прочитать. Нравится его непредсказуемость. Ее тело и ее разум реагировало на этого человека гораздо сильнее, чем, скажем, на того же Тора. И это было странно.

- Только подумайте, мисс Романова, - нежным шепотом приблизил свои губы к ее уху Норман. - Что если мы на половину секунды допустим, что его слова - правда?

Девушка сглотнула:

- И что тогда?

- Тогда… Тогда перед нами откроется целый новый мир… Мир богов. Мир, который мы завоюем...

____________________

* Кто не знает, Кумо по-японски означает “Паук”.

Глава 6

Now paint it black

Paint with blood and gore

On seas of blood search the save shore

Dying in the bulletstorm!

Для ночных птиц почти не осталось мест, где они могли бы свить свои гнезда. Деревья вырубались, отвесные скалы заковывались в металл. Люди день за днем отбирали у птиц их дом. Так что пернатым хищникам пришлось учиться жить в гостях... и чувствовали они себя, надо сказать, не так уж и плохо.

Ворон моргнул темным глазом, склонил голову набок, оглядывая только что свитое гнездо. Внизу проносились тысячи огней, безостановочно спеша по своим, одним им известным, делам. Это движение было неостановимо, именно поэтому, возможно, птицы и уступали свое место, все большее оттесняемые миром людей.

Крылья ворона расправились, когда мощные лапы отправили легкое тело в полет. Он вывернул в сторону, заложил крутой вираж, ловя воздушный поток и собираясь к одному из своих излюбленных мусорных баков, но неожиданно затормозил, в панике замахал крыльями, пытаясь уклониться от монструозной машины, что резко выскочила из-за громады соседней высотки.

Напрасно. Крупное тело распласталось по лобовому стеклу, и в следующую секунду равнодушные стеклоочистители отбросили оглушенную живность в сторону.

- Задолбали эти птицы, - заметил Соколиный Глаз, подводя хэрикэриер к башне Старка.

Наташа хмыкнула, но не ответила. Норман с любопытством вертел в руках точную копию Мьельнира, у которого, конечно, не было никаких “божественных” возможностей - обычная железяка, оформленная в форме молота и "созданная для некоторых тестов". Откуда директор ее стащил оставалось для девушки совершенной тайной.

Сидящий рядом с Озборном Тор, в свою очередь, реагировал на манипуляции директора с явным неодобрением: косился недобро, сжимал зубы и шумно сопел, особенно когда Норман с детским “Уи-и-и!”, подбрасывал безделушку вверх только для того, чтобы поймать.

Выглядело это так же забавно, как звучит. Наташа с трудом сдерживала смех глядя на дурачившегося директора и злящегося Тора.

Башня Старка, которую уже начали переделывать в “Башню Мстителей”, открыла створки своего ангара, позволяя Клинту мягко опустить куинджет на бетонный пол. Тони вышел навстречу товарищам по команде, неприязненно взглянул на Нормана, с которым так и не сумел наладить отношения. Впрочем, не он один.

Наташа надеялась, что это временно.

- Приготовления подходят к концу, - суховато произнес Старк, не озаботившись приветствием. - Скоро можно будет разместить здесь основную базу Мстителей.

- Ага, - без энтузиазма отозвался Норман. - Мне нужна твоя помощь.

Тони выгнул бровь, глянул директору за спину, окатив взглядом выходящего из куинджета Тора.

- Ага, - повторил Норман все так же безо всякого энтузиазма. - Этого паренька надо подержать у тебя.

- Нафига? - удивился Старк.

- Затем, что есть основания, - чуть надавил взглядом на Тони директор, и…

...Наташа впервые видела, как Старк под кого-то прогнулся. Воля главы ЩИТ-а столкнулась с волей гениального плейбоя, и последний отступил. Борьба взглядов длилась не дольше пары секунд, но этого было достаточно, чтобы Тони отвел глаза в сторону:

- Понял. Сделаю.

Вдова неопределенно покачала головой. Норман с улыбкой повернулся к Тору, более не обращая внимания на Старка:

- Так, дорогой мой друг, - заявил он, - вам придется ненадолго остаться здесь.

- Зачем? - нахмурился предположительно древний скандинавский бог.

- Затем, что я должен подготовить некоторые… - Озборн повертел пальцем в воздухе, словно подбирал нужное слово, - … некоторые испытания, дабы вы доказали свою... добродетель.

Тор явно ничего не понимал, а Норман продолжал, не замечая недоумения собеседника:

- Затем подняли молот, - директор подкинул вверх свой муляж, как будто для демонстрации, прежде чем продолжить таким тоном, словно говорил о самых простейших вещах, вроде стирке носков в стиральной машине: - отправились в Асгард, навели там порядок, и всякое такое…

Наташа почесала кончик носа, дабы скрыть проступающую на губах усмешку. Тор явно не был очень умен - тем более для бога, чей возраст исчисляется тысячелетиями. Его можно было бы назвать тупой горой мышц и тестостерона, если бы не рассказы об Асгарде, которые свидетельствовали о нехилом воображении. Это, если, конечно, не считать их бредом. Норман, очевидно, не считал, хотя Романова до сих пор не могла понять почему.

- Звучит неплохо, - после небольшой паузы, ответил Тор.

- Ага, - не сумел скрыть сарказма в голосе директор. Хотя собеседник, кажется, не заметил.

Старк подошел к остальным, мягко поздоровался с теперь уже бывшими членами своей знаменитой команды.

Надо сказать, уход из Мстителей Соколиного Глаза и Черной Вдовы прошел на удивление просто. Не сказать, чтобы Железный Человек и Капитан Америка были рады, но мотивы нового директора их, похоже, убедили. “Реорганизация” прошла почти без проблем...

Да, “почти”...

Ибо Человек-Паук так и не стал возвращаться в ЩИТ. Кажется, он даже не рассматривал такую возможность, не удостоив Нормана даже ответом на предложение встретиться. Вместо этого Паук исчез. Проследить за ним было несложно, однако Норман, похоже, давить на парня не захотел, вместо этого решив отложить этот вопрос на неопределенное время.

Черная Вдова незаметно вздохнула. Было очевидно, что Паучка и семейку Озборнов что-то связывает, но, честно говоря, копаться этом девушке не хотелось.

Неожиданно у Нормана зазвонил телефон.

- Слушаю...

Почему-то Наташа сразу поняла, что директору звонит девушка. А от нежности, внезапно проявившейся в голосе