Ветви старого дуба зашелестели, заскрипели. Среди листьев мелькнула громадная черная тень. Монстры притихли, а потом на землю с грохотом приземлился ОН.

Клаг-патриарх.

Обезьяноподобное чудовище с мощными мышцами, жесткой гривой и клыками в два пальца толщиной. Он встал на задние лапы, оказавшись ростом выше меня, и оглушительно заревел.

— Ага, и тебе привет.

Внимание! Вы встретили первого мини-босса.

Это, по-вашему, мини? Тогда как же выглядит макси?..

За убийство таких существ вы получите особое достижение, а локация будет надолго освобождена от врагов. Но учтите — победа вряд ли достанется легко.

А я и не сомневался. Мне бы вообще победить.

В прошлых схватках я уяснил, что клаги крайне быстры, и в ближнем бою мне с ними делать нечего. Я мог достать их кинжалом, только если они сами набрасывались на меня. Выброс силы действовал постольку поскольку — даже отброшенные, монстры быстро преодолевали расстояние и снова кидались в атаку. Единственное, что срабатывало неизменно хорошо — это Стрелы гнева. Они летели слишком быстро даже для клагов.

Значит, так. Экономлю ману. Если понадобится восполнить здоровье — использую еду. Щит не ставлю. Только стрелы и больше ничего. От атак пытаюсь уклониться. Все-таки патриарх огромный, и не может быть таким же быстрым, как маленькие клаги. Стая, судя по всему, нападать на будет. Они жаждут посмотреть, как вожак расправится с пришельцем.

Ну что ж, устроим шоу.

Я атаковал первым. Две стрелы ударили в морду противника. И тут же удача!

Критический удар! Вы ослепили клага-патриарха.

Полоска здоровья клага заметно сдвинулась влево. Сам он ошеломленно ревел и тряс головой, стоя на месте.

Я не поддался на желание броситься вперед и прыгнуть на него с кинжалом. Методично продолжал посылать Стрелы гнева, так же метясь в голову и кусочек за кусочком отнимая здоровье.

Но тут ошеломление монстра прошло, и он кинулся вперед. Я перекатился в сторону, уходя с линии атаки. Патриарх затормозил, чуть не врезавшись в своих. Еще две стрелы ударили его в спину.

Патриарх повернулся, принял еще один снаряд прямо в нос и внезапно высоко подпрыгнул. Я отбежал в сторону, но когда враг приземлился, земля под ногами вздрогнула, и я упал.

Стая обрадованно взревела, как болельщики на трибунах. Патриарх рванул ко мне, все еще распростертому на земле. Подняться я не успевал.

Выброс!

Теперь настала очередь клага упасть. Я поднялся и побежал, на ходу творя новые стрелы. Успел сделать три и достигнуть края поляны, когда внезапный удар отбросил меня в сторону. Я перекувырнулся через голову, шея неприятно хрустнула, а от здоровья отнялась целая четверть.

Превозмогая боль в ушибленном теле, я снова встал и выбросил стрелы в морду несущемуся на меня чудовищу. Снова крит! Ай да Андрос, ай да соколиный глаз!

Оставаясь на месте, я всадил в громадную башку еще парочку снарядов. У патриарха осталось меньше половины здоровья. Вот только маны у меня было еще меньше. А восстановить ее нечем.

Снова беготня по кругу, еще один пропущенный удар с моей стороны. После очередного переката я выхватил из инвентаря фляжку самогона и залпом опустошил ее. Здоровье поползло вверх, добавился бонус к восстановлению, и алкоголь ударил мне в голову. Я ощутил внезапный кураж.

Охрененно же! Когда еще я бахну самогона прямо посреди схватки с чудищем?!

— Давай, урод! Подходи!

Патриарх послушался, кидаясь вперед. Его морда уже вся была в ожогах от моих энергетических стрел. Но двигаться медленнее он не стал. Напротив, боль как будто придавала ему сил.

Если, конечно, мобы чувствуют боль, и это не сценарий, где чем ближе враг к смерти, тем он сильнее.

Последний глоточек маны, последняя стрела, выпущенная почти в упор — и снова критический удар. Да мне везет!

Стая яростно защелкала и завопила. Ошеломленный патриарх встал на месте, тряся гривастой башкой. А я, выхватив кинжал, быстро обежал врага, запрыгнул ему на спину и вцепился пальцами в жесткую шерсть.

Клаг бегал туда-сюда, скакал, как бык на родео, пытаясь сбросить меня. А я, пьяный от самогона и пролитой крови, кое-как держался и раз за разом втыкал клинок в затылок патриарха. Полоса моей выносливости стремительно уменьшалась.

С очередным ударом я вонзил кинжал по самую рукоять, и тут монстр меня сбросил. Но я не выпустил рукоять, и пропорол врагу шею сбоку от затылка до самого горла.

Темная кровища хлынула из раны, обдавая меня с ног до головы. Я лежал на земле, и оглушающий рев клага-патриарха чуть не заставил голову лопнуть. Ослепленный и уже обессиленный, я попытался встать, но не смог.

Ладно. Сражался достойно. Почти победил. Или…

Клаг-патриарх убит!

ЛОКАЦИЯ ЗАЧИЩЕНА

Вы получаете опыт: 500

Вы получаете достижение: Убийца клагов

Новое уникальное умение: Звериный ужас. Раз в сутки вы можете на 300 секунд создать вокруг себя ауру страха. Все животные и звероподобные монстры постараются вас избегать.

Уровень повышен! Доступны очки навыков: 2

Я кое-как протер глаза от крови, приподнялся и увидел, что туша патриарха лежит передо мной. Кинжал торчит из широченной раны на шее, лапы монстра еще подергиваются. Остальные клаги молча разбежались — я успел увидеть их задницы среди деревьев.

Твою-то мать, неужели получилось.

Я облегченно откинулся на землю и расхохотался, до сих пор не веря, что смог это сделать.

Пока восстанавливались все три истощенные после битвы полоски, я залез в чарлист и без раздумий добавил себе здоровья, вкинул одно очко во Владение магической силой, а второе — в Школу имперских чародеев.

Владение открыло новую пассивку под названием Контроль потоков (усиление всех заклятий на пять процентов плюс еще двадцать очков маны). А Школа имперских чародеев II предоставила два новых заклинания:

Копье гнева

Мощный энергетический снаряд, летящий с огромной скоростью.

Урон: 45

Расход маны: 20

Подобные заклятия были чрезвычайно популярны у чародеев Рассветной империи. Увы, одержимость боевой магией в конце концов и привела империю к гибели.

Щит Лодвига

Создает на выбранной руке энергетический щит, который отражает 90 % физического урона и 50 % урона от стихий, энергии и тьмы.

Крепость щита: 30

Расход маны: 3 в секунду