Малкольм и Джинни – родители трех мальчиков-подростков, и у одного из них, 14-летнего Каллума, тяжелая аллергия на некоторые виды орехов. Джинни узнала об этом, предложив 15-месячному тогда Каллуму кешью. Каллум раскапризничался и стал плакать до тех пор, пока не уснул. Через несколько минут он проснулся и расплакался еще сильнее, и тут родители заметили, что он весь покрыт сыпью. Они тут же позвонили педиатру, тот посоветовал им набрать 911 и вызвать скорую помощь. Врачи скорой помощи осмотрели Каллума и отвезли его в больницу, где дали лекарства и выписали направление к аллергологу. Через несколько недель, проведя серию анализов, аллерголог выяснил, что у Каллума аллергия не только на кешью, но и на пекан, миндаль и арахис. Малкольму и Джинни дали тот же (единственный) совет, который получают тысячи родителей, у которых дети страдают пищевой аллергией: полностью избегать «проблемной» пищи и носить с собой EpiPen (мини-шприц с эпинефрином) на случай незапланированного контакта.

Пока что не удалось точно выяснить, почему количество случаев пищевой аллергии настолько возросло, но, скорее всего, некую роль в этом играет контакт (или отсутствие контакта) с определенными микробами на ранних стадиях жизни. Например, дети, родившиеся и выросшие на ферме, куда реже страдают от пищевой аллергии, а грудное вскармливание в первые шесть месяцев снижает и риск, и тяжесть некоторых пищевых аллергий. Кроме того, эпидемиологические исследования показывают, что важнейшую роль играет и время первого «знакомства» с потенциальными аллергенами. В Израиле, где аллергия на арахис встречается в десять раз реже, чем среди евреев Великобритании, малышам начинают давать популярное хрустящее лакомство «Бамба» сразу после того, как они учатся жевать. Все бы хорошо, только вот «Бамба» на 50 процентов состоит из арахиса. Как подтвердит любой, кому доводилось в последние двадцать лет воспитывать ребенка в Соединенных Штатах, давать арахис ребенку до года ни в коем случае нельзя. Но… нельзя ли? По данным последних исследований получается, что, пытаясь оградить детей от аллергии, мы, похоже, делали что-то прямо противоположное.

Разобраться в рекомендациях, когда начинать прикорм, уже достаточно сложно, а уж решить, когда вводить в рацион продукты, которые могут вызвать аллергию, и того труднее. Даже педиатрам и другим детским врачам трудно уследить за современными тенденциями и дать правильный совет (доходит до того, что им приходится давать разные советы двум детям одной и той же мамы!).

Когда в 90-х годах пищевые аллергии начали получать распространение, эксперты пришли к выводу, что более позднее введение этих продуктов в рацион уменьшит вероятность развития аллергии. В 2000 году Американская академия педиатрии издала рекомендации, в которых советовали впервые давать детям коровье молоко в год, яйца – в два года, а моллюсков, рыбу, арахис и орехи – в три года. Через восемь лет рекомендации были пересмотрены, а в сопроводительном заявлении говорилось, что никаких доказательств того, что более позднее введение в рацион перечисленных выше продуктов помогает в профилактике пищевых аллергий, не выявлено, но при этом никаких новых рекомендаций дано не было, так что врачи и пациенты оказались в подвешенном состоянии. «Когда эти рекомендации были пущены в ход, мы, как ни парадоксально, отметили лишь рост случаев аллергии среди маленьких детей, особенно аллергии на арахис», – говорила доктор Анна Новак-Венгжин, профессор педиатрии в Икановской школе медицины госпиталя «Маунт-Синай» в Нью-Йорке. Понадобилось несколько лет, чтобы собрать достаточно доказательств того, что позднее введение в рацион потенциальных аллергенов не только неэффективно, но и, вполне возможно, лишь ухудшает ситуацию.

Недавнее исследование, опубликованное в New England Journal of Medicine, одном из самых престижных медицинских научных журналов, показало, что у детей, в рацион которых арахис ввели позднее, выше риск развития аллергии на арахис, чем у детей, у которых арахис в пище появился рано. Насколько рано? Очень рано – в возрасте от четырех до семи месяцев. Благодаря этому эпохальному исследованию (а также некоторым другим), в новых рекомендациях, изданных Американской академией астмы, аллергии и иммунологии (ААААИ), Канадским педиатрическим обществом (КПО) и Канадским обществом аллергологии и клинической иммунологии (КОАКИ), говорится, что потенциальные аллергены нужно вводить в рацион точно так же, как и любую другую еду: медленно и постепенно, в возрасте от 4 до 6 месяцев. ААААИ рекомендует после первых нескольких неаллергенных продуктов (мяса, овощей и т. д.) сразу же начинать давать аллергенные, в идеале – до семимесячного возраста.

Эти новые рекомендации не только учитывают накопленные данные, но и в целом вполне логичны, судя по тому, что мы сейчас знаем об иммунной системе младенцев. В первые несколько месяцев жизни контакт еды с желудочно-кишечной иммунной системой стимулирует иммунную толерантность. Кроме того, важно не только ввести в рацион аллергенный продукт, но и обеспечить его частый и регулярный прием в пищу, чтобы поддерживать иммунную толерантность и на самом деле предотвратить аллергию.

Очень важно также помнить, что один из факторов, который поддерживает иммунную систему младенца в толерантном состоянии, – присутствие группы микробов, которые работают именно над обеспечением иммунной толерантности. Таким образом, грудное вскармливание или прием смеси с пробиотиками поможет поддержать более высокий уровень этих трудолюбивых микробов в организме. В тех же самых рекомендациях ААААИ советует кормить ребенка грудью как минимум до четырехмесячного возраста, хотя можно сказать, основываясь на современных данных о развитии аллергий, что грудное вскармливание полезно и после этого возраста. Еще одна идея, поставленная под сомнение в новых рекомендациях, – ограничение аллергенной пищи для беременных. Новые данные показывают, что подобные ограничения не предотвращают развитие аллергии у детей.