«отвратительными». Кара купила Софи вакуумную упаковку квадратной ветчины, такую тонкую, что через нее можно было смотреть насквозь, и Ребекка раздражалась каждый раз, когда видела ее в холодильнике. Мясо выглядело более пластиковым, чем его упаковка.

Софи подозрительно оглядела ингредиенты, но соскользнула с кухонного табурета и присоединилась к Ребекке у раковины. Ей понравился дозатор мыла: Ребекке приходилось следить за тем, чтобы она не выдавила столько геля, что его хватило бы, чтобы вымыть всю кухню. – Хватит.

Теперь у нее на руках было мыло и она потерла ладони друг о друга. – Джек делает пузыри. А ты умеешь?

Ребекка понятия не имела, что Джек может делать пузыри из мыла для рук. Когда он научился? – У нас нет времени на мыльные пузыри нам нужно готовить ужин! – она пыталась казаться оптимистичной, но знала, как скучно это должно звучать.

Ополаскивая руки, Софи также расплескала воду вокруг раковины и на пол. Ребекка оторвала кухонное полотенце и быстро вытерла ее. После того как они с Софи вернулись обратно на остров, она сняла упаковку с куриных грудок, очистила пленку с прошутто и положила ее рядом с тарелкой. – Хорошо, Софи, всё, что тебе нужно сделать, это обернуть про… ветчину вокруг курицы. Бери по одному кусочку за раз.

Софи взяла куриную грудку. Снова сморщила нос. – Она скользкая.

Лучше всего не обращать внимания.

– Положи его на тарелку, а затем сними пленку с ломтика ветчины.

Ребекка предполагала, что очистить кусочек прошутто, а затем обернуть им курицу было самой простой задачей, которую она могла бы ей поручить. Как она ошиблась. К тому времени, как она отвернулась от ящика со столовыми приборами, примерно через двенадцать секунд, Софи оторвала три отдельных кусочка тонко нарезанного мяса и хаотично наклеила их на куриную грудку.

– Нет. Не так. Ребекка протянула руку, чтобы забрать у нее мясо, но Софи отдернула его.

– Я сама!

– Но ты делаешь это неправильно. Смотри. – Ребекка попыталась очистить следующий ломтик прошутто, но теперь, когда Софи оторвала все уголки, это было сложно. Она попыталась вытащить его из пластика, но Софи вырвала прошутто у нее. – Я сама.

Ребекка пыталась быть терпеливой, на самом деле пыталась. Но потребовалась каждая унция самообладания, чтобы не вырвать упаковку ветчины – прошутто – из пухлых четырехлетних ручек Софи. Это было невыносимо. Оторви маленький кусочек. Прилепи его. Теперь сначала. Она просто хотела приготовить ужин.

На этом агония не закончилась. Софи настояла на том, чтобы почистить морковь, которая в итоге выглядела так, будто ее растерзал крупный грызун. А Ребекка всё это время нависала над ней, уверенная, что та каким-то образом порежется овощечисткой. Это была не вина Софи, но плечи Ребекки так напряглись, что почти касались ее ушей. Готовка обычно было занятием, которое снижало ее уровень стресса, а не повышало его. Она не была создана для воспитания детей, определенно не была. Вот почему она не планировала этого делать.

Наконец-то они каким-то образом отправили ужин в духовку. Пока Софи снова мыла руки – еще один галлон мыла – Ребекка отправила Каре еще одно сообщение. В этот раз она была более прямолинейна.

Где ты, черт побери???

Через полчаса Софи рисовала сервировочные салфетки для всех, когда открылась входная дверь. Ребекка практически вылетела в коридор. – Где ты была?

Кара выглядела просто ужасно. Если бы Джек увидел ее сейчас, он бы так не отрицал возможность того, что она употребляла наркотики. А еще она даже не пыталась извиниться. – Гуляла.

Всё напряжение последних двух часов закипало в груди Ребекки. – Пешком? Что значит, гуляла?

Кара повесила пальто. – Ну, знаешь. Ставишь одну ногу перед другой. Двигаешься вперед.

Ребекка была не в настроении для сарказма. А еще она ей не верила. – Ну, пока ты гуляла, я нянчилась с твоей дочерью, и она постоянно спрашивала о тебе в течение последних четырех часов. Я писала, звонила и…

Кара подняла руку, чтобы остановить Ребекку.

– Пожалуйста. Дай мне минутку, прежде чем расстреляешь меня? Она откинула голову назад, чтобы крикнуть: – Соф? Где ты?

– Мамочка! – за визгом Софи последовал топот ее ног, когда она выбежала в коридор. Она влетела в распростертые объятия Кары.

Кара уткнулась лицом в макушку дочери. – Привет, детка, – ее голос звучал так хрипло, как будто она была пьяна.

На этот раз Ребекка не могла оставить все как есть. – Софи, почему бы тебе не нарисовать нам какие-нибудь красивые именные таблички, чтобы они сочетались с твоими салфетками? Можешь взять синюю бумагу в дальней комнате наверху, если хочешь.

Цветная бумага гарантировала победу. Софи сразу же побежала наверх. Кара посмотрела ей вслед, а затем развернулась, чтобы пройти в гостиную.

Ребекка была спокойным человеком. Что бы ни случалось на работе – проблемы с бронированием в последнюю минуту, изменения плана рассадки, катастрофы с меню – она могла справиться с этим с безупречным профессионализмом и ни разу не попала в затруднительное положение. Но она чувствовала, что злость вот-вот вырвется из нее, когда она последовала за Карой в гостиную. – Что, черт побери, происходит? Ты попросила меня присмотреть за Софи пока ты на собеседовании. Ты сказала, что это пару часов. А тебя не было целых восемь. Знаешь, у меня тоже есть работа. Люди полагаются на меня.

Кара просто сидела там. На диване Ребекки. Глядя на нее, как будто ей было плевать на то, что она говорила. Она была высокомерной, легкомысленной и чертовски эгоистичной. А еще у нее был очень странный взгляд. – Ты что, пьяна? Или под кайфом?

На этот раз Кара рассмеялась.

– Если бы. Нет. У меня плохие новости.

– Насчет работы? Ребекка не была удивлена, что Кару не взяли. Она бы не стала нанимать кого-то столь грязного, как она, да еще и с таким отношением, как у нее. – Это не дает тебе повода просто уйти и оставить Софи со мной и…

Кара снова подняла руку. – Сегодня я была в больнице, но не из-за работы. Я больна, Ребекка. Очень, очень больна.

Глава 19

КАРА

Когда симптомы появились впервые – боль, вздутие живота, постоянная усталость, – Кара объяснила это тем, что она слишком много суетилась. Какая мать-одиночка не чувствовала себя абсолютно вымотанной всё время? Но это продолжалось так долго, и она просто не могла избавиться от этого – плюс Даниэль настаивала на осмотре – поэтому она записалась на прием к терапевту.

Перво-наперво, от него не было никакой помощи. Едва посмотрев на неё, он измерил ее кровяное давление и задал несколько основных вопросов о ее диете.