Стараясь опередить свою армию, Алексей сразу же поехал на студию, располагавшуюся в так называемом тихом центре. Это был небольшой двухэтажный особнячок, купленный в свое время Алексеем по бросовой цене. Относительно, конечно, бросовой, поскольку даже такая помойка, какой был этот домик тогда, в центре Москвы стоит отнюдь не дешево. Но теперь бывший бомжатник выглядел весьма презентабельно. Охрану Алексей не нанимал, потому что рядом расположилось здание банка с приличным штатом секьюрити, которые зорко бдили за всей прилегающей территорией, а студия Алексея как раз находилась в зоне повышенной бдительности.

Осмотревшись по сторонам, Алексей не заметил пока никого из подручных Шурочки. Очень хорошо. Теперь надо припарковать машину так, чтобы она не бросалась в глаза. Для этой цели как нельзя лучше подходила банковская стоянка, пользоваться которой Алексею любезно разрешил лично управляющий банком, чья жена была давней поклонницей Майорова. Студия встретила его тишиной и прохладой. Собственно, сама студия находилась в звукоизолированном подвальном помещении, куда не проникал уличный шум. На первом этаже расположились офисные помещения, костюмерная, небольшая кухня и санузел. А на втором этаже были гостевые комнаты, где жили во время работы над альбомом приглашаемые специалисты звукозаписи. Иногда и сам Алексей оставался ночевать здесь, когда засиживался допоздна. У него здесь была своя комната, куда он гостей не селил. Туда он и направился, чтобы установить всю приобретенную шпионскую аппаратуру. Подходящих мест было более чем достаточно, ведь почти вдоль всех стен тянулись стеллажи с книгами, сувенирами и всякими меморабильными штучками. Так что несколько дополнительных персонажей общей картины не изменили и в глаза не бросались. Алексей осмотрелся – вроде все в порядке, можно уходить. Выйдя через черный ход, предусмотрительно оставленный во время реконструкции здания, Алексей проскользнул к своей машине, стараясь не привлекать к себе внимания команчей. А кстати, где же они? Уже сидя в машине, Алексей внимательно исследовал окрестности. Опа! Он не выдержал и расхохотался. Неподалеку от входа в его студию появилась тележка с мороженым, рядом с которой под зонтом гордо восседала Шурочка. Причем она действительно продавала мороженое. И где только взяла! Ловко придумала, ведь не разберешь с ходу, кто к ней подходит – покупательница или боец с докладом. Ай, молодец! Продолжая улыбаться, Алексей выехал со стоянки.

Когда Алексей уже поднимался на лифте в квартиру, запиликал мобильный. Это был Виктор.

– Хао, вождь!

– И тебе того же, бледнолицый брат мой.

– Я у Гриши. Он жутко обижен и начал было откапывать томагавк войны, но я героически запинал его своими любимыми мокасинами.

– Он хоть жив остался?

– Обижаешь, вождь! Григорий Бенедиктович цел и невредим и, что самое главное, трезв и свеж как огурчик.

– Отлично. Поддерживай его в таком же состоянии, пусть готовится. В студии я только что был, там порядок. Шурочка с бойцами уже на месте. Увидишь ее – не подходи. Она там мороженым торгует.

– Хочу мороженку, мороженку хочу, а-а-а, – занудил Виктор, – хочу к тете Шуре.

– А в лоб любимым мокасином и в глаз трубкой мира? – вежливо поинтересовался Алексей.

– Злой дядя! – всхлипнул Виктор.

– Ага. Ты даже не представляешь, насколько. Ну все, хватит резвиться, ждите звонка.

Время, казалось, застыло вязкой темной массой, в которой тонули звуки, мысли, чувства. Алексей не находил себе места, он пытался читать, смотреть телевизор, курил на террасе и без конца смотрел на часы. Эта чертова стрелка не желала двигаться абсолютно. И все же, когда раздался звонок мобильного, Алексей вздрогнул от неожиданности. Звонили с телефона Анны. Ну что ж, понеслись. Алексей взял трубку.

– Слушаю.

– Алексей Викторович? – прошептал чужой голос. – Здравствуйте. Это Анна Лощинина. Я в Москве. Готова приступить к работе.

– Здравствуйте, Анна! – постарался придать голосу радостные нотки Алексей. – Как доехали, как себя чувствуете? Слышу, с голосом еще проблемы? Может, не стоило спешить?

– Ну что вы! У вас ведь не так много свободного времени, вы и так долго не могли выкроить свободный кусочек. А чувствую я себя прекрасно, голос должен восстановиться через день-два, врач мне обещал.

– Тогда не будем откладывать в долгий ящик, – деловито сказал Алексей. – Сегодня приезжайте ко мне в студию часикам так к шести. Вас устроит?

– Конечно-конечно. Адрес только мне уточните.

– Разумеется. Записывайте… Я буду там часов с четырех, кое-какие дела улажу, думаю, к шести закончу. Когда приедете, позвоните на мобильный, вам откроет мой администратор.

– Администратор?

– А что вас удивляет? Естественно, у меня есть администратор, я что, по-вашему, должен сам со всем управляться?

– И он все время будет там? – не смогла скрыть разочарования мадам.

– По обстоятельствам, – спокойно ответил Алексей, хотя охотничий азарт радостно запрыгал и возбужденно залаял. Пришлось дать ему пинка. Азарт обиженно взвизгнул и спрятался в будку.

– Очень хорошо! – оживилась «Анна». – Значит, к шести часам?

– Да, постарайтесь не опаздывать.

– Обязательно. До встречи.

– Всего доброго.

Алексей перезвонил Виктору и поручил ему доставить Таратайкина уже в гриме в студию к пяти часам и ждать визита «Анны» вместе. Когда та появится, под благовидным предлогом оставить их наедине, не забыв напомнить Грише прицепить маячок на одежду мадам. Затем Алексей набрал номер Шурочки.

– Привет, агентура!

– Ой, здравствуйте, Алексей! Мы уже на месте.

– Видел.

– Правда? А я вас не заметила. Как вам моя маскировка? – гордилась Шура.

– Фантастика! Только внимательнее будь, а то меня не заметила, так и объект прохлопаешь.

– Но вы ведь намеренно прятались, а ваша дамочка вряд ли будет этим заниматься, – справедливо возразила гражданка Лапченко.

– И то верно. А теперь слушай внимательно. Я назначил встречу на шесть вечера, но не исключено, что она может появиться раньше. Следите внимательно за всеми, кто будет крутиться возле студии. Виктор привезет Гришу к пяти. Надеюсь, ты своим подручным не разболтала ничего важного?

– Да как вы можете сомневаться! Они знают только то, что какая-то паршивка мешает вам спокойно жить и за ней нужно проследить. Вот и все.

– Отлично. Успехов тебе и подругам. Звони, как только появится информация.

– Сразу же!

Наконец-то! Дело сдвинулось с мертвой точки. Держись, зайцерыб, я скоро!

Около пяти позвонил Виктор. Они с Таратайкиным были на месте. Пока шли от машины к студии, на Гришу набросилась парочка девиц с просьбой об автографе, настолько хорошо он вошел в образ. Шурочка продолжала невозмутимо торговать мороженым, правда, по словам Виктора, она так усиленно ему подмигивала, что некоторые покупатели приняли ее гримасы за судороги и поспешно ретировались. Но Алексею Шура не звонила, значит, ничего подозрительного в окрестностях студии не происходило. Оставалось только ждать.