До прибытия Гриши времени оставался целый вагон, и Алексей решил разгрузить этот вагон с помощью купленных шпионских игрушек. Надо было познакомиться со своим оборудованием поближе. «Я не знаю, что мне делать с этою бедой», – промурлыкал Алексей, раскладывая на столе свой арсенал. Продавец в магазине подробнейшим образом проконсультировал выгодного покупателя, но одно дело – слушать, и совершенно другое – самому разобраться во всем. Правда, техника оказалась очень простой в эксплуатации, самым сложным во всем процессе было установить ее в нужном месте. В самый разгар процесса ознакомления запиликал мобильный телефон. Звонок был с аппарата Анны. Давно пора. Алексей взял трубку.

– Слушаю.

– Добрый день, Алексей Викторович! – зашипел чужой голос. – Это Анна Лощинина, не узнаете?

– Нет, – честно ответил Алексей.

– Все никак не удается мне восстановить голос, но ведь в нашей с вами работе главное не мой голос, а ваш! – изо всех сил виляла хвостом собеседница.

– Возможно, – Алексей был краток. – Так что вы решили с приездом?

– Я буду в Москве завтра утром, но хочу отдохнуть с дороги, принять душ, привести себя в порядок, – незнакомка попыталась придать своему шипению кокетливые нотки, – а вам я перезвоню где-то часика в два, и вы мне скажете, куда подъехать. Устраивает?

– Вполне. Надеюсь, встречать вас не надо? – Алексей зевнул, изображая не очень вежливого зазвездившегося субъекта. – Я, как вы сами понимаете, не могу, а мой администратор в отпуске.

– Нет, нет, не беспокойтесь, я сама справлюсь. Значит, до завтра? – Сексуальное шипение – это что-то! Гадюка в брачный период.

– Всего доброго! – и Алексей отбросил ни в чем не повинный телефон.

Скоро должны были появиться Виктор и Гриша. Может, все-таки стоит посвятить Виктора в суть происходящего? Он работал у Майорова уже 5 лет, и за эти годы отношения их стали приятельскими, но дружбой их назвать было нельзя. Но ситуация, сложившаяся в данный момент, была очень уж необычной, и без помощи Алексею справиться с ней представлялось затруднительным. Что ж, рискнем.

Наконец в дверь позвонили. Глазам открывшего Алексея предстала дивная картина – обычно элегантный и подтянутый Виктор сегодня был, скажем так, слегка не в форме. Волосы растрепаны, рубашка выбилась из-под ремня брюк, галстук был засунут в карман и испуганно свисал отуда. Про Гришу сказать можно было только одно – держался он вертикально. Судя по всему, Виктору пришлось волочь Таратайкина на себе. Но задачу свою администратор выполнил – тело доставил по адресу.

– Вот, ваше сиятельство, клоуна заказывали? – пропыхтел Виктор, вталкивая тело в квартиру.

– Но-но, па-а-прашу! – промычал Гриша. – Это кто тут клоун?

– Попроси, родной, попроси, еще добавлю. – Виктор продолжал толкать страдальца в спину, направляя его на кухню. Тут Григорий Бенедиктович заметил скромно стоявшего в сторонке Алексея и попытался броситься к своему благодетелю. Но поскольку он не сообщил о своем намерении ногам, те преспокойненько остались стоять на месте, и Таратайкин грохнулся на пол.

– Упал, – жалостливо сообщил он оттуда Алексею.

– Вижу, – ответил тот, не двигаясь с места.

– А ваш адмистри… амнистра… ну, этот, – указал дрожащим пальцем Гришуня на Виктора, – он меня унижал!

– Да ну? – изумился Алексей. – Ах он негодяй!

– Да! – всхлипнул Гриша, возясь на полу в попытке встать. – Я доверчивый, впустил его, а он… – Грише удалось сесть, и, ободрившись этим достижением, он, подвывая, продолжил: – Он меня… Он меня…

– Неужто изнасиловал? – всплеснул руками Алексей.

– Почти! – разрыдался Гриша. – Он меня головой в унитаз сунул и воду спустил!

– Ай-яй-яй! – укоризненно взглянул на Виктора Алексей. – Что же вы так грубо с уважаемым господином Таратайкиным!

– Замечательное средство для таких алкашей, поверьте, – спокойно ответил Виктор, – мое ноу-хау. Зато оно теперь не мычит, а членораздельно разговаривает, да и передвигаться почти самостоятельно может. Поскольку дело еще не закончено, разрешите продолжить?

– Опять в унитаз? – пролепетал Гриша, от ужаса он буквально взлетел с пола и теперь стоял сам, хотя его и штормило.

– Видите, я же говорил! – гордо сказал Виктор. – Весьма эффективное средство. Нет, Гриша, обойдемся теперь очень крепким кофе, пошли, – и утащил повеселевшего Таратайкина на кухню.

Когда через полчаса Виктор привел своего подопечного в гостиную, Григорий Бенедиктович был по-прежнему мятым и опухшим, но в глазках появился проблеск разума, а на физиономии сияло предвкушение – уж очень любил Гришуня перевоплощаться в Майорова, это всегда сулило хороший заработок и пикантные развлечения. Усадив Таратайкина в кресло, Виктор повернулся к Алексею:

– Задание выполнено. Я еще нужен?

– А ты присядь, выслушай, зачем мне понадобился Гриша, а потом и решай – нужен ты будешь или нет. Договорились?

Вместо ответа Виктор устроился на подлокотнике кресла, в котором расположился Гришуня.

– Значит, так, – начал Алексей. – Ты, Виктор, в курсе, что последние полгода я вел переговоры с автором текстов Анной Лощининой. Мы с ней договорились, что в июле – августе она приедет в Москву и мы с ней поработаем над материалом для нового альбома. Но когда я несколько дней назад созвонился с Анной, чтобы уточнить дату ее приезда, со мной разговаривала совсем другая женщина, но выдавала она себя за Анну.

– Как это? – не понял Гриша. Виктор тоже вопросительно посмотрел на Алексея.

– А вот так. Она хрипела, изображая потерю голоса из-за простуды, но нужно считать меня полным идиотом, чтобы пытаться так бездарно меня обмануть. Вначале я хотел прямо спросить, где настоящая Анна и зачем весь этот дурацкий розыгрыш, но потом сообразил, что так я ничего не узнаю. Ясно одно – кто-то затеял со мной игру, но ставки в ней мне непонятны. А я не люблю сидеть в темноте. Поэтому я подыграл этой мадам, сделав вид, что все в порядке, и подтвердив предварительную договоренность. Приезжает она завтра, и я хочу, чтобы ты, Гриша, встретился с ней вместо меня.

– А зачем?

– А затем, что мне проще понаблюдать за происходящим со стороны.

– Да, в этом есть определенный смысл, – важно изрек Григорий Бенедиктович.

– Спасибо, родной, – не удержался от сарказма Алексей. – Так вот. Твоя задача, Гриша, заключается только в одном – чтобы дамочка ни на минуту не заподозрила в тебе двойника.

– Забавная ситуация – лже-Анна против лже-Алексея, – усмехнулся Виктор.

– А эта фифочка как, ничего? – возбужденно просипел Гришуня.

– Понятия не имею, – честно ответил Алексей. – Веди себя по ситуации, да что объяснять, не в первый раз.

– Да уж, – самодовольно потер ладошки Григорий Бенедиктович, – до сих пор проколов не было, ни одна не усомнилась. Расценки прежние?