class="p1">— Я скоро спущусь, — Ларгос перевёл на меня взгляд. — Нам с Адмиром надо поговорить.

— Не переживай папа, — кивнул я. — Я хочу отдохнуть. Надеюсь, Кальвер не обидится, если не приду на банкет в честь его дня рождения?

— Не переживай, я всё объясню. Позже он сам навестит тебя, ведь вы так и не виделись с момента возвращения.

Сказав это, отец ушёл. Ларгос же повернулся ко мне, сверля тяжёлым взглядом, на что я лишь улыбался. Наконец, он захлопал в ладоши.

— Да ты талант, брат. Никак не ожидал от тебя.

— Как я уже и говорил, эльфы меняются с возрастом, тем более после важных событий в своей жизни. Я уже не тот бесхарактерный забитый мальчишка, каким был.

— Это я уже понял, — сказал он и сел, демонстративно закинув одну ногу на другую. — Слушаю, что ты хочешь? Ведь ты не просто так умолчал о неприятном инциденте в «Чёрном доме»?

— Ты прав, — кивнул я и улыбнулся ещё шире. — Мне нужен Мэйналивейн. Отдай его мне.

Лицо брата вытянулось в недоумении, после чего он громко рассмеялся.

— Будь по твоему, — сказал он наконец. — Это всё?

— Почти, ещё пришли кого-нибудь свести шрамы. Пока никто не увидел их.

Он кивнул и я повернулся в сторону двери в ванну:

— Этриан!

Мой слуга вышел, неся на руках всё ещё не пришедшего в себя актёра.

— Забирай, — сказал я. — Не волнуйся, он просто без сознания. И Этриана оформи как моего наёмного слугу-защитника. Пожалуйста.

Ларгос смерил белобрысого ксилтарца холодным взглядом и приказал следовать за собой. Конечно, не нести же кронпринцу подчинённого на своём горбу?

* * *

Интерлюдия

Площадь была полна народа, слышались детские радостные крики. На всё это из окна второго этажа смотрел Ларгос, за его спиной находились стеллажи, заваленные книгами. Кронпринц любил этот магазинчик и вёл дружбу с владельцем, подкреплённую золотой монетой. Достаточно тихое место, хоть и располагалось на центральной площади. Всё же, здесь торговали слишком дорогим товаром.

— Мой господин, — послышалось сзади и Ларгос обернулся.

— Ты всё сделал? — холодно сказал он, окинув взглядом парня, прячущего лицо за шарфом.

— Да, — то протянул сложенный несколько раз большой лист бумаги. — Здесь отмечен весь маршрут и место встречи. Следующая через шесть дней в десять утра.

— Молодец, — кронпринц запихнул бумагу в поясную сумку под халатом. — У меня для тебя новое задание.

— Слушаю вас, — тот вежливо поклонился.

— С сегодняшнего дня ты номинально переходишь в услужение Адмиру.

— Ваш брат? — глаза парня напротив удивлённо округлились. — Но разве…?

— Он не так прост, каким был раньше. Следи за ним и докладывай обо всём, что сочтёшь нужным. Он определённо разжился могущественным покровителем, я хочу знать, кто это. Неизвестно, каковы у этой личности мотивы и чем они грозят королевской семье или даже стране, — он сделал паузу и продолжил: — Подчиняйся Адмиру в рамках разумного, он должен быть уверен, что ты его слуга и ко мне больше не имеешь отношения. Ты меня понял?

— Да, господин, — парень снова поклонился.

— Тогда ступай сразу к нему и постарайся втереться в доверие. Свободен.

Эльф кивнул и тут же ушёл, а Ларгос вновь повернулся к окну. Он какое-то время невидящим взором наблюдал за прохожими, размышляя о своих планах на ближайшее будущее. Внезапное появление Адмира и возвращение реликвии являлись значимыми событиями, следовало ещё раз всё обдумать, чтобы ничего не упустить из виду.

Из-за вчерашнего праздника общая защита дворца была ослаблена. Это являлось обычной практикой, так как гости часто заходили не туда, куда надо, из-за чего случались ложные срабатывания системы. Гораздо эффективным являлся дворцовый патруль, на него и ставился упор. Потому никто не обратил внимание на странный всплеск энергии в покоях младшего принца. В отличие от остальных жилых комнат членов королевской семьи, в данном помещении не снижался порог чувствительности системы. Ведь прежний Адмир мало магичил.

Кронпринц понимал, что парень совершал некий ритуал, следы которого находила его команда, а потому сразу же после разговора с Адмиром отправился в охранный центр дворца. Маг-оператор просмотрел записи системы, но всплеск энергии не являлся примечательным. К сожалению, из этого нельзя было извлечь хоть какие-то ценные данные. Спрашивать у брата в лоб было глупо. Никто при своём уме никогда не поделится личными тайными техниками — это основа для любого мага

Неожиданно Ларгос прервал свои размышления, увидев в толпе знакомое лицо ксилтарского слуги своего младшего брата. Тот вертел головой, будто что-то ища. Посмотрел на вывеску книжного магазина и радостно улыбнулся, тут же направившись к этому зданию.

Глава 10

POV

Вечером того же дня, семнадцатого йуле, ко мне уже никто не приходил, кроме комнатного слуги Наргоса и Этриана. Последний рассказал, что ему временно выделили каморку рядом с кухней, что уже в принципе неплохо, учитывая суматоху из-за дня рождения Кальвера.

Библиотека оказалась заперта, так что немного погонял Рэя, чтобы он вытащил что поприличнее. Я так долго не занимался, что руки чесались опробовать что-то новое.

Логика фея — схватить что побольше — не подвела. В итоге у меня в распоряжении оказался рунный справочник (не печатей). Огромное полное издание толщиной сантиметров десять и размером с полметра по корешку. Бумага плотная, белая, печать чёткая при удобном размере шрифта. К каждой руне подробное пояснение с примерами использования на эльфийской вязи.

Даже страшно представить, сколько такое сокровище могло стоить! Обложка из зелёного бархата, инкрустирована камнями по углам и металлом по краю, подозрительно похожим на серебро. Хотя, я не специалист, но тёмные разводы от окисления смотрелись подозрительно похоже. Прям как на ложках из той коробки, что мать вынесла первыми, когда закончились деньги на выпивку. Наследство от бабушки, как она говорила…

Откинув грустные мысли, углубился в чтение. Всё же, теперь это мой мир, моя семья. Мамы нет, а папа жив и здоров — неплохой обмен.

— Вот это да, неожиданно, — я вздрогнул от знакомого голоса и повернул голову, увидев Кальвера. Тот вошёл без стука и будто на носочках — очень тихо. На губах насмешка, вид такой, будто он мне царскую услугу оказал своим присутствием.

И всё же, у него явно было хорошее настроение, так и светился. Но причина явно не во мне.