Понятное дело, что большинство людей в развитых странах не будут от этой еды в таком же восторге, как от пирожных-макаруни или сыра, но приучать детей к хорошей диете лучше прямо с младенчества. Дети приучаются есть здоровую пищу точно так же, как убирать свою комнату – только в том случае, если делают это часто. Решая, как кормить вашего растущего малыша, думайте не только о нем, но и о его микрофлоре. Кормите их цельной, разнообразной пищей, богатой клетчаткой и бедной жирами и сахарами. И ребенок, и его микрофлора будут только благодарны.

Когда, что и сколько?

Когда именно вводить твердую пищу в рацион ребенка и с чего начинать – вопрос довольно сложный, потому что правила постоянно меняются. Например, Клэр столкнулась с тем, что рекомендации изменились буквально между появлением на свет двух ее детей, – а ведь между ними и двух лет не прошло. Когда она родила дочь Марисоль, педиатр посоветовал ей вводить первый прикорм в шесть месяцев, начиная с зерновых хлопьев и постепенно переходя к овощам, фруктам и мясу. Всего через полтора года, когда у нее родился сын, семейный врач уже посоветовал давать твердую пищу в возрасте 4 – 6 месяцев, как только он покажет, что уже готов. А в прошлом году ребенка родила подруга Клэр, и рекомендации снова изменились: теперь советовали начинать уже в 4 – 6 месяцев, причем с мяса. В общем, эту тему еще предстоит изучать, но ясно одно: начинать нужно с четырех до шести месяцев, в зависимости от того, когда малыш продемонстрирует интерес и готовность.

До 4 – 6 месяцев малышам[3] не нужно никакое другое питание, кроме молока, но к шести месяцам у них начинает падать уровень железа. Железо – невероятно важный минерал: оно разносит кислород из легких по всему организму, а также выполняет несколько других важных функций. Низкий уровень железа в крови называют железодефицитной анемией – это заболевание можно предотвратить, давая младенцам в районе шести месяцев прикорм, богатый железом. Кроме того, железо важно для развития мозга, а недостаток железа ассоциируется с более низким IQ. По современным рекомендациям, детям в этом возрасте нужно давать мясо, альтернативы мясу (яйца, тофу или бобовые) или зерновые хлопья с добавлением железа. Впрочем, для удовлетворения ежедневной потребности в железе понадобится половина чашки хлопьев, обогащенных железом, – а это очень много для малыша, который только начинает есть твердую пищу, да и усваивается железо из хлопьев в любом случае хуже, чем из естественных источников вроде мяса (и это прискорбная новость еще и для вегетарианцев, потому что железо из растительной пищи тоже усваивается хуже, чем из животной). Стоит также отметить, что дети на искусственном вскармливании должны получать около 150 граммов обогащенной железом смеси на килограмм веса в день; это количество должно постепенно уменьшаться, когда ребенок станет старше и начнет есть больше твердой пищи.

Главная цель, как уже говорилось выше, – разнообразная диета, но есть убедительные причины в пользу того, чтобы развивать вкусы ребенка медленно. Новые продукты нужно вводить в небольших количествах и, в идеале, по одному за раз. Сначала малыш просто пробует, потом съедает чайную ложку, потом столовую и так далее. Главное – следить за реакцией малыша: если он хочет больше, дайте ему больше, если отворачивается – уберите. Если предлагать продукты по одному, то пищеварительная система младенца успеет за пару дней приспособиться к одному ингредиенту, и потом уже можно пробовать следующий. Кроме того, так родителям легче понять, что данное блюдо, например, ребенку совершенно не нравится или вызывает аллергическую реакцию (подробнее о пищевых аллергиях в следующем разделе).

За несколько недель малыш попробует много разной еды, и после этого можно уже начать ее смешивать. Именно на этом этапе родители должны задуматься о разнообразной диете: предлагать ребенку еду из всех пищевых групп (мясо, злаки, фрукты, овощи) и выбирать пищу, богатую клетчаткой. Если малыш отказывается от какой-то еды, то не запихивайте ее силой, но позже определенно попробуйте снова. Некоторым детям приходится предлагать какую-то еду по 10 – 15 раз, прежде чем они ее наконец съедят. Достаточно посмотреть, что едят младенцы всего мира, чтобы убедиться, что они готовы съесть что угодно, если им предложить это много раз (см. «Первый прикорм в разных странах мира»).

Еще одна важная вещь: введение прикорма вовсе не значит, что малыша уже пора отлучать от груди. Напротив, исследования доказали пользу кормления грудью по требованию вплоть до двух лет – или даже дольше, если мать и ребенок еще хотят. Недавнее исследование лаборатории доктора Фредрика Бэкхеда показало, что микрофлора малышей, которых отлучают от груди рано, быстрее становится похожей на «взрослую», чем у тех, кто остаются на грудном вскармливании. Учитывая, что присутствие бактерий в молоке, приносит такую большую пользу иммунной системе, ученые считают, что чем позже микрофлора становится похожей на «взрослую», тем полезнее это для детей. Так что сейчас рекомендуется продолжать грудное вскармливание или давать молочную смесь с пробиотиками и после того, как малыши начинают есть твердую пищу.

Еще один способ увеличить популяцию пробиотиков в организме ребенка – познакомить его с ферментированной пищей, например, с йогуртом или, еще лучше, кефиром. Кефир во многом похож на йогурт, но он более жидкий и кислый (а еще в нем целая куча пробиотиков; преимущество кефира над йогуртом в том, что там намного больше разных видов бактерий). Выбирая ребенку йогурт или кефир, отдавайте предпочтение маркам, в которых мало сахара и отсутствуют искусственные подсластители. Чем меньше рафинированного сахара ест ваш малыш, тем лучше – и для него самого, и для триллионов микробов, которые едят все, что попадает ему в животик.

Опасная еда

Еда ведь совершенно безопасна, правда? Ну, если ей не подавиться или не съесть что-нибудь откровенно ядовитое? В идеале – да… но, как оказывается, некоторая еда возбуждает иммунную систему и вызывает у некоторых людей аллергическую реакцию. Многие продукты – известные аллергены: пшеница, яйца, молоко, арахис, древесные орехи, рыба, моллюски, клубника, кунжут, соя. Аллергические реакции обычно передаются по наследству, так что если у родителей или братьев и сестер есть аллергия на какой-то продукт, то риск развития аллергии у младенца повышен. Однако никакой генетикой невозможно объяснить резкий рост числа случаев аллергии в предыдущем поколении. Согласно данным Центров по профилактике и контролю заболеваний США, количество случаев пищевой аллергии в 2011 году увеличилось на 50 процентов по сравнению с 1997: скачок заболеваемости просто огромный, сейчас от пищевой аллергии страдает каждый двадцатый американский ребенок. Двадцать лет назад надпись на упаковке мармеладных мишек «Может содержать следы арахиса» казалась бы сущей бессмыслицей, а сейчас миллионам родителей приходится тщательно читать и перечитывать списки ингредиентов, – иначе нельзя определить, можно ли давать этих мишек ребенку.