Хозяева планеты

Глава 1

Анатрис окинула взглядом собравшихся. На диване сидела Разара, с интересом поглядывая на нее своими большими черными глазами. По бокам от нее расположились Бенки и Ирлит. Наставница вела себя сдержанно, а вот дочери явно еле удавалось скрывать нетерпение.

– Что ж, у меня хорошая новость, – начала Верховная. – Амина найдена. Живая и невредимая. Грифа достаточно четко чувствовала направление. Однако добраться до мели было достаточно проблематично.

– И где же она? – Ирлит подалась вперед.

– На юге. По ту сторону Велестарского моря.

– Далеко ее Сборщик утащил, – сказала Бенки.

– Да. Омре с помощницами пришлось потрудиться, чтобы в короткие сроки создать катер, способный пересечь море. Очень опасное, кстати. Там обитают гигантские и очень агрессивные твари.

– Когда они вернутся?

– Вернутся? – Анатрис немного помолчала. – Серения пока что не входила с Аминой в контакт. Я приказала понаблюдать за ней и собрать побольше информации. Но исходя из того, что уже известно, могу сказать точно: эта мели превзошла мои ожидания. Она не только выжила и стала сильнее, но и довольно неплохо устроилась.

– Устроилась?

Кивнув, Анатрис положила кристалл на стол. Из него появилась голограмма, показывающая Амину в плаще с гербами, верхом на огромном черном зутре. Ирлит буквально впилась в изображение мелиды взглядом.

– Разрешите представить, – усмехнулась Верховная. – Эллина Амина дор Эзи. Феодал и правительница северных земель королевства Эфан. Владеет огромным куском земли, десятком деревень, замком и крепостью. Имеется небольшое личное войско из трехсот человек, водит дружбу с племенем беловолосых бумаров. Находится под личным покровительством очень влиятельного князя. И, судя по зутру и сбруе, недостатка в финансах у нее нет.

На некоторое время в комнате повисло молчание. Ирлит, потянувшись к кристаллу, стала переключать картинки, показывающие Амину в разных местах и ракурсах. Остановившись на одной, нахмурилась. На изображении мели, завернутая в едва прикрывающую нагое тело простыню, сидела, блаженно закрыв глаза в окружении трех служанок. Одна девушка расчесывала ей волосы, другая делала массаж ступней. Третья ставила фрукты на столик, расположенный рядом.

– Действительно неплохо устроилась, – пробормотала Ирлит.

Смотря на реакцию дочери, Анатрис не смогла сдержать улыбку.

– Да, она молодец, – захихикала Разара.

– Да, – согласилась Бенки. – А что насчет питомцев?

– Есть ворон, ящерица-хамелеон, зутр и… – Верховная показала на изображение девушки, расчесывающей Амине волосы, – она.

– Что? – брови Бенки удивленно поползли вверх. – Она сделала питомца из человека?

– Да. Хоть у нее и есть амулет, маскирующий ауру, но Серения полностью убеждена в этом.

– Раз так, я должна обязательно изучить этого питомца, – зеленая Наставница бросила взгляд на Ирлит. – Скажи, Анатрис, когда мы вернем Амину, ты ведь не собираешься вновь отдать ее своей дочери? Эта мели должна быть рядом со мной. Нельзя больше подвергать ее опасности.

– Эта мели вообще-то охотница, – недобро сверкнула глазами Ирлит. – И моя подчиненная.

В комнате моментально повисло тяжелое напряжение. Поочередно посмотрев на них, Верховная покачала головой. Как она и думала, конфликт неизбежен.

– У меня другие планы насчет нее. Я не собираюсь возвращать Амину. По крайней мере, пока.

– Но, Верховная… – шокировано произнесла Ирлит. – Как это, не возвращать?

– Смотрите.

Анатрис прикоснулась к кристаллу, сменив изображение мели на карту.

– Амина имеет официальный статус в этом королевстве. Владения граничат с морем и расположены очень удачно. Это же идеальный плацдарм для нас на юге, – сделав небольшую паузу, продолжила. – Мели неплохо справляется даже без нашей поддержки. Поэтому я дам ей широкие полномочия и свободу действий в этом регионе. Конечно... После того, как она пройдет проверку у Разары.

– Но как же… – начала было Ирлит, но Верховная прервала ее.

– Не кажется ли тебе, дочь, что возвращать ее и делать простой целительницей неправильно и недальновидно? Раз уж мели проявила себя, то достойна большего.

С минуту все ошарашенно пялились на владыку. Разара первая вышла из оцепенения.

– Я отправлюсь туда по морю?

– Нет. Море слишком опасно. Я не могу рисковать тобой.

– Тогда как?

– Как построим портал, так и отправишься.

– Но как же Серебряные? – Ирлит напряженно смотрела на владыку. – Амина ведь в опасности!

– Пока приставим к ней селиду посильнее. Потом сформируем для нее отдельный отряд.

– Верховная… – выдавила из себя слегка побледневшая селида. – Ты хочешь назначить ее командиром отряда?

– Да. Но она по-прежнему останется твоей подчиненной, и курировать все наши операции на юге будешь ты. Как только мы добьем орден по эту сторону моря, направишься туда сама. А пока у вас будет дальняя связь.

– Я поняла, Верховная…

– Вот, – Анатрис прикоснулась к браслету. – Я скинула вам полный отчет о Амине, присланный Серенией. Посмотрите, там много интересного. На этом всё, можете идти.

Вскоре Бенки с Ирлит с задумчивыми лицами покинули комнату. Разара, почти поднявшись, передумала, снова откинувшись на диване. Анатрис улыбнулась, посмотрев на нее.

– Удивляет мое решение?

– Это мягко сказано, – покачала головой мозгоправ. – Честно говоря, я предполагала, что ты скорее убьешь ее.

– Я думала об этом.

Анатрис снова включила изображение Амины на голограмме. С минуту молча рассматривала его.

– Она может представлять угрозу в будущем, в этом нет сомнений… Кто знает, что в нее заложила Гефарикара и с какой целью? Уже и так понятно, что эта мели сильно отличается от остальных.

– …?

– Это был непростой выбор, но всё же я решила рискнуть и дать ей шанс, – выключив кристалл, владыка тяжело вздохнула. – Я просто не смогла казнить ее без вины…

– Я думаю, ты поступила правильно.

– Кто знает? Время покажет… – добавила, немного помолчав: – Знаешь… Лет сто назад я бы себе такой слабости не позволила. Видимо, совсем размякла и начинаю терять хватку… Может, мне пора на покой?

****

Усевшись на коврик посреди комнаты, Амина закрыла глаза и сосредоточилась. Приведя ауру в движение, заставила ее вращаться вокруг себя. Постепенно набирая скорость, энергия вскоре превратилась в небольшое торнадо. Предельно сконцентрировавшись, стала менять его форму, периодически удаляя от тела и вновь приближая. Провозившись где-то с час,