это тебя спасет. Ты не в своей реальности, тебе тут нечего делать. Просыпайся!..»

И я проснулась. Правда, не сразу поняла, кто я и где вообще нахожусь. Меня сковали холод и страх, я лежала под своим плюшевым покрывалом и не могла пошевелиться. Скажу больше, мне было страшно вылезать из-под моего укрытия, этот мягкий кусок материи мне казался моей единственной защитой, и скинь я его с себя, меня тут же схватят нечистые силы и утянут в свои темные миры.

«Татьяна, приди в себя! Это всего лишь сон. Ты проснулась, ты в полной безопасности».

Безопасности?..

Почему-то я явно ощутила, что никакой безопасности тут нет. Страх не покидал меня, он словно сковал мое тело и не позволял сдвинуться с места. Я не из пугливых людей, в жизни мне пришлось многое повидать, и я всегда могла бороться со своими страхами, если возникали…

Вдох-выдох… Соберись, Танюша, давай еще раз — вдох-выдох. Вот так-то лучше. А теперь скидываем с себя покрывало и… И бегом к выключателю, который находится у двери комнаты.

Я вскочила как ненормальная, по пути больно ударилась об угол стола, чуть не поскользнулась на ковровой дорожке и, подавшись вперед, впечаталась в дверной косяк. Рукой стала нащупывать выключатель и…

Свет я так и не включила, потому что в этот момент я услышала смех. Тот самый, который был в моем сне, зловещий, приглушенный, исходящий откуда-то…

Исходящий с улицы.

Моя рука коснулась выключателя, но свет я зажигать не стала. Вот тут-то я окончательно проснулась и пришла в себя. Это тебе не сон, где его зловещая реальность довлеет над тобой, где ты порой не можешь ни закричать, ни убежать. Теперь я находилась в своей привычной реальности, где я могла действовать.

Я прислушалась. Через полминуты неприятный смех снова повторился. На первый взгляд казалось, что он исходит из глубин этого странного дома, словно из подпола или чердака.

Тоже мне, дом с привидениями.

На самом деле это все игры разума, который часто навязывает тебе свой сценарий. Но я уже привыкла с ним не соглашаться.

Смех явно исходил с улицы, причем не с центральной, а именно со двора или сада дома, в котором я сейчас находилась. И этот дурацкий смех не был плодом моего воображения, если он слышится, значит, его кто-то воспроизводит.

И кто, интересно, этот шутник? Меня, наверное, таким способом решили напугать. Ну-ну, не на ту напали! Я сейчас сама вас напугаю, да так, что запомните на всю жизнь.

Помнится, дверь, ведущая из комнаты на кухню-сени, слегка поскрипывала. Я потихоньку открыла ее и вышла из комнаты. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому я отчетливо различала все предметы перед собой. Вон он, смартфон, лежащий на столе. Нужен ли он мне сейчас? Вряд ли.

Я снова вернулась в комнату и залезла в свой походный рюкзак. Пошарила в нем рукой и нашла маленький фонарик с разными режимами освещения. В потайном кармане рука нащупала мой пистолет — любимый и верный «ПМ». Немного подумав, решила оружие не брать. Справлюсь и без него.

— У-у-ха-ха-ха-ха! — послышался снова дурацкий смех со стороны сада.

— Сейчас ты у меня посмеешься, — пробурчала я и вышла в сени.

Быстро обулась в свои кроссовки, тихо открыла дверь и вышла на терраску. Снова прислушалась, посмотрела в окно. Никого. Теперь надо постараться бесшумно открыть входную дверь, но среди ночного безмолвия вряд ли это получится. Поэтому план такой: открываю дверь и сразу незаметной тенью шмыгаю к сараю, который находится справа. Вдоль него, как я еще успела изучить днем, идут деревья и кусты смородины. Там я и притаюсь, а потом… война план покажет.

Так и сделала.

Серой тенью притаилась под одной из старых яблонь и прислушалась, пытаясь обнаружить врага. То, что входная дверь открылась, мой ночной посетитель явно услышал, но на этом все звуки и завершились. Я умею незаметно и бесшумно передвигаться, особенно ночью, мне не раз приходилось это делать в своей детективной практике.

Со стороны могло показаться, что я открыла входную дверь и замерла в ее проеме, оставаясь на крыльце, выходящем во двор. Но я уже была в саду и выжидала. Зловещего смеха больше не раздавалось, но мой ночной посетитель рано или поздно должен будет себя проявить. Я словно срослась с деревом, глаза всматривались в темноту, а слух пытался уловить любой подозрительный звук.

Примерно через пару минут ночную тишину нарушил звук шевелящихся кустов. Так и есть, по правую сторону дома, в самых зарослях уже заброшенного сада, явно кто-то был. Мой незваный гость, видимо, решил, что ему тут делать нечего, и решил ретироваться. Однако я немного ошиблась.

Шевеление в кустах усилилось, из них вышла какая-то тень и направилась не к ограде, а в сторону двора. Это был сгорбленный силуэт, весь в черном, а на голове был повязан платок. Бесполое существо остановилось, словно прислушиваясь, затем засунуло руку в карман, что-то достало. В темноте появился слабый приглушенный свет, словно от экрана смартфона. А потом снова послышался знакомый смех. Теперь этот дурацкий хохот не казался таким зловещим и пугающим, а вызывал только раздражение. И к чему вообще этот дешевый спектакль?

Тень двинулась в сторону крыльца, возможно, для того, чтобы продолжить меня пугать, или для чего-то еще.

Мотивы ночного визитера пока мне были непонятны. Но если меня действительно решили напугать, тем более таким оригинальным способом, то это смешно и глупо.

Ой ты, боже мой, как страшно, аж коленки трясутся.

Странный ночной визитер прошел мимо меня и, не заподозрив неладное, направился в сторону крыльца. Я бесшумной тенью отдалилась от яблони и двинулась следом, находясь буквально в полутора метрах от него.

Человек замер, словно прислушиваясь, а я уже оказалась практически рядом с его спиной. Я сильно хлопнула в ладоши и тут же издала громкий смех.

— Ха! Ха! Ха-а-а!

Мой ночной визитер крякнул от неожиданности, резко подался вперед, но наткнулся на кусты смородины, на пару секунд застрял в них, потом не устоял на ногах и плюхнулся на землю. Но тут же ловко вскочил на ноги. А я уже стояла рядом и светила ему в лицо фонариком.

— Ну что, вместе посмеемся? — сказала я и пыталась рассмотреть стоящего передо мной.

Человек щурился от яркого света фонарика и пытался прикрыть лицо руками. Я не сразу поняла, кто это передо мной — мужчина или женщина. Однако через пару секунд это бесполое существо бросилось в мою сторону. Я ожидала этого, поэтому