Регулярно ли она питалась? Получала ли она достаточно витаминов? А как насчет клетчатки? Железа? В конце концов он отправил ее сдать анализ крови на анемию и предложил пропить поливитамины.

Было бессмысленно идти на анализ крови; она знала, что у нее нет анемии. Но она заказала большую банку витаминов на eBay. Те, что продавались в аптеке, были возмутительно дорогими, а Софи на той неделе понадобились новые туфли. На том же сайте были дешевые антациды, поэтому она заказала большую упаковку.

Ничего не изменилось. В следующие пару месяцев боль в животе неуклонно усиливалась, переходя в область таза. Иногда боль была тупой, иногда превращалась в сильные судороги, от которых у нее перехватывало дыхание. Потом её живот стал всё время вздуваться; она чувствовала себя раздутой, как будто постоянно была сыта, хотя ее упавший аппетит означал, что на самом деле она ела все меньше и меньше. Ее джинсы перестали налезать, и несколько раз она ловила на себе взгляды незнакомцев, которые смотрели на ее живот, как будто она была беременна.

В конце концов она снова пошла к врачу и, пока была в приемной, совершенно случайно увидела брошюру о раке яичников. Все описанные симптомы совпадали с её.

Она взяла её с собой, когда ее вызвали к врачу, но его это не убедило. Он внимательно посмотрел на брошюру, а затем отодвинул ее в сторону. – Рак яичников очень редко встречается у людей вашего возраста. Чаще всего он бывает после менопаузы. Если только в вашей семье не страдали раком подобного типа.

По-видимому, рак яичников мог передаваться генетически. Когда он спросил ее о семейных болезнях, она чуть не рассмеялась над ним. Откуда ей было знать? Ее семья не отличалась открытостью и честностью. В шестнадцать, когда она, наконец-то, сбежала оттуда, ее мать была здорова. Физически, по крайней мере. И Кара не интересовалась тем, что с ней с тех пор произошло.

На этот раз она не стала списывать всё на анемию. Что-то было не так, и она хотела выяснить, что именно. Наконец он осмотрел ее, надавив на живот так сильно, что она вздрогнула от боли. Хмурясь и издавая непонятных звуков, он, наконец-то, отправил ее на УЗИ.

Письмо с назначением на прием пришло через два дня. С одной стороны, это было хорошо. Но, с другой стороны, означало ли это, что рак был и правда возможен? Даниэль приехала с ней, пока их дети были в школе и детском саду. Сидя рядом с ней в приемной, она схватила Кару за руку. – Что бы там ни было, я здесь с тобой, ясно? Что бы тебе ни понадобилось. Ее лицо выражало уверенность, когда сонографист вызвал Кару на прием.

Но Кара была совсем одна, когда ей сказали, что за ее маткой они увидели опухоль. Ей понадобится биопсия, но сегодня они сделают еще один анализ крови. На этот раз очень специфический анализ крови – CA 125 – и именно тогда это подтвердилось.

Рак яичников.

После постановки диагноза все пошло быстрее, почти как в тумане. Биопсия показала, что рак распространился из яичников на матку. На этот раз ей даже не пришлось ждать письма: ей назначили встречу с консультантом уже на следующий день.

Кабинет доктора Грин был небольшим и почти полностью состоял из стола, компьютера и трех стульев: ее собственного модного кожаного и двух других, для пациентов. Каре всегда был нужен только один из них. Густые седые волосы и пронзительные голубые глаза не позволяли определить ее возраст. С самого начала она говорила мягким и нежным голосом, сохраняя при этом болезненную честность. – Опухоль довольно большая, и возможность ранней диагностики была упущена, поэтому нам нужно немедленно приступать к лечению. Во-первых, сначала мы удалим её. Затем у вас будет шесть сеансов химиотерапии.

Это звучало так, словно они говорили о ком-то другом. Она чувствовала себя оцепеневшей, но странно логичной. – И тогда я вылечусь?

Доктор Грин не торопилась с ответом. – Боюсь, мы не будем знать наверняка, пока не проведем операцию. Давайте не будем спешить.

Каре нужно было думать о Софи. Она не могла позволить себе роскошь – подождем и посмотрим. Ей нужно было точно знать, с чем она имеет дело. – Но вы назначаете мне химиотерапию? Значит, вы считаете, что я могу поправиться?

И снова пауза. Часы в кабинете доктора Грин тикали очень громко. – Наши возможности лечения этого вида рака хуже, чем других. Но хорошая новость в том, что вы молоды, и мы собираемся использовать всё, что у нас есть.

Тем не менее, она не ответила на вопрос. – То есть, вы говорите, что я всё еще могу умереть?

Доктор Грин протянула руку и накрыла ее ладонь, которая, что Кара даже не осознала, была сжата в кулак. – Давайте двигаться постепенно. Сначала мы как можно скорее прооперируем вас. Из-за размеров опухоли мы проведем гистерэктомию. Хотели бы вы до этого обсудить с кем-нибудь возможность заморозки яйцеклеток? Очевидно, что как только мы удалим вашу матку, вы не сможете выносить ребенка самостоятельно, но…

– Нет. – В какой альтернативной вселенной у нее была вероятность встретить кого-то и завести еще детей? Хватит с нее мужчин. Софи была всеми детьми, которые ей когда-либо понадобятся. – У меня есть дочь. Я не планирую больше иметь детей. Я хочу, чтобы это удалили из меня как можно скорее.

Доктор Грин кивнула. – Я бы хотела, чтобы вы пошли домой и подумали об этом, прежде чем принять окончательное решение. Я дам вам номер службы медицинских сестер, которая занимается раком яичников. Если захотите, они смогут обсудить это с вами.

Неужели доктор Грин предполагала, что у нее дома есть любящий партнер, с которым ей нужно это обсудить? Единственным человеком, который был у нее на уме, была Софи. Кто будет присматривать за ней, пока она будет в больнице? Как долго ей придется оставаться в больнице после гистерэктомии? Как она будет работать? Оплачивать счета?

Пока она проходила лечение, все ее мысли были о бытовых вопросах. Только придя домой и погуглив статистику, она поняла, что пыталась сказать ей доктор Грин. Из семи с половиной тысяч женщин, у которых ежегодно диагностируется рак яичников в Великобритании, менее половины проживали больше пяти лет.

А у нее уже была третья стадия.

Практические соображения помогли ей пережить следующие несколько дней: договориться, чтобы Софи пожила у Даниэль по соседству, пока она будет в больнице; поговорить с работниками социального обеспечения о том, как она будет оплачивать арендную плату и