— Как дважды два.

Вошла секретарша с подносом и поставила перед собеседниками чашечки кофе.

— В том-то и дело, что ты не руководишь. Ты не умеешь этого делать. В программном отделе у вас веселая компания админов в худшем смысле этого слова, потому что подчиненные копируют твой стиль жизни. Важные заявки не исполняются месяцами, ошибки латаются в авральном порядке. Полный бардак.

— Да ладно, все работает как часы, — усмехнулся Леонид, беря чашку кофе. — Какая разница, как это делается? И потом, у компании выбора нет. Все только через меня и вертится.

— Ну да, и потому вертится как старпер на рыбалке… — вздохнул президент. — Через заднее место, короче. Пойми, нельзя ставить работу целой компании в зависимость от одного человека. Даже гения. Даже друга президента. Пока ты разрушаешь свою жизнь, это твое личное дело. Но когда под твоим началом рушится целый отдел компании, дело иное. Короче, совет директоров настаивает на твоем увольнении.

У Свежина пересохло в горле, хотя до этого он выпил литр минералки и чашку кофе. Он сел в кресле прямо, поправил пиджак. Только теперь заметил, что костюм мятый. Помолчал, спросил с замиранием:

— А они имеют право? И с чего это?

— Имеют. Только раньше им не хватало голосов, но работа твоего отдела всех достала, и они объединились.

Леонид посмотрел на офис за стеклянной перегородкой кабинета и сказал, все еще не веря:

— И что, меня уволят?

— Я голосовал «против». Так что пока оставят в старой должности. Но начальника поставят другого. Из Амазона.

— Откуда?

— А! Ты ведь не ходишь на совещания и не в курсе последних новостей. Компанию присоединяют к Амазону. Намечается адаптация нашего софта к их требованиям. Руководить этим процессом будет кто-то от них.

— А моя зарплата? — стараясь сохранить спокойствие, спросил Леонид.

— Урежут, конечно, — развел руками президент, — как я объясню, что рядовой программист получает больше меня?

— Что-то еще можно изменить? — с тревогой в голосе спросил Свежин.

— Можно, если наведешь порядок. Установишь четкую иерархию, наладишь делегирование полномочий. Как в других отделах компании.

— И сколько у меня на это времени?

— Месяц-другой. — Максим поднялся, выключил гудящий проектор, собрал разбросанные фломастеры. — И еще: после объединения моя власть ослабнет. Одно дело — президент самостоятельной компании, другое — руководитель отдела Амазона. Не знаю, смогу ли тогда я тебя прикрывать. Это я на пальцах объясняю, на самом деле политика сложней, под меня тоже копают. Так что мы оба заинтересованы в том, чтобы руководителем важного отдела стал свой человек.

— Что ж, я все понял. Пойду на рабочее место?

— Лучше езжай домой, видок у тебя тот еще, — вздохнул Орлов.

Ведущий программист поднялся и на дрожащих ногах вышел из кабинета начальника. До него вдруг дошла простая истина, что незаменимых людей не бывает.

Когда Ангел пришел в офис, Первый Адепт, как всегда, активно работал. На двух экранах мелькали цифры и картинки, а на третьем редактировалась таблица. Одет в свежую рубашку, видимо, держал запас одежды прямо в офисе. Анж знал, что его подчиненный дневал и ночевал на работе. Зеленый амулет с выгравированным ангелом играл роль галстука. Заметив начальника, поклонился: «Приветствую Господина».

Ангел поморщился, как всегда, когда сталкивался с поклонением, присел на стул и спросил:

— Что на сегодня?

— ОНИ передало нам обширный список полезных кандидатов на контракт.

— «Полезных» их Обществу?

— Как обычно, — согласился Николай. — Бизнесмены, политики, шоу-бизнес.

— Желания?

— Стандартные. Деньги, слава, карьера.

— Сами кандидаты выразили желание на нашем сайте?

— Э-ммм… Наверняка большинство из них даже не подозревает о ее существовании. Или считают сборищем гиков, помешанных на эзотерике. Вы же знаете, как работает Общество Небесного Искупления: они сначала находят полезного кандидата, а потом приводят на форум. Вроде как это необходимая часть процедуры. Не такая плохая система, кстати. Намного больший охват. Но есть и заявки непосредственно с форума. Одна интересна настолько, что я даже рискнул пригласить заявителя к нам.

— Когда?

— Сегодня.

— Но я ведь мог не прийти.

— А он ждет с утра.

— Ждет? Где?

— В нашей приемной.

— Бог ты мой! — удивился Ангел. — У нас есть «приемная»?

— У нас на этаже столько неиспользуемых помещений, что я приспособил одно для гостей. Поставил стулья, стол, компьютер, телевизор…

— …длинноногую секретаршу, подающую кофе, — усмехнулся Анж.

— Только кулер.

— Бог с ним. Кто он? И чего хочет?

Первый Адепт мгновенно вывел на экран нужный файл.

— Леонид Свежин, 28 лет, ведущий программист в онлайн магазине. Хочет стать руководителем отдела.

— Э-ммм… — усмехнулся Ангел, передразнивая помощника, — пусть работает, начальство заметит и оценит.

— Начальство не хочет продвигать, потому он не умеет руководить. Более того, собирается уволить. Хотя это лучший программист России, который пишет свои программы сам от и до, и разбирается в них соответственно. Будет полезен нам.

— Другие кандидаты есть?

— Есть. Назначены позже. Но этот самый интересный, по моему мнению, да и ждет уже несколько часов…

— Хорошо, — кивнул Ангел, — зови. И дай материалы по нему.

Через несколько минут к столу Ангела подошел молодой человек. Легкая небрежность его внешнего вида с лихвой искупалась дорогим костюмом. Вежливо поздоровался, аккуратно сел на предложенный стул.

— Мой помощник сказал, что вам нужна карьера, — спросил Ангел, — а самому никак?

— Ситуация нелегкая, — вздохнул Леонид, — можно я расскажу все по порядку?

— Хорошо.

— Мы с начальником, Максом, дружны с универа. Хотя еще с тех пор интересы разные. Я больше по технической части, а он — по бизнесу. Я вообще не люблю руководить, все эти жалобы подчиненных и начальству задницу лизать. После выпуска вдвоем организовали фирму по продаже онлайн. Я в одиночку написал весь код, он нашел инвестиции. И цикл пошел. Фирма росла, пришлось взять кредиты за акции, так что наши доли уменьшились. Но мы не в обиде, так как получили немало. Макс руководил, я код писал. У меня в отделе подобралась классная команда, все крутые итишники. Но все равны, я даже официально не считаюсь начальником. С дисциплиной, конечно, так себе, зато решения часто выдавались гениальные. Это важно во время роста. Вы не поверите, у нас на фирме собственная операционка!

Ангел