class="p1">Элеонора и Третий одарили друг друга жгучими взглядами, словно хотели испепелить друг друга на месте.

— Последнее слово за вами, Мудрейший, — благочестиво произнес Первый, прервав готовый разгореться спор, — Ваша Мудрость и знания неоспоримы.

— Как я уже сказал в первой итерации, я не люблю вмешиваться в ход текущих событий, — равнодушно произнес Великий Мудрец, ерзая на троне, — Кажется, в первой итерации, здесь было мягче… Пусть все течет своим чередом. Если Совет посчитает, что Вадима Сабурова необходимо устранить и во второй раз — да будет так.

— Что ж, Господа, тогда голосуем, — произнес Первый, поправив галстук и коснувшись булавки с красным камнем, — Кто за временное помилование и дальнейшее наблюдение за Вадимом Сабуровым?

В воздух поднялись две руки — Чётвертая и Пятый выбрали помилование.

— Кто за немедленное устранение?

Поднялись две руки — Второй, Третий выбрали казнь.

Первый воздержался.

— Бред, — Третий стукнул ладонью по столу, — Вадим Сабуров должен умереть. Мы уже приняли решение в первой итерации о казни. Некоторые лорды явно изменили своё мнение под воздействием побочных факторов.

— Поровну? Как глупо. Мы не можем рисковать, особенно сейчас, — произнес Второй, соглашаясь с третьим, — Вадим Сабуров вполне может оказаться мощной Аномалией легендарного уровня или даже выше. Пусть и сам искренне считает себя человеком или ещё кем.

— Итак, в ходе голосования мы не смогли определиться с решением, — произнес Первый, — По правилам мы должны отложить решение до следующего Совета.

— У нас нет на это времени, — раздраженно произнес Третий, — Очень скоро начнется следующая Арена.

Третий и Элеонора начали горячо пререкаться на самых повышенных тонах. Словно были готовы встать из-за стола и вызвать друг друга на благородную дуэль до смерти. Остальные лорды слушали молча и не вмешивались.

Я всё это время сидел ни жив, ни мертв. Мне лишь чудом удалось до сих пор не выдать своего присутствия. Но ради этого мне пришлось пожертвовать значительной частью своих сил.

Разумеется, Великого Мудреца, к себе на колени я не пустил. И трон ему не уступил. Я нашел хитрый промежуточный вариант.

Из своей духовной силы я создал перекладину, на которой Мудрец и сидел, не касаясь меня. Сидел он по сути в воздухе над троном, но этого из-за полумрака никто не видел. Мне также на руку играл пышный балахон Мудреца, ниспадающий до самого пола. Под ним духовную перекладину рассмотреть никто не мог.

Сидим, дышим через раз и молимся, чтобы план выгорел.

— Мне это надоело! — прорычал Третий. Он вскочил на ноги, стул отлетел назад и с грохотом врезался в стену. Черный плащ за его спиной затрепетал, словно огромные перепончатые крылья, — Я воспользуюсь правом Верховного лорда и самолично осуществлю правосудие! И прикончу эту Аномалию, принявшую облик ребенка!

— Это что, объявление войны?! — леди Элеонора точно также вскочила на ноги, сверкая глазами через прорези в маске. Листья и корни, из которых состояло её платье, зашевелились, словно живые, сами по себе, — Попытку покушения на Уникума притяжения я расценю как покушение на саму себя!

— Господа Верховные, прошу, держите себя в руках! — произнес Первый, но его никто не слушал. Элеонора и Третий рычали друг на друга, словно были готовы начать дуэль здесь и сейчас.

И в этот самый драматический момент у меня оглушительно заурчало в желудке. Долго, протяжно и со смаком. Видимо, одно из съеденных вкусных пирожных взбунтовалось. Так громко, что звук прорвался через возведенный мною барьер. А может быть это я на мгновение утратил концентрацию?

Все Верховные лорды и даже девушка-фея с радужными глазами как один с удивлением уставились на Великого Мудреца.

Глава 17. Согласие или Пламя?

Великий Мудрец посмотрел налево, посмотрел направо. Потом слегка растерянно произнес:

— Видимо, это тело начало сбоить. Странно, столько тысячелетий прослужило без сучка, без задоринки… Это все потому, что я в горах на свежем воздухе сидел. А как спустился, то всё… сразу несварение.

— Мудрейший, я думаю, это не вы… — с напряжением в мелодичном голосе произнесла девушка в маске феи, — Теперь я ощущаю в комнате чье-то злое присутствие.

Злое присутствие, значит… что ж, при необходимости я могу быть более чем злым.

Мудрец слез с трона и, поддерживаемый своей феей-подручной, отошел в сторону. Верховные лорды встали с насиженных мест и пристально уставились на трон, словно хотели прожечь его глазами насквозь.

Я, поняв, что скрывать уже нечего, снял все барьеры и покровы. Сейчас слишком рано… но других вариантов нет. Переоценил я свои возможности по маскировки. План может быть был и хорош, но реализация подкачала.

И вот, я впервые предстал перед своими Верховными лордами — теми, кто должен был беречь мою Империю для меня. А вместо этого наводнили её ересью, сформировав на основе веры в меня свой мерзкий еретический культ.

Впрочем, я — Бог-Император милостивый. Я всегда дам возможность провинившимся высказаться в свою защиту.

— Кто это? — озадаченно произнес Пятый, — Вадим Сабуров?

— Приветствую, мои лорды, — как ни в чем ни бывало произнес я, подперев кулаком щеку, — Поприветствуйте вашего владыку, как того требует тайный протокол Имперского Порядка.

Имперский Порядок — это был особый документ, регламентирующий официальные отношения между высшими чинами Империи. Я лично приложил руку к большей части его содержания, а потому знал его наизусть.

Верховные лорды также должны были знать об Имперском Порядке. Многие из них застали меня ещё живым, хотя тогда и не занимали такие высокие посты. Даже если в Имперский Порядок внесли изменения, они не должны были затронуть тайный протокол — особые статьи, скрытые от широкой публики. В тайном протоколе подробно описывался в том числе и порядок взаимоотношения Бога-Императора и Верховных лордов. Начиная от правил прохождения советов, и заканчивая ритуальными церемониями.

— Откуда этот мальчишка знает такие вещи? — в гневе произнес Третий, — Это секретная информация!

— Пункт пятый, дробь четыре тайного Имперского Протокола, — я повысил тон, переведя взгляд на Третьего, — Верховный лорд не может говорить, пока не получить соизволение на то от Бога-Императора.

— Да как ты… — задохнулся Третий и так и не смог закончить фразу.

— Ты же ведь не человек, верно? — произнес я, продолжая внимательно рассматривать Третьего, — Имперский Порядок допускает возможность того, что пост Верховного лорда может занять лицо нечеловеческого происхождения. Однако, как я погляжу, с тобой ситуация куда более интересная. Ты ведь… не совсем живое существо?

Третий не скрывал своих духовных потоков. Они действительно отличались от человеческих. Но в тоже время на Аномалию он тоже не походил.

— Простой обыватель не может знать о подобных вещах, — негромко произнес