– Поднебесная ангелов, пещеры троглодитов и циклопов и прочее, прочее, прочее.

– Тем более. Придётся придумать план похитрее.

– Ты явно меня недооцениваешь и не понимаешь всех наших преимуществ, впрочем, как и все упыри. Ведь вампирская зараза – идеальный инструмент в этих целях. Повторим хитрость, как и с гномами. Кого не обратим – пойдём войной. И потом, ты думаешь, им всем есть дело до кого-нибудь, кроме себя? Они не будут вмешиваться до последнего момента. Они даже не интересуются внешними делами, занимаясь исключительной защитой своих земель. Так что будем брать поэтапно. К тому же некроманты к нам с радостью присоединятся, демоны подумают, но мы заставим, а с остальными что-нибудь придумаем. Время, чтобы подумать ещё есть. Но по большому счёту нам мешает только Правитель.

– Хитёр, брат. Ох, хитёр! Приступим к осуществлению первой части плана!

– Отлично. Ты превращай своих магов и придворных, а я навещу гномов.

Лицо Ариона приняло черты Изафона, и он, улыбаясь, вышел из окна, медленно опустившись на землю, рядом с конюшней. Взял какую-то лошадь и продолжил свой путь верхом.

Белла смотрела Ариону вслед, сидя на одной из стен башни. Привычная белка приняла вид хрупкого рыжего эльфа и задумчиво покачивала ногами. Она уважала своего отца, самой судьбой ему было написано стать великим, как когда-то было написано Фёдору. Закончится ли его жизнь также трагически или он добьётся своей цели? Это покажет только время, беспощадное и жестокое.

Глава четвёртая – Мать на прогулке

Мать отправилась на поиски сына. Ассатия следила за ним всё это время и надеялась, что он проснётся, но, что-то у Феди пошло не так, он так и не смог воспользоваться силой тёмного эльфа и восстановить своё тело. Надо было раньше учить его. К чему, к чему эти игры в прятки? Арион настоял на этом, но эльфийка с удовольствием бы растила Федю сама. И почему Федя? Можно было дать красивое эльфийское имя! Так нет же, Федя!

Любовь зла, любящий слеп. Надо было больше думать о ребёнке, а не о его отце. Но время упущено, ошибка сделана.

– Я буду просто милой кошкой,– начала она передразнивать саму себя, – буду жить в семье ведьмака, тьфу! Как во сне в каком была или в дурмане! А теперь он мёртв, но может быть, я успею, только бы почувствовать его! Связь уже обрывается! Ещё немного и он полностью покинет мир живых. Нельзя допускать этого! Нельзя.

Ассатия на миг остановилась, сидя на могучей ветви старого дуба, и наклонила голову. Глаза закрылись, чувства обострились. Она принялась сканировать пространство. Со стороны этого совсем не было видно. Ласковый ветер трепал её волосы, ветка дерева слегка покачивалась, играясь с хрупким и грациозным грузом. Правда, звери леса заметно оживились, начали осматриваться по сторонам, нюхать воздух и землю. Волна оживления пронеслась вдаль на километры, но никто из живых не увидел и не почуял мёртвого эльфа. Так как, мать совсем не чувствовала энергетической связи с сыном, а сканирование с привлечением живых не дало результатов, она обратилась к миру мёртвых. Тело хрупкого существа окаменело и вросло в ветвь старого дуба.

Темнота. Тишина. Покой. Беззаботность. Как же сложно спорить со всем этим! Но придётся. Она пришла сюда не навсегда. Пришла по делу. И в планах уйти отсюда не в одиночку. Воля в кулак, идти вперёд…

Послышалась едва различимая музыка. Она усыпляла и оживляла одновременно. Постепенно музыка становилась громче и ритмичнее, но всё же чем-то напоминала пение тысячи звонких колокольчиков на ветру. Вот она сливается в единый звук, напоминающий слабый гул турбины и глаза начинают видеть, пока ещё плохо различая всё вокруг. Ещё момент и всё проясняется. Луг, и яркое прозрачное небо над головой. Появились мысли:

– В какой из миров я попала? Кажется, это седьмой. Давно я не бывала здесь… Надо спросить Смерь о вновь прибывших…

Она двинулась вперёд, вспоминая дорогу. Идти не хотелось. Земля осталась внизу, и вид сверху напомнил маршрут. Вдалеке показался покосившийся город. Грани города слегка туманны и не имеют чётких очертаний, он как бы мерцает, будто перебирается с места на место, но всё же остаётся неподвижен. Иногда пульсируя подобно сердцу и принимая новые души. Ассатия оказалась у ворот.

– Есть кто живой? Тьфу! Здесь кто-нибудь есть?

– Да,– раздалось в ответ.

– Мне нужен Смерь!

– Ты не мертва, и не имеешь права находиться здесь, а тем более ступать за стены города, пока не выполнишь свой долг в мире живых, – раскатистый бас проникал в сознание.

– С каких это пор? – выпалила эльфийка, уперев руки в боки,– я бывала здесь ни раз, и ни раз вернусь, и долг свой я выполняю, но находиться здесь имею священное право, данное мне силой баланса, для получения знаний, опыта и силы…

– Чушь!– раздалось в ответ,– В тебе течёт кровь бога?

– Мне нужен Смерь, если не пустишь меня вовнутрь, то передай, что я жду его здесь.

– Имя! – утвердительно спросил страж.

– Ассатия!

– Я спрашиваю истинное имя!

Эльфийка задумалась, – нельзя говорить настоящего имени. Нельзя.

– Мия! Имя мне! Создавшая род Асс и души тёмных эльфов! Покорившая девятый и одиннадцатый мир! Повелительница Сумрачного хаоса и Тусклой полумглы!

– Интересно, а что ты делаешь среди живых?

– Выполняю долг, болван! Тебя это не касается! Мне нужен Смерь!

– Я предупрежу его о вашем прибытии.

Мия уселась на землю в ожидающую позу и задумалась о том, где сейчас может быть Фёдор и как лучше продолжить поиски. Конечно, многое она узнает здесь, но это не единственный мир, их тысячи и сын ведьмака может быть в любом из них…

Открылись ворота. Из города вышел мерцающий силуэт, осматривая прибывшую.

– Мия? Неужели ты решила вернуться?

– Нет, Смерь. Я по делу.

– По делу? Ты хочешь поиграть с балансом?– силуэт начал постепенно оживляться, приобретая форму и черты,– ты помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?

– Мой сын мёртв. Я должна найти и вернуть его.

– Вот оно что. А зачем вернуть? Займись им здесь.

– Нельзя. Он нужен там.

– Зачем?

– Он не выполнил свой долг.

– Значит, выполнит в следующий раз. Успокойся. Ты же знаешь, сейчас не хватает тел для всех душ и очереди расписаны на тысячи лет вперёд.

– Я верну его в его тело. Я научу его.

– Что ж, проходи, выпьем чаю,– с этими словами Смерь развернулся и пошёл обратно в город. Мия пошла за ним.

Ворота хлопнули за спиной, и она смогла разглядеть стража, с которым общалась мгновением раньше: томный тяжеловес с отсутствующим лицом. Далее начинался город.

Жизнь среди мёртвых бьёт ключом! Оживлённые улицы, шаги и разговоры. Только речь казалась слегка приглушённой.