class="p1">— И тебе светлого утра, — пробурчал я, откидываясь на спинку стула.

— Что это у тебя такое интересное? — он подошёл ко мне и перевернул обложку. Глаза его округлились. — Откуда она у тебя? Ты в курсе, что выносить эту книгу из библиотеки нельзя?

Он определённо отчитывал меня, как взрослый провинившегося ребёнка.

— Прости, не знал, — пожал я плечами.

— Так себе оправдание. Похоже, Каргос забыл о своих обязанностях, — нахмурился он.

— Кто? — и только задав вопрос вспомнил. Перед глазами появился образ мужчины за тридцать с добрым взглядом. Наш библиотекарь. — Не ругай его, библиотека была закрыта и я взял без спроса.

Почему-то стало неприятно от мысли, что этого эльфа могут наказать по моей вине без явной причины.

— Взломал замок? Обошёл систему безопасности? — тот со скепсисом покосился на меня.

— Почти, — виновато улыбнулся я, но раскрывать подробности не собирался.

Кальвер выглядел отчуждённо, не веря ни единому моему слову.

— С прошедшим днём рождения тебя, — сказал я и достал из ящика своего письменного стола небольшую коробку. — Это тебе. Прости, не знал что подарить, так что мелочёвка. Если выкинешь, я не обижусь.

Он с явным подозрением взял коробку, но не спешил её открывать. Я не питал каких-то надежд, внутри находилась фигурка Ангаррат, супруги Кореллона. Просто она мне понравилась, глаз зацепился, когда шёл между ярмарочных рядов.

— Не стоило, — с нотками брезгливости сказал он и положил коробку на край стола. — Меня отец попросил зайти. Вот, на карманные расходы.

Он достал увесистый кошель и бросил прямо передо мной на стол, будто подачку. Почему-то мне стало противно в этот момент.

Да что не так с моими братьями? Адмир, чем ты успел им насолить?

— Смотрю, ты в полном порядке, так что я пойду, — решил он закончить нашу встречу как можно скорее.

Кальвер сделал шаг в сторону, повернулся, забрал коробку и направился к двери.

— Книгу верни сейчас же, — приказал он, не оборачиваясь, и покинул комнату.

— И что это было? — нахмурился я.

Чтобы никого не подводить, скрепя сердцем велел Рэю отнести книгу на место, на что он ответил, что не помнит, где взял. Собственно, а на что я надеялся? Пришлось самому топать до библиотеки и отдавать тяжёлую книгу.

Всё как в воспоминаниях Адмира — огромной помещение в два этажа, куча стеллажей, так что не удивительно наличие отдельного специалиста для присмотра за всем этим добром. Даже банально пыль согнать или починить, вести систематизацию…

Разумеется, работник являлся рядовым членом одного из младших семей королевского клана. И если уж совсем углубляться в генеалогию, то очень дальним родственником мне, ведь в самом дворце могли служить только представители клана минимум в третьем поколении.

— Ваше высочество? — Каргос вышел из-за стеллажа и вопросительно посмотрел на меня. Его взгляд сместился ниже и лицо перекосило. — Это же не…

Я поспешил подойти к нему и отдать дорогой фолиант. Он смотрел на него, вытаращив глаза, после чего начал открывать и закрывать рот как рыба. Я сделал несколько осторожных шагов назад, а когда мужчина пошёл куда-то в сторону, поспешил покинуть помещение. Наверняка же Каргос бросился проверять место хранения этого сокровища, а быть рядом, когда он убедится в том, что пропустил пропажу, я не собирался.

Возле комнаты меня ожидала знакомая одинокая фигура, подпирающая стену. Укороченный вариант халата достигал ему половины икр, так что было прекрасно видно сапоги на тонкой подошве. Руки спрятаны в боковых карманах. Сам капюшон был частью кофты, но по цвету идеально подходил, так что не выглядел инородно. И да, Мэйналивейн снова его не снял, даже находясь в помещении, это мне показалось странным. Но не страннее шарфа-снуда, которым он скрывал нижнюю часть лица.

— Ваше высочество, — раздался его тихий голос, будто он боялся, что кто-то кроме меня может услышать. Он поклонился, тут же отлипнув от стены. — Ожидаю ваших указаний.

— Ну пошли, пообщаемся, — махнул я рукой, приглашая его внутрь.

Наргос тряпочкой протирал несуществующую пыль, но стоило мне появиться, как тут же развернулся и поклонился. Беспокоясь о его моральном здоровье, попросил оставить нас.

— Садись, снимай шарф, — сказал я, указывая на диванчик в чайной зоне и занял место напротив.

Поёжившись, он выполнил просьбу, уперев в меня стеклянный взгляд. И снова не снял капюшон. Его халат не имел эмблемы королевской прислуги, либо любой другой, указывающей на принадлежность к какому-то роду. Да и вышивки было по минимуму, будто это заготовка полноценной одежды, такие могли носить разве что обеспеченные простоэльфины.

Из-за постоянной носки халату придавалось особое значение и клановые на украшение не скупились, даже в униформе для слуг. Потому для меня оставалось загадкой, отчего этот парень выглядит так, будто не имеет к королевской семье никакого отношения.

— Капюшон сними, — очередная моя просьба.

Он подчинился и оголил свой ёжик волос. У меня глаза поползли на лоб — впервые видел коротко стриженного эльфа. Во время похода он был постоянно закутан, на что я не обращал внимания — всё же зима на улице.

— Почему? — я указал себе на темечко.

Он будто задумался на мгновение.

— Так удобнее.

— Да уж, — хмыкнул я, — с этим не поспорить.

Я долго рассматривал его и размышлял о том, стоит ли лезть в рот зубы пересчитывать, или это уже перебор?

Несмотря на шрам, выглядел он вполне привлекательно, даже более мужественно, чем прочие эльфы. Подбородок чуть шире обычного. А в остальном — самый обычный парень. Когда говорил, его тонкие губы двигались так, что невозможно было заподозрить о том, что рот может раскрыться ещё шире.

— Тебе бы виски выбрить и татухи набить, — зачем-то озвучил я свои мысли.

Его взгляд обрёл осмысленность, он посмотрел мне в глаза.

— Зачем?

— Чтобы выглядел ещё круче.

— Наша раса не практикует татуировки, мы не орки.

— И чего так придираешься к мелочам? — вздохнул я. — Короткие стрижки и шрамы наша раса тоже не практикует, но это не мешает тебе их иметь и выглядеть прекрасно.

— Это не смешно, ваше высочество, — его глаза снова стали стеклянными.

— Мэйн, ты ведёшь себя как невеста на выданье, — ухмыльнулся я. — Смирись уже, что мне нравится твоя внешность и я хочу её видеть как можно чаще.