руку девочки в полотенце. – Мы сейчас заклеим лейкопластырем. Прости, пожалуйста.

Уложив дочку на дневной сон, женщина позвонила мужу:

– Руслан, найди мне врача, пожалуйста. У меня, кажется, едет крыша, я боюсь себя.

– Что случилось? – заволновался муж.

– Мне сегодня в голову пришел кошмарный бред, но на несколько мгновений я в него поверила. Опасаюсь, что могу причинить вред Анюте.

– Успокойся, – попросил Руслан, хотя и у самого голос надламывался от волнения. – Расскажи по порядку.

– Я должна пройти обследование, не спрашивай, пожалуйста, ни о чем, – устало попросила жена. – Мне стыдно рассказывать о том, что творится в голове.

Она прервала телефонный вызов, стояла в задумчивости минут пять.

– Может, для всех было бы лучше, если бы я погибла вместе с родителями? – еле слышно пробормотала женщина. – Беспамятство далось мне слишком тяжело, сумасшествия я не выдержу.

Вернувшись с работы, Руслан заявил, что увозит своих девочек к морю.

– А врач? – шепотом напомнила ему Марина.

– Ты просто устала, не нужен тебе врач, – раздраженно брякнул муж. – Поваляешься на пляже, подышишь свежим воздухом – мозги быстро встанут на место.

Две недели спустя. Марина пеклась под солнцем черноморского пляжа, Анька в панаме вместо недавно снятых бинтов бегала по воде, калякала сама с собой на тарабарском языке. Девочка удивительно хорошо для своего возраста владела речью, но все равно любила бормотать себе под нос какую-то бессвязную ерунду, на которую Марина обычно не обращала внимания.

Возле Анюты присела на корточки высокая, физически развитая брюнетка, заговорила с крохой на непонятном языке.

– Эй! – окликнула бдительная Марина. – Что у вас случилось?

Брюнетка обернулась с улыбкой.

– Это ваша девочка?

Марина соскочила с шезлонга, подошла к незнакомке:

– Да, а что?

– Ваша дочка так здорово болтает по-гречески! Откуда вы родом?

– Мы – местные, – буркнула Марина и потащила Аню в сторону.

Дочь вдруг расплакалась.

– Мамочка, я больше так не буду. Только не умирай, пожалуйста!

Марина оторопела, взяла девочку на руки, уставилась ей прямо в глаза:

– Почему я должна умереть?

– Так папа сказал, – по лицу крохи градом катились слезы. –