Девушка кивнула, показывая готовность. Кстати, польза от мага-целителя за спиной была несомненная. Меня несколько раз успели зацепить, снося проценты жизни, но молодая эльфийка их мгновенно восстанавливала. А один раз и реально спину прикрыла, отбившись одолженным ятаганом и своей магией.

Теперь, когда основная масса бандитов упорядочилась и стянула почти полное кольцо (кроме големов и зомби, наш отряд защищали еще и стены ущелья), я уже не мог сеять хаос в разрозненной толпе. Но у подобия строя есть свои уязвимые места. Оказавшийся в тылу последнего ряда сам не рискует получить удар в спину.

Зря я так думал. На каждого хитрого игрока всегда найдется еще более хитрый НПС с магическим посохом. Первой пострадала Аймриэль, потому что маг, как и я, предпочитал нападать сзади. Второй возникшая между мною и врагом Оксана. Кричащее от боли привидение затянуло в посох. Больше защищать меня было некому. Паук погиб раньше, а у суккубы пока не истекли штрафные сутки. Третий удар достался мне.

То, что снесло сразу половину жизни, – ладно. Обычное дело. Но почему так больно?! Явно какое-то проклятие. Так и есть, выскочило сообщение, но читать некогда. Да и орудует противник не простой дубиной, а магическим посохом. Второй удар я принял на меч. Все равно снесло пять процентов жизни. Боль тоже была меньше. Только сложилось впечатление, что кто-то принял ее вместо меня. А если? Выпустил из черного янтаря все собранные в этом бою души.

Восемь зомби с душераздирающим воем набросились на мага. Казалось, сейчас порвут в клочья. Увы, только казалось. Как совсем недавно он втянул в посох привидение, так же играючи расправился с толпой ходячих мертвецов. Души из моего меча переместились в его посох. Самому магу хоть бы что. Или кто-то его все-таки успел покусать? Вроде да, но толку в любом случае почти никакого. Лишился меньше десяти процентов жизни против моих шестидесяти. Я явно проигрываю.

А вот это уже лучше! Маг лишился десяти процентов от эльфийской стрелы. Плохо, что она была одна из трех. Две другие отскочили от невидимой брони. Что у меня есть еще в запасе? Двухсотуровневая душа эльфийского стража Древа Жизни? Серьезный аргумент, но не против такого посоха. Сердце голема из осколка алтаря Безымянного? По уровню он точно получится сильнее мага. Только что-то подсказывало не призывать. Вдруг с помощью своего посоха высосет всю силу и не подавится? И в любом случае подходящих камней нет.

Кстати, о камнях! Почему я перестал пользоваться тем, который возвращения? Бросил под ноги на случай смерти. В принципе верно, но это не дело. Его и в бою применять можно. Враг в очередной раз замахнулся посохом и… промахнулся. Я всего лишь телепортировался на полшага в сторону. И нанес ответный удар мечом. Всего семь процентов? Тоже дело. Маг опять бьет? А нас там уже не стояло. Только на этот раз поступил умнее и бросил камень противнику между ног. Материализовался прямо у него за спиной и, вместо того чтобы замахиваться мечом лича, просто разжал ладонь, опять сжал с уже выхваченным мечом светлого бога. С мгновенным выпадом, разумеется. Прекрасный удар! Противник насквозь, а у меня в руке уже сабля Щелкунчика. Бью ею, а заодно и щитом.

К тому же прилетели новые стрелы, и уже все три достигли цели. Сразу понял, почему до этого эльфийки так мало внимания уделяли моему главному противнику. Именно потому, что тот был главным, но далеко не единственным. Они стреляли, и много, просто выбивали тех, кто был у меня за спиной. Восемь трупов – серьезная поддержка.

А что там маг? Еще шевелится? Даже своим посохом в меня пытается тыкать. А фиг он угадал. Не просто это делать из лежачего положения. И вообще к чертям кошачьим. Помня, чем чреват удар по этой палке мечом, не стал испытывать еще и саблю. Заехал со всего маху щитом. Критический удар! То-то же.

Пока я занимался магом, остальные тоже без дела не сидели. Мы победили. Правда, не совсем сами. Помогли в этом деле подошедшие резервы. Или не резервы, но все равно помогли. Остальные беженцы смогли как-то договориться между собой и тоже последовали за нами. А тут как раз схватка подходит к концу. Вот они в нее с ходу и вступили на стороне победителей.

Теперь предстояло подсчитать потери и трофеи. В первую очередь погибли все петы, но это не страшно, через сутки опять появятся. От Оксаны ни слуху ни духу, и это уже вызывает опасения. Если еще не успела возродиться у себя на поляне – одно, возвращение – лишь вопрос времени. А если посох, которым ее убили, по своим свойствам похож на мой черный янтарь? Попробуй оттуда выковырять. Даже если без труда получится, не хотелось бы увидеть вместо привидения зомби. На игроков такого рода артефакты действовать по идее не должны, но кто его знает. И мы не совсем обычные игроки, и потерянные земли не образец безупречной работы правил. В любом случае нужно подождать. Но посох я на всякий случай подобрал и тихо спрятал себе в пространственный карман. Не хватало еще претендовать на него при дележе трофеев наравне с другими.

Если не считать большого количества раненых, то самые большие потери понесли наши зомби. Что неудивительно, учитывая, какие из них в большинстве своем бойцы. Лишились почти двух третей отряда. Вместе с шаманом их теперь осталось тринадцать, да и то не в самом лучшем состоянии. Однако именно этот ресурс меня беспокоил меньше всего. Гномы потеряли одного пенсионера из арбалетной команды, а эльфы мою телохранительницу Аймриэль. Вернее, она еще была жива, целители бились над телом, но ничего не могли поделать.

– Это какое-то проклятие, – устало произнесла истратившая всю ману Силиэль. – Замедлить смерть можно, а исцелить никак. Девочка не протянет до следующего утра.

Никаких обвинений мне высказано не было, но укоризна в голосе чувствовалась. Мол, не уберег.

– Проклятие, говоришь? – спросил я. – А если так?

Поменял класс с лича на темного паладина, посмотрел на девушку и произнес:

– Прощаю!

Внимание!

Вы использовали возможность снимать проклятие, наложенное представителями темной фракции.

Ограничение – в следующий раз вы сможете использовать снятие проклятия ровно через сутки.

Ну вот, всего и делов. Проверенное действие сработало как надо. То, что в течение суток не смогу никого простить, – не беда. Надеюсь, нас на протяжении этого времени никто проклинать не будет. Стоп. Что-то явно не так. Почему эльфиечка все еще находится при смерти? В прошлый раз действовало мгновенно. Или то на игроков, а НПСам положено долго выздоравливать? Не похоже. Выскочившее новое системное сообщение объяснило, что обрадовался я слишком рано:

Внимание!

Проклятие не опознано и не может быть снято.

Вот оно как. Срабатывание, значит, засчитали и суточное ограничение включили, но само проклятие при этом не сняли. Аферисты! Верните мне мои деньги! А у потерянных земель, оказывается, есть свои минусы. Глупо было ожидать, что их не будет в местах, куда даже боги предпочитают лишний раз не соваться. Как и предупреждал бывший администратор, никогда заранее не угадаешь, что тут будет работать, а что нет. Не совпали фазы у двух темных заклинаний, и привет.