Неужели мне удалось вырваться с кладбища? Стоп-стоп, вот когда сойду на берег, тогда и можно будет успокоиться, а пока я на катере, расслабляться не надо. Недавно расслабился, и что из этого вышло? Повезло, что вовремя проснулся и разговор подслушал. А если бы проспал? То-то.

Поэтому с пистолетом я не расставался. Да, неудобно и работать мешает, особенно когда приходится часто наклоняться. Но тут уж приходится выбирать что-то одно. Или безопасность и жизнь, или удобство и… стать безжизненной тушкой. Это я вообще говорю.

Оглянулся назад, за корму. Где-то далеко остался мой остров, на который я не собираюсь возвращаться. Хотя там я вырос, там похоронен единственный родной мне человек, который воспитал меня и научил всему, что знал сам. Просто я буду помнить своего деда. Это то малое, что я могу для него сделать. Мстить бомжам? Обитателям кладбищенских нор? А за что? За то что для них является нормой, обычной жизнью? И другой они не знают. За хабар на кладбище любого могут прибить, уж это-то известно точно. Так что мстить мне некому и незачем. Не буду же я мстить самой жизни?

Нужно зацепиться на Центральном, дождаться Егора. Может быть, получится поступить в то же училище. Понимаю, что знаний у меня маловато, но я готов начать сначала. Постигать магию. Только для всего этого придётся искать себе хоть какую-то работу. И за училище, и за занятия нужно будет платить, а денег, что я взял с бандосов, надолго не хватит. Что за расходы ждут меня впереди? Не знаю.

Ещё раз оглянулся, далеко за корму уходил пенистый бурун, растворялся в серо-зелёной морской глади, размазывался вместе с моей прежней жизнью. Что же, начнём заново.

Центральный остров

Честно сказать, я был сильно разочарован. Подсознательно ожидал чего-то большого, шумного, огромного количества людей, новых и солидных домов, а вместо этого мы причалили почти к такому же причалу. Справедливости ради стоит сказать, что причал был, конечно, подлиннее и пошире, чем наш, поселковый, но это такие мелочи, на которые я и внимания не обратил. Слишком сильно было ожидание чего-то нового, значимого, а тут такое разочарование простой похожей обыденностью.

Подъехал грузовой паровик, на который мы начали разгружать ящики с привезённой продукцией. Похоже, разочарование увиденным заметили все, потому что после разгрузки вокруг меня собралась вся команда.

– Что, Славка, думал, тебя с цветами и оркестром встречать будут? А на берегу девчонки платочками махать станут? – подколол меня капитан. А чтобы я не обиделся на это, мягко похлопал по плечу. – Это же перерабатывающие цеха. Сюда продукцию сдаём, за которой на твой остров ходим. А ты думал, фабрика будет в городе? Ты представляешь, сколько вони от неё? Жителям такое вряд ли понравится. И катер наш приписан к этой фабрике, здесь наша стоянка. Так что потерпи немного. Разгрузимся, соберёмся и скоро поедем в город. Вот там тебе всё будет. И девчонки в платочках.

– Остановиться тебе есть у кого? А то пошли ко мне. Домик у меня свой, жена возражать не будет, и местечко тебе найдётся. Ты как, согласен? – сменил кэпа моторист.

У меня даже глаза защипало. Все мои подозрения куда-то улетучились. Надолго ли? Только и смог, что кивнуть.

– Ну и правильно, молодец что согласился. Поживёшь, осмотришься, найдёшь себе занятие по душе… если учиться не будешь. А коли ничего не надумаешь, то к нам вернёшься. Мы тебя всегда примем, – завершил разговор капитан.

Только и смог, что кивать головой в ответ, смотреть благодарно да пожимать протянутые твёрдые ладони. Так и не получилось ни одного слова нормального выдавить. Если бы не те два дохлых урода…

На причале с вещами я оказался самым первым, самым нетерпеливым. Впрочем, мне простительно, это все понимали, потому никто и не подтрунивал. На борту остался только вахтенный, которого сменят через сутки, а мы весело и дружно протопали по причалу, через несколько шагов оказались на небольшом утрамбованном грунтовом пятачке, где загрузились в крытый толстым и жёстким брезентом грузовой паровик, жёлтый от пыли до такой степени, что цвет краски было не определить. Грузовик почти такой же, что подъезжал к катеру несколько раз под загрузку, только в кузове были поставлены скамейки для перевозки людей. Капитан гулко протарабанил рукой по кабине, и мы поехали через лес, постепенно забираясь в сопку, раскачиваясь и нещадно подпрыгивая на неровностях грунтовой дороги.

К моему огромному сожалению, впереди ничего не было видно. Маленькое замызганное окошко над кабиной настолько было грязно, что через него только и можно было понять, что мы куда-то двигаемся. А за нами густо клубилась пыль и снова ничего не рассмотреть. Только когда на очередной ямине водитель сбрасывал скорость и медленно преодолевал препятствие, тогда можно было увидеть вокруг такие же пропылённые жёлтые заросли.

– Да ты, Славка, не крутись, всё равно ничего не увидишь. Да и ничего нового здесь нет. Деревья и кусты тут точно такие же, что и у вас на острове. Вот через перевал пройдём, начнём по серпантину спускаться, тогда и дорога станет получше, и на город сверху посмотришь, – придержал меня за плечо Алексей, моторист, усевшийся рядом со мной и взявший, по-видимому, надо мной шефство.

На перевал взбирались медленно, мотор натужно пыхтел паром, пыли не было, можно было свободно смотреть назад. Море давно скрылось из вида за многочисленными поворотами, вокруг раскинулись сопки, густо заросшие лесом.

– Алексей, а у вас лес на дрова не рубят?

Сосед наклонился вперёд, выглянул, кивнул головой.

– Рубят. Только по ту сторону сопок, за перевалом. Заодно и место для застройки расчищают. У нас много дров не требуется… Да потерпи немного, сам всё увидишь и узнаешь. Вопросы-то и отпадут.

Ему легко говорить. Да делать нечего, потерплю.

Наконец грузовик взобрался на перевал, облегчённо выдохнул-свистнул паром и весело покатился под гору. Я пересел ближе к заднему борту, всё-таки пыли здесь было действительно гораздо меньше, дорога была укатана так, что только мелкие камушки изредка из-под колёс летели. Спускались вниз, огибая сопки причудливыми зигзагами, разворачиваясь почти в обратную сторону. Так что я смог полностью рассмотреть сверху открывшийся нам город. Жалко, что спустились быстро, всего не запомнил, но теперь представлял, где и как он расположен.

– Вон городская управа, там, где большая площадь, видишь? Ещё флаг наверху висит. Рядом магазины, лавки, рынок. Здания стоят квадратом, это гарнизон. Ближе к берегу порт, это и так понятно. Там, в долине, с противоположной стороны воздушная гавань, туда дирижабли приходят. Сейчас никого нет, они раз в неделю прилетают. А вон там я живу. Да не всматривайся, всё равно отсюда не увидишь. Погуляешь по городу, осмотришься, привыкнешь, станешь городским жителем, – откинулся назад Алексей, посчитав свою экскурсию законченной.

– Не забудьте участковому показаться, – напомнил капитан. – И в городе будь осторожнее. У тебя на лбу написано, что ты не местный. Хоть и тихо у нас, но могут и пацаны прицепиться, да и вообще… – Покрутил неопределённо рукой.