– Интересные, наверное, ощущения. Когда ты чувствуешь силу, но ещё не знаешь, что это такое и с чем это едят. Голова у тебя просто разрывалась, готов поспорить.

– Разрывалась? В общем, да. Но это был момент истины. Тогда я начала копить силу, чтобы уничтожить Кайна. Долгое время я бродила по лесам в поисках самой себя. А по ночам выбиралась в другие миры. Я научилась путешествовать по дальним, самым слабым иномирьям. Но мне тогда было достаточно этого.

– Так, ладно, в поисках себя, тра-та-та. Когда ты сошлась с Кайном в поединке?

– Это был интересный момент. В тот день мне исполнилось пять сотен лет. Я успела пожить среди людей и даже встретить первых ведьмаков. Они помогали мне. Я стала их лидером. Каждый день проходил в тренировках. Колдовала я тогда ещё не важно, но оказывать влияние на мир живых уже научилась,– Мия улыбнулась,– мне нравилось играть с природой.

– Так что в тот день-то?

– В тот день мне исполнялось пять сотен лет. Мы устроили пиршество по этому поводу (я никогда не скрывала свой возраст). Все напились медовухи и еле держались на ногах. Кто же знал, что Кайн рядом, и что он решил нанести удар первым? Как гром среди ясного неба в наш город ворвался обезумевший вампир, ведя за собой стаю диких стервятников, которых он додумался сделать упырями. Это было страшно. Они сносили всё на своём пути. Убивали каждого одним движением. Вернее, этим обращённым птицам этого не удавалось, но упырь разрывал плоть, как тряпки! Он шёл напролом, сквозь город. Я выбрала момент и всадила ему в спину меч. Он не остановился, только взвизгнул слегка. Тогда мне пришлось наложить заклинание удержания. А потом мы все, как один принялись прокалывать его плоть серебром. И в этот момент появился Кайн. Я недооценивала его. Пожирая чужую плоть уже не первую сотню лет, он накопил колоссальную мощь. Всех ведьмаков, как ветром сдуло, устояла одна я. Мои глаза столкнулись с его взглядом. И он по-прежнему улыбался. Взяв упыря на руки, Кайн растворился.

– Интересно, и ты не отправилась за ним?

– Я испугалась. Я не знала, на что он способен. И эта улыбка. Она пугала меня.

– Ясно. Всю свою жизнь ты борешься со страхом перед этой улыбкой, так? И даже сейчас, именно это мешает тебе убить упыря, успевшего надоесть всем на том и на этом свете. Мия, радость моя, я не узнаю тебя. Что с тобой стало? Он же всего лишь никчёмный вампирёнышь, тщетно пытающийся перевернуть мир с ног на голову.

– Смерь, не ты ли полчаса назад, утверждал, что этот никчёмный вампирёныш способен контролировать новый взрыв вселенной?

– Знаешь, я никогда ни в чём не уверен. Всё настолько относительно.

– У меня сейчас мозг взорвётся! Чего ты хочешь? Что за игры ты со мной ведёшь? Я не узнаю тебя, что происходит в твоей голове?

– В моей?– Смерь улыбнулся,– Я всего лишь отражение твоего подсознания.

– Так. Стоп. Я поняла. Я не туда попала. Ненавижу эти ловушки! Каждый раз попадаю в какую-нибудь из них.

– Без ловушек, было бы скучно, Мия. Но и ты не назвала истинного имени. Отчего ты думала, что попадёшь в истинную вариантность, зайдёшь в настоящий город, увидишь настоящего Смеря? Я лишь отголосок твоего подсознания.

– Мне пора.

С этими словами пространство начало меняться.

Ассатия открыла глаза. Перед ней всё те же ворота мерцающего города. И всё тот же басовитый голос стража, спрашивающий её имя. Она развернулась и пошла обратно. Нельзя говорить настоящего имени. Придётся брать город штурмом. Она посмотрела наверх, туда, где периодически появлялись новые души, а затем засасывались в город. Надо попасть в поток. Ноги снова попрощались с зёмлёй, и она поднялась в воздух, ловя момент, когда, предположительно, должен был открыться портал в очередной раз. И у неё получилось. В нужный момент эльфийка ухватилась за новую душу, и её потащило к городу. Внутри всё сжалось – её проглотило. Да, она попала, куда хотела. Перед ней стоял Смерь, а она по-прежнему, лёжа на полу, держала за ногу вновь прибывшего умершего.

– Какими судьбами? – прогремел Смерь,– ты снова нарушаешь правило.

– Приятно тебя видеть. Ты же знаешь, я не могу называть своего имени, и по-другому я бы не смогла попасть в город. Мне нужна твоя помощь.

– Хорошо. Подожди меня в коридоре, я должен определить прибывшего.

Ассатаия вышла из зала и побрела в коридор. Отлично. Она была там, где ей нужно. Вопрос в том, сможет ли она выбраться отсюда. Здесь не очень то любят нарушения правил. Конечно, всегда можно будет позвать слуг из девятого мира, всё же это в её компетенции в данной ситуации. Спина нащупала стену коридора. Гостья проскользила по ней, опускаясь на корточки. Мысли. Что же, во всяком случае, теперь она точно узнает, здесь ли Фёдр. Через несколько минут её позвали в зал. Ноги сами пошли внутрь.

– Ну здравствуй,– прогремел Смерь, осматривая особу женского пола.

– И Вам не хворать. Федю убили, хочу узнать здесь ли он.

– Тебе нельзя здесь находиться. И ты знаешь об этом.

– Ты не слышишь меня,– взревела Ассатия,– Федю убили! Поэтому я здесь!

– Ты ещё увидишь его, когда, исполнишь свой долг на Земле. Возвращайся обратно.

– Я не вернусь одна.

– Ах, вот оно что! Ты хочешь забрать его с собой? У нас он не появлялся. Возвращайся обратно. Я сам позову тебя, когда придёт время. Это не тот мир, в котором распространяется твоя власть,– Смерь взмахнул рукой и у эльфийки пропало зрение.

Она почувствовала падение, открылись глаза, над головой небо, ужасная дрожь во всём теле, боль в голове и знакомая ветвь дуба сверху, разрезающая небесную гладь. Удар, боль в спине. Эльфийка потеряла сознание.

– Всё же больно падать. Правду люди говорят,– пробубнила она, приходя в себя и поднимаясь с земли,– Смерь! Вот гад! Не дал мне с сыном пообщаться. Ладно, в любом случае, врать бы он не стал – значит, в седьмой мир Федя и впрямь не попал, – она шептала себе под нос, расхаживая взад-вперёд и положив руки за спину,– Куда же его могло выбросить? Может, он застрял в междумирье? Нет, навряд ли. Двенадцатый? Тоже не вариант. Найти бы его тело. Тогда связь установить легко. Где искать? Так, стоп. Бела!

Бела услышала голос матери, и, как послушная дочь, поспешила к ней. Ловкие лапки быстро перемещали белку с ветки на ветку, и спустя двадцать минут она уже стояла перед Ассатией, смотревшей на неё удивлённым взглядом.

– Ты всё ещё бегаешь в теле белки?

– Мам, мне так удобно,– белочка поджала ушки и насупилась.

– Ладно, смотри, не заиграйся. А то так и останешься белкой на всю жизнь. Где выкинули Федю?

– Точного места я не знаю. Я не попала на корабль. Но они собирались плыть через Лазурный океан. А об остальном мне сообщил Сокол.

– Ясно. Оттуда его могло прибить к любому острову, а мог и утонуть вовсе. Мне нужно попасть в эти воды. Вода расскажет, мне, где он.