class="p1">Ответить Мэйн не успел, нас прервал стук в дверь. Парень поспешил накинуть капюшон и снова приподнять шарф, так же он вскочил на ноги встал за диваном, на котором только что находился.

— Слугам неприлично сидеть в присутствии своих работодателей, — пояснил он в ответ на мой недоумевающий взгляд.

— Глупые правила, — фыркнул я. — Ну иди хоть открой тому, кто пришёл.

Это оказался незнакомый мне мужчина. Он кивнул Мэйну и вошёл.

— Светлого дня, ваше высочество, — эльф поклонился мне, изображая саму любезность и приветливость. — Моё имя Ларис Фэйрвинд. Я врач, пришёл к вам по указанию его высочества Ларгоса.

Мэйн хотел оставить нас наедине, но я его остановил:

— Ты куда собрался? Я тебя не отпускал. А вдруг мне помощь потребуется? Мало ли, убивать начнуть, — улыбнулся я, изображая капризного ребёнка. — Резать по живому…

Он молча закрыл дверь и встал рядом с ней.

— Ваше высочество, как вы могли только подумать такое? — снисходительно улыбнулся тридцатилетний мужик.

Ёлки палки, и сколько же ему на деле? Хотя, какая разница, очередной красавчик эльф. В одежде дворцовой прислуги, это чётко читалось в вышивке на его халате.

— Да шучу я, — отмахнулся я. — Просто он мне ещё нужен, не хочу потом бегать искать.

— Эм, — протянул мужчина, покосившись на Мэйна. — Мне нужно вас осмотреть.

— Да пожалуйста, — пожал я плечами и принялся раздеваться, благо все проблемные участки находились выше пояса.

Похоже, только врач чувствовал себя как не в своей тарелке. Я ничего не стеснялся, а Мэйн выглядел как статуя.

— Пресветлый Коррелон! — воскликнул мужчина. — Кто только посмел…

Я недоумённо посмотрел на Лариса, но ужас в глазах мужчины выглядел слишком естественно.

— Разве мой брат не сообщил, зачем требуется ваша помощь?

— Конечно, но я предположил, что это лёгкая царапина от падения, а никак не… такое, — он взмахнул рукой, указывая на мой торс. — Я обязательно доложу обо всём вашему брату, нужно всеми силами избежать скандала. Не беспокойтесь, никто не узнает вашу тайну, а виновные понесут наказание.

Он так горячо вещал это, уверяя меня, что я даже растерялся. Ларгос недоговаривает своим слугам? Почему-то меня поразило это открытие.

— Воздержусь от ответа, — хмыкнул я и покосился на Мэйна. Но если тот как-то и отреагировал на мои шрамы, то успел принять невозмутимый вид.

— Вам потребуется выпить обезболивающее, так как мне придётся, — Ларис замялся, — снимать кожу достаточно глубоко, чтобы нарастить её заново.

— Вот видишь Мэйн, — засмеялся я. — Говорил же! Давайте своё обезболивающее.

Мужчина достал склянку из своей наплечной сумки и протянул мне таблетку. Она оказалась приятного мятного вкуса и быстро растворилась на языке.

Следом врач явил на свет коробочку и, открыв её, поставил на стол. Там лежали скальпели. Рядом легли ещё инструменты и материалы типа ватки, чашки с раствором, пахнущем елью, и прочими непонятными мне предметами.

Я сел на стул у обеденного стола так, чтобы спинка оказалась сбоку, и прикрыл глаза. Врач положил ладони на мою лопатку, где был самый большой шрам, и протараторил заклинание. Видимо, оно притягивало нужные вещества, так как вскоре я перестал чувствовать что либо тем местом. Точнее, лишь прикосновения и холод ножа. Очень странное ощущение. Вроде всё понятно, что срезали плоть, но в то же время помимо холода лезвия и микро ветерка по морской ране — ничего. Даже зуда от зарастания не было, лишь лёгкое покалывание.

Когда врач приступил к мелким шкамикам на груди и животе, рукам, я уже внимательно смотрел за его манипуляциями. Очень, ну очень странный опыт. Видеть, как тебя режут, но при этом не испытывать ни капли боли.

Перед глазами возникали картины пыток, которые уже начинали восприниматься как какое-то кино. Будто и не со мной происходило. Да и сам процесс завораживал — магия воплоти. Кровь казалась юшкой из варенья, странная ассоциация. Да и вытирал врач её моментально.

Мужчина несколько раз просил отвернуться, но я его проигнорировал. Выглядел он при этом полным страдальцем, странный тип. Разве это не я должен тут волноваться?

В голове проносилось много мыслей о том, как бывает просто избежать боли, что физической, что душевной. Но, в конечном итоге, людям ведь нравится страдать. Наверное, и с эльфами так же? Или нет? Они ведь такие возвышенные, чувствительные…

— Всё. Ваше высочество?

— А? — я вынырнул из своих мыслей и понял, что достаточно подмёрз. Всё же, стояла зима, а отопления нигде не было. Зачем, если есть халат и зимнее постельное? Ну и обогревательный артефакт для душа или прочих условий. Да и мне нравилось дышать свежестью, в принципе.

К тому моменту, когда я оделся, врач собрал свои инструменты и, поклонившись, ушёл. Разумеется, я его поблагодарил. Словами, ведь деньги ему наверняка уже уплачены.

— Так, а теперь ты, — сказал я, сев на диван, где мы находились до того, как пришёл врач. Посмотреть на Мэйна я не смог, вообще чувствовал себя странно, будто в прострации. Даже улыбнуться вышло с натягом.

— Может, мы поговорим позже?

Я поднял на него взгляд и заметил, что он опустил капюшон и шарф. Его взгляд был обычным, не таким холодным, как до этого. Что ж, лёд тронулся.

Конечно же, я не был идиотом, так что предполагал, что он будет доносить на меня прежнему хозяину. Но это не значит, что я не должен наладить с ним контакт. Чтобы Ширейлин не говорил о социальном уровне эльфов, я просто не мог это принять.

Мне хотелось друзей. Настоящих. С которыми было бы комфортно. Как в этих выдуманных историях из прежнего мира. Которые читаешь и реветь хочется от обиды и зависти, хоть и понимаешь, что описанное неправда. Но я ведь в мире фентези. Я чёртов принц, в конце концов! И пусть якобы друзья лишь слуги, нанятые за вполне конкретные суммы денег, это не помешает мне создать хотя бы иллюзию счастья.

Я устал страдать. Я хочу сам быть творцом своей судьбы, а не надеяться на других. Пусть терпят мои капризы и играют в дружбу, потому что я так желаю. Хочу ещё немного побыть дураком, верящим в чудо. До совершеннолетия чуть больше года, а там начнётся взрослая жизнь, успею стать угрюмым ворчливым эльфом.

Наконец, я улыбнулся, так как на душе стало легче.

— Нет, мы поговорим