Отведать бы человеченки! Как-то надоели эти рогатые за последние месяцы. Изафон выбрался из погреба, поднялся на второй этаж и полез на чердак. Оттуда, через небольшое окно во фронтоне он попал на крышу.

Ночь. Яркие звёзды по чистому небу россыпью мерцающих огней! Тихий город, погрузившийся в сон. Совсем, как человеческий. Хоть его жители и стали упырями, но до сих пор сохраняют привычку бодрствовать только днём. Молодняк! Полнолуние. Бледный свет луны падал на дома. Ветер перебирал жёлтые листья деревьев, периодически срывая их и обрушивая на землю. А на коньке одного из домов потягивает спину жирный поп с вампирскими наклонностями. Романтика! Изя выпрямился и направил руки в сторону луны, позволяя её свету пропитать кожу на окровавленном лице.

Какая мощь растекается по телу! И это неугомонное чувство! Эта жажда! Жажда отведать человеческой плоти! Надо было всё-таки оставить пару людишек в этой деревне. Посадить на цепь и устраивать кровопускания. Да. Жаль, что сын ведьмака убежал – у него, наверняка, очень вкусная кровь. Соседние деревни тоже заражены полностью. Похоже, следующим шагом будет проникновение во владения Правителя. Эмиус! Что за дурацкое название империи! Империя, держащая в руках почти всю сушу на этой вымученной планете. И с таким дурацким названием! Ничего. Скоро эти земли подчиняться воле вампира! Отряды уже подготовлены. И там возникнут купола новой церкви. И там людишки проникнуться новой идеологией. И мозги их иссохнут вовсе, оставив людям лишь одну извилину для поддержания жизни и подчинения их хозяину! Да! Кайн будет доволен.

Изя улыбнулся, вспоминая своего учителя, и присел на корточки. Взгляд устремился в сторону Эмиуса. Зрение вампира позволило разглядеть патрули у ближайшей границы. Неплохие войны! Хорошее снаряжение.

Всё-таки есть и минус в идеологически-религиозном плане. Правитель догадается, что происходит. И, скорее всего, слишком рано. Он потомственный ведьмак. Один из старых. Дядя балбеса Ариона. Его приближённые сохраняют силу и мудрость предков. И войны обучены в стиле древних. Наш вампирятник быстро прикроют. Зато Ассатии больше нет. И самых сильных ведьмаков больше нет. Удачно они стравились друг с другом. Неплохо было придумано притвориться попом. Начинать нужно было именно здесь. С Арионом тоже повезло. Он, бедняга, так тешит себя надеждами о возрождении своей Империи, что совсем потерял рассудок и перестал видеть очевидные вещи. Он, наверное, даже не осознаёт своей глупости. Потерял здравомыслие, бедняга. Конечно, куда тягаться против двух тысяч лет опыта и накопленной мудрости? Как это смешно! Некогда великий ведьмак сам становится вампиром и исполняет волю вампира… такого, пожалуй, в истории ещё не бывало. Так же смешно то, что он надеется выйти победителем из этой игры. Глупец! То ли дело его предки! Славные были войны. Каждый стоит тысячи опытных вампиров. Жаль, что их уже нет в живых… Но войны правителя, пусть и не так сильны, как первородные ведьмаки рода Волчья кровь, но всё же очень опасны…

Тысячу лет осуществлялся план, который составлялся также тысячу лет! И вот, его реализация: почти все ведьмаки истреблены. Большая часть населения в Эмиусе – это люди. Единственная проблема может возникнуть только с Правителем,– всё-таки он тоже вышел из рода Волчьей крови. Здесь нужно действовать очень аккуратно.

Прыжок. Аккуратное приземление на соседней крыше. Доски хрустнули и Изя задумался о том, что, возможно, ему следует сесть на диету. Нет. Это невозможно! Он решил прогуляться пешком. Преодолев поле за замком и начинающийся после него лес, поп увидел стены империи. Всё-таки это сильно. Поставить двадцатиметровые стены вокруг всего Эмиуса! Но нет ничего невозможного.

Они смогли поставить эти стены, а Изе стены не помеха. Изафон сдавленно засмеялся, чуть было, не выдав себя. Но стражи на стене уже крепко спали. (Давно здесь не было посторонних) Можно начать как раз с этих десяти вояк. Неплохие упыри получатся. Но нет. Сейчас они не нужны. Пока ещё рано. Нужно уметь ждать. А вот проскользнуть мимо них, забраться в какой-нибудь домик побогаче и утащить оттуда какую-нибудь дивчину на ужин, или на завтрак – это вполне реально.

Вампир запрыгнул на стену, посмотрел на спящих стражей. В своей рясе он очень напоминал ожиревшего ворона. И словно ворону ему приглянулся меч одного из спящих – верно, фамильный. Рука сама потянулась к ножнам, пальцы нащупали бляшку ремешка и аккуратно расстегнули её. Вторая рука поймала клинок. Как удачно! Ремень украденного меча оказался слишком мал вурдалаку, поэтому он заткнул находку за пояс рясы и прыгнул на противоположенный зуб стены, оставив стражей за спиной и смотря вниз.

Высоко. А впереди огромные города из камня. Удивительно. Правитель заботится о своих подданных. Ни одной лачуги на окраине империи. Что же тогда в центре? Как-то даже жалко разрушать такое великолепие. Бред. Только Эмиус процветает. А остальные земли… может это просто зависть? Нет, это план, который разрабатывался тысячу лет, это цель, реализация которой уже начата! Ничто не остановит надвигающуюся власть Кайна и Изафона! Продолжительное ура протянулось в голове Изи. Ни шагу назад, ни шагу на месте, а только вперёд! Жаль только, что Кайна нет рядом последние двести лет. Поп заметно погрустнел, вспомнив об этом. Плюхнул увесистую пятую точку между стражей, задумчиво перерезал одному из них горло выросшим когтём, достал из-за пазухи кубок, наполнил свежей кровью и пустился в раздумья. Ностальгия…

Пески пустыни окружали небольшой оазис, свирепое солнце норовило высушить кожу. У колодца с водой сидели два человека и любовались друг другом.

– Как мы назовём нашего сына,– спросил мужчина.

– Не знаю,– ответила женщина,– а, может, это будет дочь?

– Вряд ли, я чувствую это, чувствую, что у нас будет мальчик.

– Да, я тоже, но мне так хочется девочку!

– Так как мы назовём сына?

– Изафон, я хочу назвать его так.

Через два месяца у них действительно родился мальчик, он был здоров и красив. Родители не могли нарадоваться. Они уже несколько лет жили на этом маленьком клочке земли, спасаясь от пустыни. Родные изгнали их, потому что они слишком любили друг друга, а в их краях любовь сестры и брата каралась изгнанием. Они очень боялись, что их ребёнок родится с отклонениями, но ошибались и были этому очень рады.

Шло время, ребёнок рос. Родители играли с ним, обучали тому, что знали, готовили к покорению города, который они когда-то потеряли. В один из дней он заболел, поднялась температура, появился жар. Причина болезни была неизвестна. Отец решил пойти в город, чтобы найти хоть какие-то лекарства, но его проглотила пустыня. Мать долго ждала, тешилась надеждой, что он вернётся, но оказалось поздно, ребёнок умер, как ей тогда показалось. Она не выдержала таких ударов судьбы и вскрыла себе вены, упав замертво рядом с сыном. У Изафона был просто солнечный удар, мальчик всего лишь потерял сознание, чего не поняла измученная мать. Придя в себя, он увидел, как стервятники пожирают мёртвую плоть, разрывая острыми клювами, ту, что совсем недавно кормила его грудью. Семилетний мальчик в страхе и ужасе набросился на птиц, но обезумевшие падальщики просто подняли тело в воздух и унесли за горизонт.