– А ты думаешь, Дмитрий пытается как-то спонсора обойти? – насторожился Виктор Иванович.

– Папа, я не думаю, я в этом уверена. Он скрывает свое родство с Колькой и со мной – зачем? Он крутит шашни с Веткой – опять-таки зачем? Он не говорит о настоящей цели участия в выборах. Не много ли тайн для одного отставного генерала, а? Я предупреждаю: если Ворон заинтересуется этим, от Димки мокрого места не останется. Даже старые связи не помогут: Воронцов здесь власть посильнее официальной. Так что…

Она изучающе глянула на отца. Виктор Иванович как-то сник. Ему все это тоже приходило в голову. Специалист по криминальным темам, он неплохо представлял, с кем имеет дело его сын. Но Дмитрий отмахивался от любых предупреждений с беспечностью малолетнего ребенка, и это не могло не настораживать. Возможно, есть еще что-то, о чем сын умалчивает.

– Любые недомолвки, папа, всегда ведут к большим проблемам, – сказала Марина, и Виктор Иванович вздрогнул: он только что думал о том же. – Поэтому я не люблю, когда у близких мне людей появляются тайны, к которым меня не подпускают. Всегда тяжело ликвидировать последствия, намного легче предупредить.

– Я не могу надавить на Дмитрия, если ты об этом.

– Да мне-то это зачем? Он, как ты справедливо заметил, взрослый мужчина, имеет право организовывать себе неприятности так, как хочет. Дело в другом. Мне не нужно, чтобы он хоть в чем-то задел интересы моего компаньона, чтобы подставил его, понимаешь? Меня с Воронцовым многое связывает, больше, чем дела. Словом, я не хочу, чтобы его интересы как-то пострадали, понимаешь?

– Скажи, а Дмитрий как тебя встретил? Он узнал тебя? – вдруг спросил отец.

– Ты издеваешься? Меня не узнал родной сын, когда я после операции приехала, а ты хочешь, чтобы брат, с которым мы не так много времени вместе провели, это сделал? Конечно, он меня не узнал, более того, он попытался за мной приударить, – хохотнула она. – И даже, заметь, тот факт, что ему меня представили как любовницу Воронцова, его не смутил. Нормально, да, у спонсора попытаться женщину увести? Прямо в лучших традициях приличных семей!

Виктор Иванович только головой покачал. В том, что сын иной раз может повести себя крайне непорядочно, он не раз убеждался. Но дочь здорово рисковала, соглашаясь на эти встречи. Вдруг голос крови подсказал бы то, чего не видят глаза?

– Ты бы тоже пореже перед ним появлялась, Мариша, мало ли…

– Папа, прекрати. Он сейчас настолько увлечен Веткой, что вряд ли вообще способен что-то замечать. К счастью, она умеет держать мужика на коротком поводке, если ей нужно. Мы с Мишкой договорились, что будем избегать общества Дмитрия, насколько это возможно. Но полностью исключить встречи с ним я не могу. Ты не бойся, он меня действительно не узнал.

– Это хорошо, если так. Не хотелось бы еще и этого…

– Ой, папа, я тебя умоляю. И что он сделает, по-твоему? В полицию побежит заявление писать? Я хочу на это посмотреть. Его же сразу в «дурку» оформят, даже Мишка не поможет.

– Как знать. Ты все-таки постарайся быть осторожнее.

– Я-то постараюсь. Но и ты помни, что обещал. Не нужно, чтобы тот же Воронцов буковки в фамилиях сопоставлял, ни к чему нам этот кроссворд.

Марина сделала большой глоток и зажмурилась. Ее вдруг охватило странное напряжение, почти физическая усталость, как будто она не с отцом поговорила, а носила ведрами воду.

– Совсем не могу в жару, – пожаловалась она, не открывая глаз. – Из Черногории я потому и сбежала, невыносимо там. Мне с моими привычками хорошо бы в Норвегии отдыхать.

– Да, лето в этом году ужасное, я тоже задыхаюсь.

– Папа, но мы же не о жаре, правда?

Марина открыла глаза, взяла чашку, одним глотком допила то, что оставалось на донышке. Отец тут же потянулся к чайнику.

– Я учту твой совет, Мариша. Мы и так редко видимся, в основном по телефону общаемся. Я даже не совсем понимаю, зачем Дмитрий просил меня приехать сюда.

Марина пожала плечами:

– Видимо, ему так проще – чтобы ты был всегда под рукой. Но это очень непродуманный шаг, особенно на фоне того, как он скрывает родство со мной и с Колькой. То ли ему времени не хватило, чтобы все обдумать, то ли мозгов…

Она заметила, как поморщился отец, и про себя усмехнулась: как ни крути, Дмитрий был ему все-таки ближе, чем она. Сына он вырастил и хорошо знал, а с ней познакомился, когда ей было тридцать три года, – поздновато влиять и воспитывать. Но отец так старался стать частью ее жизни, так безропотно сносил придирки и обиды, которые Марина и не думала скрывать, что, в конце концов, она нашла в себе силы признать в нем родную кровь. И все равно Дмитрий ему куда ближе, и она не вправе осуждать отца за это.

– Ладно, папа, ты не обращай внимания на мои колкости, – дотянувшись до отцовской руки, она погладила сухую кожу в морщинках и улыбнулась. – Я же все понимаю. Но не могу не думать о твоей безопасности. Димка совершил необдуманный шаг, когда привез тебя сюда, только и всего. Еще не поздно уехать.

– Уехать?

– Да. – Она уже поняла, как решить эту проблему. – Купим билет, и ты улетишь к нам в Бристоль, к Грегори. Он как раз скоро вернется из скаутского лагеря, вот и побудете вместе. Папа, я знаю, что твоя виза еще действует, у тебя нет причин отказываться. Прошу тебя, сделай то, о чем я говорю, так всем будет проще.

Виктор Иванович смотрел на нее ошеломленно и молчал. Скорость, с какой дочь принимала решения, всегда поражала его, но он понимал, что это умение не раз спасало жизнь ей и людям из ее окружения. И сейчас, наверное, лучше принять ее предложение и поехать в Англию к внуку.

– Если ты считаешь, что это упростит…

– Папа, я не считаю, я в этом уверена. И чем скорее ты уедешь, тем лучше. Дмитрию скажи, что возникло срочное задание от какой-нибудь газеты и тебе надо быть в Москве. Билеты я организую, в Бристоле Гена встретит.

Выбора у него не осталось.

До приезда Хохла они славно провели время за просмотром старого итальянского фильма – Виктор Иванович их обожал и знал наизусть. Марина рассеянно наблюдала за экраном, а сама все время думала, как ей все-таки выяснить, что у брата на уме. Отец не в курсе, Леон вроде начал заново обрабатывать эту девочку из предвыборного штаба, может, там что-то выведает. Но когда это еще будет. И Бес… Надолго ли он затаится, когда ждать новой попытки надавить на Ворона? И что Гришка придумает на этот раз? Столько вопросов без ответа, что можно и не справиться. И надо хотя бы отца вывести из этой игры. Хорошо, что он согласился уехать, билеты она купит сегодня же и уже завтра проводит его в аэропорт.

Когда приехал Женька, Марина с отцом снова переместились на кухню и собирались перекусить окрошкой – ничего горячего не хотелось.

– Это я вовремя заехал, – заулыбался Хохол. – Холодненького сейчас в самый раз.

– Садись, Женя, я налью. – Отец попытался было встать, но Марина его опередила.