огромные энергетические крылья за спиной, одним взмахом подняла себя высоко в небо. После короткой вспышки селида моментально скрылась вдалеке.

Прикоснувшись к браслету, Анатрис выбрала контакт дочери.

– Верховная?

– Как продвигаются дела с детекторами?

– Все устройства установлены в нужных точках.

– Хорошо. Будьте наготове, возможно, скоро к нам пожалуют гости.

– Да, Верховная.

****

– Мастер!

Телиостр ввалился в кабинет, не постучавшись. Увидев направленный на него посох, отступил на шаг.

– Болван! – Хронотио окинул его злым взглядом. – Я чуть не поджарил тебя!

– Простите, мастер… – белиар склонил голову в раскаянии. – Моя ошибка…

– Ладно, – недовольно буркнув, магистр убрал посох. – Говори, что случилось.

– Сообщение из академии.

– Из академии?

– Да. Похоже, это снова случилось. Пилон прислал сигнал. Однако данные отличаются от прежних.

– Отличаются? А пилон тот же?

– Другой.

Магистр слегка побледнел. Достав дрожащими руками бутылку вина, осушил ее почти полностью.

– Давай сюда.

Взяв протянутую бумажку, он еще с минуту пялился на нее, прежде чем развернуть.

«Внимание! Получен сигнал от пилона Север-тридцать шесть. Внимание! Получен сигнал от пилона Север-тридцать шесть.

Обнаружено существо запредельного уровня.

Раса: Окар.

Вид: селида.

Мощность излучения: за пределами измерения.

Тип излучения: первородный Изор (совпадение восемьдесят процентов)

Оценка угрозы: высшая.

Существу присвоен класс: апокалипсис».

Телиостр удивленно наблюдал за учителем, который не мигая, смотрел на бумажку уже пять минут. Создалось ощущение, что он за один миг постарел на несколько лет. Наконец собравшись с духом, всё же решил его потревожить.

– Мастер?

– Всё-таки это случилось, – едва слышно ответил магистр. Его лицо было бледным, как мел. – Она здесь.

– Кто?

– Древняя.

– Вы о существе из Эдигрона?

– Да. Известны координаты пилона?

– Известно только королевство. Более точных сведений нет.

– И где это? – Хронотио подался вперед. Его глаза безумно заблестели.

– Лигрейя.

– Так я и думал, – магистр откинулся обратно на спинку кресла. – Теперь понятно, что случилось с цитаделью.

– Возможно, мне стоит туда отправиться?

– Зачем?

– В отличие от прошлого раза, нам теперь известно хотя бы приблизительное местоположение. Мы можем найти этого окара.

– Ни в коем случае, – магистр посмотрел на ученика, как на идиота. – Встреча с Древней – это смерть.

– Тогда ваши приказы?

– Собирай верных белиаров, мне нужно с ними поговорить.

– А что с советом магистров?

– Им ни слова. Я не собираюсь помогать этим маразматикам. С этого момента считай, что мы сами по себе.

Глава 8

Амина наслаждалась утренним кофе, когда сработал амулет связи. Поспешно отставив кружку, включила соединение.

– Как дела, мели? – глаза Ирлит внимательно изучали ее лицо. – Ты только проснулась?

– Ага, – Амине неожиданно вспомнилось, каким трудоголиком была селида, поэтому поспешила добавить: – Я работаю допоздна.

– Чем занимаешься?

– Делаю инструменты. У местных с этим напряженка.

– Ты поаккуратнее со знаниями, мели. Нам не нужно никаких научно-технических революций.

– Я понимаю.

– Где твой разумный монстр? Как там его… Ктырх?

– Я послала его послушать, что говорят в деревне.

– Есть проблемы?

– Нет. Просто поймали недавно шайку разбойников. Оказалось, что многие из них – местные жители.

– Вот как. Советую бандитов не щадить.

– Я и не собиралась.

– Ясно. Я говорила недавно с Анатрис, – сменила тему Ирлит. – Твоя информация о разумных монстрах была полезной, Верховная довольна тобой.

– Рада это слышать.

– Также она приказала помочь тебе с нехваткой верных людей. Скоро твоя проблема будет решена.

– Решена? – Амина заинтересовано подалась вперед. – Каким образом?

– У нас есть немного солдат, их отправят тебе.

– Что за солдаты?

– Мы уже довольно долго подбирали из людей экземпляры получше. Они должны были участвовать в некоторых операциях, но Верховная решила, что тебе они нужнее.

– Какие еще экземпляры?

– Воины. Самые способные. Учитывалась физическая сила, умение обращаться с оружием, стрессоустойчивость, да и много еще чего. Мели вылечили все их болезни и старые раны.

– Ты говорила что-то про верность?

– Об этом можешь не волноваться. Разара поработала с ними. Теперь они не смогут нас предать.

– Им промыли мозги?

– Тебе это не нравится, мели? – Ирлит удивленно склонила голову набок. – Они всего лишь инструменты.

– ...

– Похоже, ты не избавилась от привычки жалеть людишек...

– Дело не в этом.

– А в чем же?

– Ну, как бы… Как они будут себя вести?

– Вот ты о чём, – селида улыбнулась. – Они остались самыми обычными людьми. Со своими желаниями и стремлениями. Привычками и пороками. Просто Разара сделала так, что даже ничтожная мысль о предательстве Окаров будет вызывать у них сильнейшие душевные и физические боли, – Ирлит ненадолго прервалась. – Но они и так дали вассальную клятву Верховной, так что это всего лишь страховка.

– Верховной?

– Не волнуйся, мели, – селида улыбнулась. – Все командиры будут верны лично тебе.

– Понятно. И сколько их?

– Шестьсот. Воины, лучники, оруженосцы, слуги. Все прекрасно экипированы серыми мели.

– Шестьсот, – Амина нахмурилась. – Много…

– В чем дело, мели? Я думала, ты будешь рада.

– Я рада… Просто думаю, как решить проблемы, которые появятся с их прибытием.

– Поясни.

– Ну… Во-первых, это разрешение гудара. Мне нельзя иметь больше трехсот воинов. Боевые слуги вроде не считаются, но у меня уже есть сотня. Скоро вернется мой вербовщик, так что их будет еще больше.

– А во-вторых?

– Во-вторых, у меня маловато крестьян, чтобы прокормить такую ораву.

– Странно слышать это от тебя, мели. С твоими способностями ты можешь прокормить одна даже город…

– Это не так просто, хотя… Можешь прислать мне семена? Не помешала бы картошка, рис и...

– Подготовь список того, что тебе нужно, мели, – прервала ее Старшая. – Я посмотрю, что мы сможем достать. Что еще?

– Женщины.

– Женщины?

– Здесь их мало. Что мне делать с почти тысячью озабоченных мужиков? Через пару-тройку месяцев воздержания они озвереют. Если они начнут нападать на крестьянок, это может плохо закончиться.

– Хм.

– Ближайший бордель в городе Собно, а это не близко. И отпускать воинов большими отрядами не получится. К тому же они точно будут выбалтывать