Он загнал в лузы еще два шара. Вошел в азарт, сделал торопливое, неверное движение и на третьем ударе промахнулся. В сердцах стукнув по борту кулаком, он тихо выругался и отошел в сторону.

Вадик, поигрывая кием, осмотрел зеленое поле, выбрал шар, склонился над бильярдом, ударил несколько раз подряд, загнал пять шаров в лузы и, положив кий, взял свой выигрыш и сказал:

— Партия.

— Нет, — опешил ушастый. — Так нельзя. Этого не может быть, я играю лучше тебя.

— В этот раз тебе не повезло. Я выиграл. Ты обещал отвести меня к Паше Блину. Веди.

— Я, блин, буду отыгрываться, — заявил подросток.

— Хватит. Я больше не хочу играть. Ушастый удивленно посмотрел на Вадика и, отрицательно покачав головой, произнес:

— Нет, ты не можешь уйти. Игра, блин, начата.

— Я выиграл, значит, игра закончена. Ситников поставил кий в шкафчик и положил на полку кубик мела.

— Ты не можешь уйти, надо закончить игру, у меня есть право отыграться, — растерялся ушастый.

— Не люблю, когда меня грузят. Ты обещал отвести меня к Блину. Веди. — Вадик направился к выходу, но ушастый преградил ему дорогу.

— Нет. Ты не уйдешь, — повысил он голос. — Ты должен доиграть партию. Мы не в детском саду, не на фантики играем.

— В другой раз.

— Ты должен, блин, доиграть, — настаивал подросток. Его лицо покраснело, он тяжело сопел и смотрел на кончик кия, с трудом сдерживая ярость. — Пока ты выигрывал, ты играл. А когда мне покатила фишка, ты решил уйти? Так не бывает! Я хочу сыграть еще одну партию и отыграться, — сказал он, кивнув на игровое поле.

— Считай, что ты ее уже выиграл, — сказал Ситников, вынул из кармана пятьсот рублей и положил их на борт бильярда.

— Я не беру подачек, — с угрозой в голосе сказал ушастый. — Я заставлю тебя доиграть.

— Упрямство — это первый признак тупости.

Вадик нагнулся над столом, хладнокровно смешал шары и, спокойно глядя на своего противника, сказал:

— Поиграем в другой раз. Веди меня к Блину.

Ушастый вспыхнул и посмотрел по сторонам, нет ли поблизости кого-нибудь, кто мог бы возмутиться вместе с ним.

— Жду тебя наверху, — спокойно сказал Ситников, сдвинул ушастого подростка в сторону, потянув его за предплечье, и направился к выходу.

В следующий момент он услышал за своей спиной свист рассекаемого кием воздуха. Вадик успел увернуться и сделать шаг в сторону. Ушастый снова размахнулся, но на этот раз не успел ударить. Ситников, пригнувшись, нырнул вперед, под его локоть; оказавшись сбоку, поймал запястье подростка и резко вывернул руку. Подросток вскрикнул от боли, выронил кий.

— Не люблю, когда нападают сзади и норовят долбануть исподтишка, — сказал Ситников, поднимая увесистый буковый кий.

Он заметил, что все игроки прекратили гонять шары и теперь смотрят в его сторону. У соседнего стола двое мускулистых парней в одинаковых кожаных жилетах смотрели так пристально и с таким воинственным выражением, будто в любую секунду готовы были броситься на подмогу ушастому.

— Хана тебе, — отдышавшись, сказал подросток.

Он, как бычок, мотнул головой, исподлобья посмотрел на Вадика и, сгорбившись, чуть согнув ноги в коленях, сделал шаг вперед. В его руке у правого бедра щелкнула пружина выкидного ножа и блеснуло лезвие.

Вадик не стал ждать, когда ушастый сделает выпад. Он крепче сжал кий в левой руке и решительно атаковал противника. Он двигался быстро, четко, подобно налаженному механизму. Его рука непринужденно и свободно орудовала кием, словно составляла с ним одно целое. Два года занятий в секции вин-чун не прошли даром; если бы он мог пользоваться обеими руками, то давно бы сбил с ног наглеца, но правая рука плохо слушалась из-за сильного ушиба.

Молниеносным, почти неуловимым движением левой Ситников выбил нож из сжатой ладони ушастого, тонким концом кия нанес ему несколько хлестких ударов по лицу и, не дав опомниться, ткнул в солнечное сплетение закругленным торцом палки. Ушастый схватился за живот и, судорожно глотая воздух, упал на колени.

От соседнего бильярда к нему поспешили двое плечистых парней в одинаковых кожаных жилетах. Вадик положил кий на стол и направился к выходу. Проходя мимо стойки, он услышал, как бармен по телефону вызывает охрану.

— Не надо никому звонить, — негромко попросил он, — я ухожу.

Вадик вышел в коридор, поднялся по устланной ковровой дорожкой лестнице, очутился в ярко освещенном фойе и выскочил на улицу.

Он вышел из бильярдной и вскоре услышал за своей спиной приближающиеся торопливые шаги и окрик:

— Эй, пацан! Не торопись!

Вадик остановился, обернулся и увидел двоих парней в кожанках и ушастого подростка. Они подошли ближе. Ушастый, у которого до сих пор щеки тряслись от бешенства, встал за его левым плечом, загородив путь к отступлению. Двое мускулистых парней, которые оказались близнецами, остановились перед Ситниковым и несколько секунд молча изучающе смотрели на него, пытаясь на глаз определить, с кем имеют дело и стоит ли вообще связываться с этим жилистым подростком, у которого полные карманы денег и который орудует кием, как китайский боец длинной палкой, предназначенной для рукопашного боя.

— Я спешу, — сказал Ситников, когда пауза явно затянулась.

Один из близнецов, скрипнув кожей неразношенного жилета, медленно поднял руку и указательным пальцем постучал Вадика по грудине.

— Ты нечестно играешь, — сказал он. Вадик посмотрел на толстый палец, уткнувшийся в его грудь, но ничего не сказал.

Близнец истолковал его молчание как капитуляцию и, осмелев, продолжил:

— Ты обидел нашего дружбана, — он указал подбородком на ушастого. — Верни ему деньги, которые ты у него выиграл, и разойдемся по-хорошему.

— Извините, пожалуйста, но я не отдам вам свои деньги, — сказал Ситников и мягко отвел от своей груди толстый палец близнеца. — Мне не жалко денег, но это дело принципа. Я отдал ему его деньги, хотя честно выиграл их. А свои бабки я отдавать не намерен.

Эта неожиданная вежливость раззадорила парней. Усмехнувшись, они переглянулись между собой и, теперь уже не сомневаясь, что имеют дело с лохом, с маменькиным сынком, посмотрели на Вадика с чувством собственного превосходства, как бы сверху вниз.

— Не бойся, мы тебе ничего не сделаем, — сказал второй близнец и, посмотрев по сторонам, быстро проговорил: — Не тяни кота за хвост, отдай деньги и гуляй дальше.

— Не заставляй нас ждать, — сказал ушастый.

Парни смотрели на Вадика и накачивались мрачной энергией. От их новых кожаных жилетов пахло зверинцем.

— Он над нами издевается, — подал голос один из близнецов и резко поднял руку с выставленными «вилкой» указательным и средним пальцами.