нет. — Он улыбнулся, разглядывая ошарашенного «аспиранта». — Но фото карты, которую вы прислали, показалось интересным. Оно у вас с собой?

— Да.

Леонид понял, что теперь его спасет только честность. Он достал из сумки папку с ламинированным обрывком. Доктор аккуратно взял карту, надел очки и долго ее разглядывал. Спрятал очки и сказал:

— По первому впечатлению — подлинник. Я имею в виду бумагу, чернила, штамп и прочее. Конечно, сейчас что угодно напечатать можно, но то, с чего ее рисовали — кусочек дореволюционной карты соляных складов в районе Хитровки. Или по-современному, «подвалы Солянки». Слышали о таких?

— Немного…

— Они старые, но это не имеет особого значения, потому что в 1913 году их полностью перестроили. В советское время там были склады, потом забросили, захламили и сейчас место не представляет исторического интереса. А зачем вы интересуетесь?

— У меня есть информация, что на карте обозначено место клада одного купца: он его зарыл, спасаясь от экспроприации.

— А, вы искатель кладов, — улыбнулся ученый. — Спешу вас разочаровать: это маловероятно. Богатый купец постарался бы вывезти все еще до экспроприации, или попросту перевел бы деньги в Европу. Разве что все произошло внезапно: НКВД уже стучит в дом и у него есть несколько минут, чтобы что-то спрятать от энергичных служивых в кожанках с маузерами. Максимум кошель с дневной выручкой, вероятней в стенной нише. А вы, наверное, хотели бы найти сундук с драгоценностями?

— Меня интересуют бумаги, книги, которые там могут быть.

— Книги? У купца? — Сергей Борисович засмеялся, вытащил платочек из кармана пиджака, утер заслезившиеся глаза. — Не та публика. Разве что модные романчики. Впрочем, вам, молодым, и флаг в руки, как говорят. Но если найдете что-то ценное с исторической точки зрения, дайте знать. Часто культурный слой в месте клада не менее ценен, чем сам клад. Пласт нашей истории. У вас же нет точных координат? Копать придется много.

— Хорошо. Может, вы поможете в организации археологической экспедиции?

— На основании этого клочка бумаги? Сомнительно. Да и где найти финансирование? Знаете, сколько проектов на нашей кафедре, более важных для науки, чем ваши подвалы, лежат без движения? Кроме того, дело это долгое, а вы же торопитесь.

— Жаль…

— Ну, мне пора, — ученый поднялся и направился к выходу. — В следующий раз не прикидывайтесь аспирантом, я всегда рад поговорить с молодежью, которая интересуется нашей историей.

— Так и сделаю.

В подвалы Солянки диггеры также сводили Леонида с удовольствием. Хоть старше и серьезнее, чем школьники, что показали «Грандтеплуху», общее настроение такое же: прогуляться без напряга, выпить, покуражиться. Но зато Свежин примерно определился с местом, где стоило начать копать. Искать некий клад под землей его экскурсоводы отказались наотрез, даже за деньги.

— Тут в девяностые угнанные машины курочили, говорят, вместе с владельцами, — сказал ему некий «Ручник», лениво ковыряя «разводником» решетку, которую поставили жители дома, спасаясь от молодежи. — Наткнешься на трупы или чего похуже. Оно тебе надо? Еще куча народа шляется, запалишься с лопатами. Давай лучше в сталинский бункер слазаем, я на Киевской знаю один залаз, до самой Кунцевской дачи Сталина можно идти в полный рост. Там даже танк пройдет.

Как понял Леонид, целеустремленности в диггерской среде мало. И в самом деле, кто будет в здравом уме посвящать свою жизнь лазанию по «говноречкам», воевать с мОнтерами, частенько попадая за это в полицию? Это хобби для молодых людей или тех, кто так и не вырос. Для его дела хорошо бы подошла официальная археологическая экспедиция, но после разговора с Сергеем Борисовичем он понял, насколько трудно ее организовать. Приходилось полагаться на свои силы. Прежде всего, нужна команда.

Неделю Леонид потратил на подбор команды. Оказывается, среди диггеров все же были увлеченные люди. Именно у них он нашел карты подземелий, в том числе исторических, сравнил со своей и окончательно понял, где нужно искать клад. До революции на этом месте был дом богатого купца, императорского поставщика мануфактуры. После гражданской войны следы купца затерялись, но несколько его родственников выехали за рубеж и больше не поддерживали связей с родиной. Возможно, они и продали архив купца.

По мере знакомства с архивами, людьми, Леониду становилось интересна история России. Она оказалась богаче той, которую ему преподавали в школе в разрезе борьбы классов. Правда, в его время появились новые учебники с широкими взглядами, но старые учителя перестраивались неохотно, да и Леонид не интересовался историей. Закончил в школу в 14 лет, а в ВУЗе занимался только математикой. Даже о работе забыл. Пару раз связывался с Максом, тот отвечал, что все нормально. Что мол, кто-то из совета директоров наложил вето на его увольнение. Что удивительно, раньше директора были более решительно настроены. Да и процесс поглощения идет вяло, так что у Леонида есть еще как минимум месяц. И лучше бы он потратил его не на отпуск, а на свои прямые обязанности. В конце разговора, противореча себе, пожелал загара и красивых девушек, полагая, что Леонид собрался, как он часто делал раньше, провести время на теплом морском побережье.

Постепенно Свежин собрал команду. Конечно, всем приходилось платить, и немало, но иначе профессионалов не заинтересуешь работой. Он сказал им правду: что достал карту, где обозначен клад, который представляет денежную и историческую ценность. Что он будет делать с ним, пока не решил, для начала нужно найти.

За снаряжение отвечал Сергей Иванов, спелеолог и альпинист, около сорока лет. Раньше лазал в более экстремальные места: на вершины восьмитысячников и глубоко в пещеры. Но в его возрасте здоровье уже не то, и денег немного, а подземная Москва — под боком.

Вячеслав Копчев, рафтер, тридцать с плюсом. Предпочитал сплавлялся на надувной лодке по подземным рекам Москвы. Большой экстремал: бывало, даже ночевал под землей в период дождей, что крайне опасно. Его обязанностью стало следить за тем, чтобы раскоп не затопило.

Ответственным непосредственно за раскопки стал Анатолий Краснов, недавно вышедший на пенсию метростроевец. От скуки лазал в места своей молодости. Он сходу предложил долбить грунт не кирками, а отбойным молотком. Для чего предоставил электрический отбойник и подключил его к сети, а также обеспечил звукоизоляцию.

Прежде всего, они расчистили дальний уголок подвала под Солянкой, куда предположительно указывала карта. По совету Анатолия закрыли кирпичом так, что снаружи он казался тупиком. Сделали звукоизоляцию в несколько слоев стекловаты, Сергей помог провести вентиляцию и электричество. Работать