После чего, спокойно отправился домой, ощущая, как в животе растер космическая черная дыра, желающая затянуть в себя побольше сытной еды.

* * *

Этот лес был просто ужасен. Несмотря на атмосферу приятного вечера, тут царил сущий кошмар. Ведь меня пытались сожрать тысячи разных тварей, которые перли на рожон, не зная устали или страха.

Не успел расстрелять обезьяну зомби, как гоблин ткнул меня корявым клинком. Убил одну клыкастую птицу, а вторая откусила мне ухо. Ой, больно зараза! Кто б вообще мог подумать!

Нет, наступил ногой на ядовитый шип и пробил пятку. В плечо попал какой-то сгусток огня. Я выхватил меч и стал рубить существо, напоминающее снежного человека.

Тем временем, сбоку прыгнула тварь на четырех лапах, валяя меня в кусты. Оружие упало в сторону. Я хотел отбиться руками, но сил к сожалению, не хватало.

И вот, спустя секунды ожесточенной борьбы, мое горло пронзили острые клыки, пустив липкий фонтан красной крови.

Глаза застила темная пелена, силы покинули организм, голова закружилась. Не успел осознать, как все случилось, чувствуя приближение смерти.

Нет! Так нечестно, вот гады. Где вторая жизнь, где перерождение или восстановление силы! Ну все, я так не играю, пошли вы…

С досадой сбросил шлем, чувствуя себя полным олухом. На меня тут же уставилась смеющаяся физиономия старшего брата, которая победоносно сказала:

— Ну что, поохотился, Александр? Тебя, конечно, сильно трясло. Небось испугался по полной! Еще бы, эта виртуальность круче любой реальности будет. Тут уж не забалуешь.

— Ага, да, очень стремно, — ответил, передавая шлем Дмитрию и рассматривая интерьер его комнаты, куда парень сам меня пригласил.

— Это что! Мы на курсах охотников вечно такой фигней занимаемся. Еще пострашнее бывает. Правда, я дольше чем ты держусь. Там просто смекалка важна. Ну и храбрость, конечно же, — довольно проговорил Дмитрий, глядя на меня как на мамкиного слюнтяя.

Как ни странно, это было мне на руку. Пусть брат думает, будто меня обошел. Так лучшем, чем иметь вечного врага под боком. К тому же, мне совсем не обидно.

Порталы с монстрами в виртуальном тренажере слегка отличаются от реальных. Как минимум, в настоящей жизни тебя не бьют том, не колют за ушлом, а рвут на куски.

И «боль» в игре в миллион раз слабее той боли, которую можно получить в реальном бою. К тому же там нет других шансов. Если тебя сожрали, перезагрузки не состоится.

Понимая это, я действовал слишком вяло. Понимал, что мог продержаться подольше, но решил не тратить попусту время, дав Дмитрию, что он хочет.

И да, я полностью угадал! Ведь брат начал ржать, как помешанный, отпускать шутки, показывать свои награды и сувениры. Он снова в своих глазах стал старшим и сильным. А я занял прошлое место, проиграв ему в незримой борьбе.

— Ладно, не парься ты так! Как только стану охотником, замолвлю за тебя пару слов. Ну и поднатаскаю немного. Уверен, годика через два ты тоже будешь мочить чудовищ. Но сначала надо хорошо прокачаться, хотя бы до моего уровня, Александр! — довольно проурчал напоследок, затем мы расстались друзьями, забыв о прошлых обидах.

Сегодняшний вечер был крайне насыщенным. Не успел прийти в свою комнату и начать душить главного монстра под названием «койка», как мне позвонила Цветаева.

Позвала прогуляться по парку, так как погода хорошая. Я сразу понял по голосу, что девушка что-то задумала, но решил ей слегка подыграть.

В итоге, бросил печальный взгляд на свою ненаглядную (койку) и направился прочь из усадьбы, в то место, где мы познакомились с рыжей бестией в самом начале осени.

Не успел пройти половину просторного желтого парка, горящего вечернем огнем, как увидел план Лили во всей красе.

Девчонка решила ударить из всех стволов. Да что там говорить: не закопать, а урыть. Ведь она притащила на встречу своего нового парня, с которым я их вообще-то и свел.

Ну отлично! Небось решила поцеловаться при мне, вызвать ревность. Ох, как бы не умереть тут со смеху. Я же сам сделал так, чтоб она начала отношения. Вот засада!

Понимая комичность всей ситуации, я спрятался за кусты, чтоб слегка отсмеяться. Будет тупо если я заржу прям при них. Так что лучше выплеснуть эмоции сразу, если, конечно, получится.

— Аха-ха, не могу! Она его руку себе на задницу положила! Мол, смотри, Драгунов, какая я страстная. И ухажер у меня прямо мачо! — процедил под нос, чуть не плача от смеха.

Когда приступ наконец-то прошел, я решил выбраться из укрытия. Но тут ко мне пристал мой помощник.

— Тень! Да какого черта тебе еще? Что? Говори нормально, не понял, — выругался на бесплотного извращенца.

В тот момент, меня кто-то сильно схватил, а в шею врезался заряд магии или тока. Меня слегка затрясло, тело стало как будто ватным. Я понял, что это все не к добру и впал в какое-то забытье.

Не могу сказать, что это был обморок. Но и бодрствованием назвать тоже сложно. Я просто перестал отдавать себе отчет, превратившись в какого-то наркомана.

В таком состоянии со мной можно делать все что угодно! Неужели, это Каменский послал своих гадов? Нет, кажется, я круто попал!

* * *

— Так, взгляд нормальный, рефлексы вроде работают. Ага, вроде все хорошо. Значит, мы можем начать. Ах да, вы можете ничего не говорить, только слушать, а я пока введу вас в курс дела, — произнес майор Саблин из тайной полиции, сидя в высоком кресле.

— Эмм да… вы эээ, что это? — процедил я, все еще ощущая влияние проклятых психотропных веществ.

— Да, приношу свои извинения, господин Драгунов. Сказали им, что ты очень сильный. Они слегка труханули и вот, — с сожалением произнес полицейский, отчитывая своих архаровцев.

— Ага, только я…

— Знаю, знаю. Сильный и опасный — это разные вещи. Но дуболомам не объяснишь. Скрутили тебя, как маньяка! Ну ничего, я им потом еще всыплю, — ответил Саблин, сжимая кулак.

— Не надо, — ответил, медленно приходя в себя. — Что вам нужно? Что это? — Кое-как спросил у майора.

— Верно! Я должен рассказать самое главное. Тут такое дело случилось. Один человек, скажем так, оказался в осколке другого мира. Пока, он вроде живой… но это совсем ненадолго. Имею в виду, человека. Осколок-то вполне здравствует, — бегло пояснил мне мужчина.

— И? Что дальше,