Витрины с местными драгоценностями так и лезли в глаза. Золото, серебро, самоцветы. Все с особенным, местным колоритом. Крупные украшения из драгоценного металла -непременно внутри полые. Но вы этого не узнаете, пока не взвесите покупку на «независимых» весах.

Красивые сверкающие бриллианты, изумруды и рубины вполне могут оказаться выращенными искусственно. Но и этого вы не узнаете, пока не свозите их к специалисту, которому можно доверять.

Дешевые трикотажные футболки с ярким принтом облезут и полиняют после первых двух стирок.

Обувь сломается и сотрется после двух недель носки. Расшитые бисером тканные кошельки лишатся большей части украшений через месяц.

Но большего местным торговцам и не требуется! Потом турист уедет - и все, с них взятки гладки.

Мы оказались на улице в самый разгар «покупательского ажиотажа».

Торговцы оживились после дневного зноя и полуденного отдыха.

Вовсю зазывали клиентов. Хотя бы на чай. Хотя бы просто поговорить. Хотя бы рассказать - откуда они прибыли. Жонглировали чужими языками только так, от зубов отскакивало. Звучала русская речь, английская, французская и много других наречий.

Пахло специями, жареным мясом, картошкой-фри, ароматическими маслами и еще бог знает чем.

Однако больше всего здесь пахло азартом. От него буквально искрило в воздухе.

Продавцы энергично пытались надурить покупателей, а покупатели выйти из торгов с наименьшими потерями.

Восточный базар - это маленькое государство со своими правилами и законами.

И неважно - кто продавцы: оборотни или люди. Ничего не меняется.

Восточный базар в Египте - это государство дикое. Сродни тому, где правит хитрость и сила.

Тут главное не зевать. Не задерживаться возле не интересных тебе лавок и резко ни от чего не отказываться.

«Заходите непременно, хотя бы на чай».

«Конечно-конечно. Только чуть позже. Вот только доделаем свое, запланированное». «Почему не зайдете хотя бы посмотреть?»

«Мы зайдем. Мы просто сейчас очень торопимся на встречу. А потом, потом... всенепременно. Даже не сомневайтесь».

«Посмотрите, вам очень пойдет этот фасон».

«Конечно. Обязательно. Вот только мне нужно кое-что сделать.»

Это игра.

Вы можете говорить это каждый день, каждый раз. Торговцы будут принимать объяснения, до тех пор, пока вы с ними вежливы и быстро от них уходите.

До тех пор, пока вы не сцепляете зубы и улыбаетесь. Даже когда убегаете.

А каждое промедление может вам стоить приличной суммы, бессмысленно выброшенной на сувениры, масла, побрякушки и прочие вещи, которыми вы вряд ли станете пользоваться.

Все вроде шло неплохо, пока Люду не потянуло посмотреть «дешевые кожаные сумочки». Кожаные вещи в Египте и Турции, и правда, недорогие. Есть хорошие, есть не особо. Есть откровенно халтурно сляпанные по принципу «туристам и так сойдет».

Тут надо разбираться, всматриваться. Проверять все: швы, клепки, молнии.

Из отдела с сумками-кошельками-печатками, Люду понесло дальше, по волнам покупательского интереса. Мы вошли в павильончик, где продавали платья на восточный манер. По сути - просто яркие балахоны, с красивым воротом, расшитым бисером и пайетками.

Рядом висели пестрые восточные платки, увешанные декоративными монетами.

И вот в самый разгар людиных изысканий на горизонте появились два продавца. Верлиса и человек. Смуглые, носы с горбинкой. У человека - чуть наметившийся животик. Верлис, напротив, уж слишком поджарый, словно его месяц не кормили.

Оба молодые. Во всяком случае, выглядели они лет на двадцать пять.

И вот верлис принялся окучивать Люду, предлагая ей примерить платье, хотя бы приложить. Все в незабываемом навязчивом восточном стиле. Сам подталкивал подругу к зеркалу. Хвалил свой товар и красоту покупательницы.

А человек подошел ко мне.

Высокий, сильно пахнущий мускусом. Симпатичный, наверное. Для тех, кому нравятся жгучие восточные мужчины.

- А давайте я примерю на вас платок. Пусть ваша подруга оценит - как это выглядит! -предложил парень. Я пожала плечами. Шансов увести Люду прямо сейчас у меня все равно не оставалось. Почему нет?

Я покрепче прижала сумочку, и парень принялся обматывать меня платком, завязывать, поправлять.

Слишком долго и упорно. Пока меня не задело что -то твердое. И я увидела, что продавец возбужден. Ну прямо очень. В штанах у парня точно не ключ от склада и не мобильник топорщился. Сальный, мутный взгляд уперся в мои бедра. А руки парня от них не отлипали, хотя платок, по-моему, был уже завязан.

Я начала опасаться, что придется задействовать вторую ипостась. Не самое лучшее место и время. Но куда же деваться? Если этот озабоченный мачо продолжил в том же духе...

И в эту минуту в узкой арке между этим и соседним павильоном мелькнула мощная фигура. Мне почудилось, что у вербера, который там прошел, на плече висел автомат. Но я не успела разглядеть - так, уловила краешком глаза.

Однако продавцы увидели, кажется, больше.

Руки тотчас отлипли от моей талии, а парень оказался на почтительном расстоянии. Продавец лис буквально всучил Люде несколько платьев и заявил:

- Девушки! Вы сегодня у нас сотые покупательницы! Поэтому все это вам в подарок. Идите с миром.

Не успела глазом моргнуть, как нас культурно выпроводили невесть откуда появившиеся девушки в платках и закрытых одеждах.

Раз - и мы уже стоим на улице. Два - и нам в руки впихнули еще и пакеты «чтобы удобней было нести подарки».

Люда, которая, похоже, вообще не заметила вербера с автоматом, пораженно воззрилась на меня.

- Э-э-э. Что это было?

Я пожала плечами.

Мы рассовали по пакетам обновки и двинулись дальше, молчаливо переваривая в мыслях случившееся.

Конечно же, на рынке работали полицейские. Но чтобы заходить в бутики, ради того, чтобы липкие ручонки продавцов наконец -то отстегнулись от туристок... Хм... Я о таком ни разу не слышала. Хотя в Египте отдыхала множество раз.

Странно все это. Как-то прямо непривычно.

Да и формы на том вербере с автоматом, по-моему, не было. Во всяком случае, мне так почудилось.

Какое-то время мы молча семенили по узкой улочке, с трудом разминаясь с другими туристами. Однако Люда приостановилась и ткнула пальцем в еще один бутик, заставленный баночками с вареньями, пакетиками со специями и чаями.

Мда. Остановить ее в порыве покупательского азарта мог только каток. И то ненадолго. Подруга оббежала бы его и рванула в нужный магазин.

Я понуро двинулась за ней, уже предвкушая очередное приключение.