- Ты не знаешь меня. – Извернулась и теперь уже удары наносила сама. – Ты высокомерный и заносчивый сноб. А я залезу и в жерло вулкана, если это позволит узнать, не грозит ли что-то Темным.

Очередной мой взмах меча разрезает воздух, не встретив препятствий – Демиан отступил на несколько шагов назад и остановился.

Повисла гнетущая тишина, нарушаемая только нашим тяжелым дыханием.

- То есть не доверяешь, - не то спросил, не то поставил перед фактом, горько усмехнувшись, - Сюда в Защиту и лабораторию к Чену ты пошла только чтобы убедиться, что с твоими Темными ничего не сделают.

Соврать? А смысл? Он прав. Я не доверяю… С чего бы столько лет сражаться с Темными, терять своих подчиненных, друзей, вероятно родных, а потом в один момент «воспылать любовью»? Не особо мне верится в такое кардинальное изменение своего мнения о ком-то, как по мне – на все должна быть причина.

Сама того не ожидая, я правдиво ответила на все вопросы, которые он даже не задал.

- Я потеряла слишком многих, для того чтобы безоговорочно кому-то довериться сейчас, - ответила честно, откинув меч.

«А ты бы могла верить, ведь знаешь его всю свою жизнь», - услужливо и главное, как всегда вовремя, нашептывал внутренний голос.

- Не вы одна Леди, не вы одна, - Глава снова невесело усмехнулся, - Все свободны, - громко произнес он и, развернувшись, ушел с арены.

- Ну, ты даешь… - Дарен подошел со спины, задумчиво провожая взглядом Демиана. – Ты, правда, думаешь, что здесь ставят эксперименты?

- Что ты от меня хочешь сейчас услышать? – вздохнула устало. - Для чего еще в Защите создавать артефакты против Темных?

- Ну да, других то вариантов нет, кроме очередного геноцида, - произнес с горькой иронией, уходя с арены.

- А для чего? – крикнула ему в спину, но он не обернулся, - Дарен! Для чего?

- А ты никогда не думала, для чего подобные артефакты создают для обычных магов? – он все-таки вернулся, но его тон был далек от дружелюбного, - потому что среди них есть воришки, разбойники, убийцы и эти артефакты помогают блокировать силу в наказание за преступления. Ты можешь быть уверена, что ни один Темный никогда не нарушит закон? А если нарушит, как их наказывать? По итогу получим сильных магов, которые могут творить что угодно безнаказанно. Ты так безоговорочно веришь в Темных и не веришь в магов и корону, что в любом действии ищешь только негатив. А сама? Ты даже ничего не рассказываешь толком о Темных, отгораживаясь. Может уже хватит? Ты даже мне после трех десятков лет дружбы не доверяешь… - выговаривал запальчиво.

И я очередной раз смотрела в спину уходящего мага.

Ужин и завтрак я благополучно пропустила. Сразу после арены ушла в местный лес, подальше от особняка, и выпускала дымку. И да, я помнила, что магией мне пока пользоваться нельзя, но мне это было необходимо.

Как ни странно, мне было нужно «пообщаться» со своим чудовищем. Не скажу, что общение вышло плодотворным - что я девчонка, что она. Это было больше похоже на то, что мы с ней «встретились», «пожаловались» каждый на свои проблемы и «разошлись».

Проблемы решились? Нет. Ну, хоть «выговорились».

Из леса сразу вышла на арену. Адепты недоуменно переглянулись, пока я скидывала плащ на лавочку и спускалась к ним. Сегодня Адам, по моей просьбе, собрал всех, с кем занимались эти дни.

- Алиер, у тебя все в порядке? Ты где всю ночь была? – подошел Курд, взволнованно оглядывая мой далеко не презентабельный вид.

Ну да, всю ночь в лесу, тут не до красоты.

- С чего ты решил, что меня всю ночь не было? – ответила вопросом на вопрос. Ни тебе «привет», ни «как дела?».

На самом деле, конечно, сейчас мне лишь бы к чему-нибудь прицепиться. Настроение отвратительное у меня – а вот достанется всем, кто попадется под руку. Несколько часов в лесу не помогли привести мысли в порядок.

- Понял, отстал, - Курд вскинул руки и отступил. Я же говорю, что он самый смышленый. Так быстро сообразить, что я не в настроении может только он. – Начинать? – единственное, что спросил, прежде чем уйти.

Кивнула. И их тренировка началась. Сейчас займусь делом и некогда будет думы думать.

Самое простое - сгусток или свободный поток дымки. С первым проблем нет. А вот второе…. Никакого свободного потока у адептов не выходит. Он будто пульсирует. Потекла дымка, стоп, потекла, стоп….

Меньше получаса и я примерно понимала в чем дело.

- Как дела Холт? – спустилась к парню, который, как и все пытался заниматься.

- Привет. – задорно улыбнулся, источая позитив. – Как видишь…

Видела. И его веселье в голосе совсем не сочеталось с подавленностью во взгляде.

- Расслабься и просто отпусти его, - наставляла, видя как он усердствует. Будто это не освобождение от лишней энергии, а перетаскивание тяжелых мешков – весь взмок от перенапряжения.

- А если обернусь? – посмотрел на меня с плохо скрываемым испугом. – Чем больше выпускаешь, тем больше шанс обернуться, а я пока не сильно умею это контролировать.

- Как по твоему это работает? – спросила, пытаясь понять, как он себе представляет этот процесс в целом.

- Чем больше берешь силы, тем скорее сойдешь с ума и выпустишь чудовище, - выдал печально.

И мне бы засмеяться от абсурдности его слов, но понимала, что он искренне в это верит.

- И как? Есть уже признаки, что сходишь с ума? – сказала нормальным голосом. Вот честно, ни капли иронии, она здесь совершенно неуместна.

- Есть. Рычание в голове начинаю слышать, - я за него порадовалась - налаживает связь со своим чудовищем, а вот он… будто с жизнью уже попрощался…

Мда… теперь становится понятным, почему обучение не двигается с мертвой точки, если у всех в голове такие же мысли.

По их логике я уже давно сошла с ума, потому что не просто слышу, но еще и понимаю это рычание.

Смотрела на парня, так упорно борющегося с собственной силой, и видела, что он совсем не понимает того, что с ним происходит. Можно было бы даже похвалить за такое завидное упорство, все равно же старается, если б от него не становилось хуже.

- Все внимание, - объявила громко, ожидая пока повернутся ко мне, - Сейчас все встаем в строй по четверо и шагаем за мной.

- Куда мы? - спросили подошедшие парни.

Удивились. Недоуменно переглянулись.

- Не выполнить задание, которое все изменит. – усмехнулась, точно зная, что так оно и будет.

То, что пришло мне в голову… не знаю насколько будет действенно, но пока не проверишь - не узнаешь, так ведь?

- Почему не выполнить то? – выкрикнул кто-то из толпы.