долго не живут, всегда есть кто-то, кто готов вырвать жирный кусок из пасти ослабшего хищника.

— Буратино, пока ничего не началось, монтируй паропушку!

Карло раньше не имел привычку возить в тачке оружие просто потому, что у него не было своего модуля. Но те модули, что были у банды, они всегда были «заряжены». Так что, когда старики-разбойники купили себе первый флай-модуль, они первым же делом его слегка модернизировали. А точнее, наделали скрытых мест для хранения оружия. Пара пневматов для людей, паровая пушка для андроида. Потому как с ним порой приходится выходить в свет, вернее в места, где нежелательно светить наличие кинетического оружия у робота. Они бы и броню подвесили на модуль, но оказалось, что он просто не тянул такой обвес. А перестраивать его полностью, менять моторы и атомный генератор было лень. Так что глубокую перестройку своего флая Джузеппе предложил отложить до лучших времен. Сейчас Карло уже жалел о таком решении. Кстати, модернизировать модули в мегаполисе не запрещалось, тут еще не дошли до какого-то жесткого регулирования транспортных средств.

А вообще отсутствие в Вена-Полисе законов в традиционном понимании не отменяло понятие незаконности некоторых приспособ. Кое-какие из запретов Карло и Джузеппе традиционно и злостно нарушали всегда и планировали нарушать в будущем. Те же электромагнитные пушки, кинетика для андроидов, огнестрел — если бы Совет города взялся за них как следует, то отбрехаться бы не получилось. За пределами города твори любую дичь, хоть в дикими в дёсны целуйся, хоть жертвы богам приноси, а среди цивилизованных людей живи по понятиям. Хотя про человеческие жертвы, это я перегнул, дорогой читатель. Извини.

Когда над эстакадой с их стороны завис еще один непонятный флай-модуль, компания уже была готова. Люди опять сидели в своей подбитой машине, но с открытыми дверцами и пневматами на коленях. А Буратино стоял рядом, изображая из себя статую. По договорённости с Карло в его задачу входила стрельба по противнику только после того, как лупить начнет кто-то из взрослых. То есть из живых. Карло уже давно додумался до унификации калибров. Это оказалось удобно с точки зрения обеспечения боеприпасами, а еще всегда можно сделать вид, что набедокурил не твой робот, а ты сам. Хотя калибром пришлось пожертвовать, как и результативностью попаданий. После серии экспериментов Джузеппе нашел выход из этой печальной ситуации — в отдельном подавателе у Буратино теперь хранились вольфрамовые пульки. На особенный случай для очень прочных целей.

И вот сейчас, похоже, этот случай настал. Буратино прикинул, что усиленные пули будут весьма кстати в случае противостояния с неизвестными. Модуль вероятного противника висел с той же стороны, с которой на аварийной полоске валялась тачка Карло. Кар-модули других горожан периодически с шорохом проносились мимо них, создавая ветер. Между нашими героями и противником стоял бетонный бортик, впрочем, достаточно низкий, не мешающий стрелять. Карло прикинул, что при желании можно было спрятаться за него, выкатившись из подбитой машины. Если хватит времени. Если противник не вздумает подлететь с другой стороны. Если боевые действия продолжатся. Много «если», а еще больше времени до прибытия подмоги. Еще эти чёртовы драконы, то они ловят мелких нарушителей, которые сшибают кредиты на эстакадах (по которым категорически запрещается ходить пешком), а то не реагируют на практически войну и подбитые флаи, падающие на эстакады или совсем вниз.

— Карло, ты тоже думаешь, что это всё Сверчак устроил? — Озвучил Пепероник единственную имеющуюся у него мысль по поводу случившегося.

— А то! Кто бы дал кому-то постороннему заминировать нашу тачку у него под носом. Или ты думаешь, её зарядил Пьер сегодня ночью? Чтоб свободно трескать наше топливо. — Версия с виртуальным дворецким, ворующим хозяйскую выпивку, рассмешила обоих и сняла мандраж.

— Заем это ему?

— Думаю, этот урод боится победы Буратино. Если наш андрюшка победит при таких шансах, кто-то может обвинить Сверчака в том, что бой был договорной. Там можно очень неплохо всех нагреть, если знать, кто победит.

— Так просто отказался бы от нашего участия. В чём проблема?

— Да тут понимаешь, история… Тогда бы он дал мне понять, что боится. Что я утер ему нос на старости лет. Старый хрыч, когда был еще молодым всё время мне завидовал. Мелкий был, все его шпыняли, за человека не считали в нашем районе. Вроде и завидовать уже давно нечему, вроде и добился всего этот мелкий пакостник. Видать, успокоился со временем, думать забыл, как желчью исходил в юном возрасте. А тут приходим такие мы и заявляем, что наша самоделка натянет глаз на жопу любому их первоуровнему бойцу. И уверенно так себя ведем, словно уже знаем, что так всё и будет. Деньги ставить на победу собираемся большие. Похоже, испугался он, увидел крах миропорядка. Или всё не так было. Чёрт его знает, что у Сверчака в голове. Может, если бы мы себя по-другому вели, то и взрывать бы наш модуль никто не стал.

— Смотри, Карло, свалили.

— Зассали. Оружие увидели и решили не связываться. А может испугались, что мы и их уроним.

— А мы могли, Карло!

— Ага, могли. До тех пор, пока пушку Гаусса не выкинули. Буратино, ты же скинул пушку?

— Да, Карло, сделал всё, как ты сказал. Но они-то этого не знают. Похоже, у тебя та еще репутация.

— Пепероник, свяжись с Итальянцами, опиши ситуацию в пределах разумного. Если они еще не рванули к нам, пусть просто пригоняют эвакуатор. Оттащим тачку к себе на балкон. Короче, занимайся, процесс на тебе.А мы с Буратино покараулим, чтоб внезапно никто не напал.

Глава 12

Сгоревшая репутация

Когда Сверчаку доложили, что недалеко от них рухнул на дно и загорелся флай-модуль, он понял — что-то пошло не так. Его начальник службы безопасности клялся, что Карло со своим спутником и андроидом не погибнет, а совершит аварийную посадку. С последующим мягким захватом. А вот поди ж ты, как всё обернулось. Жалко, выступление этого новенького андроида на арене внесли бы оживление в программу и прибыль… Понятное дело, робот отойдет к Итальянцам, главный механик, как его, Джузеппе не пострадал, так что еще не всё потеряно. Глядишь, и состоится бой, который он уже обещал кое-кому. Но как специалист в своей области Сверчак интуитивно чувствовал — главный секрет успеха шустрого андрюшки именно в этой связке Карло-Буратино. Был. Случается такое, сплошь и рядом случается: гоночный болид или коптер,